As poucas tradições funerárias são mais distintas do que o funeral de jazz de New Orleans. Nascido das tradições da África Ocidental trazidas para a América pelos escravos e misturadas com a tradição militar europeia, poucas imagens evocam a cultura quintessencial de Nova Orleães, tal como um funeral de jazz. E nenhum funeral de jazz está completo sem uma vibrante e raivosa segunda linha.
Embora a segunda linha se tenha tornado uma forma de arte que já não está estritamente associada a funerais, é uma tradição única que veio a ser o que é devido às suas raízes históricas em antigos rituais de enterro e por causa da história de escravatura de Nova Orleães. E sim, também por causa daquele doce jazz de Nova Orleans que parece viver e respirar na arquitetura e nas ruas de NOLA.
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African Roots: Second Circle to Second Line
A tradição da segunda linha pode ser traçada de volta às danças circulares da África Ocidental, nas quais as crianças dançavam num segundo círculo em torno do círculo principal dos adultos. Estas danças chegaram a Nova Orleães através da Passagem do Meio, onde foram incorporadas em procissões funerárias, e os anéis dos bailarinos tornaram-se linhas de bailarinos.
As Tradições Comunitárias nascem
Como a escravatura foi abolida, as procissões funerárias com bandas de latão de estilo europeu tornaram-se populares entre os membros proeminentes da comunidade negra de Nova Orleães. Esta popularidade foi ajudada, ironicamente, por companhias de seguros que se recusaram a vender apólices aos escravos libertados. Isto levou à formação dos famosos “Social Aid and Pleasure Clubs” de Nova Orleans, que normalmente ofereciam aos membros pagantes de quotas uma banda de metais para os seus funerais, e também organizavam desfiles anuais para a diversão das suas comunidades.
Jazz Becomes the Heart of the Celebration
Com o século 20 veio o advento do jazz, e o próprio funeral de jazz de Nova Orleans nasceu. As procissões funerárias deste tipo tinham seguido um formato muito antigo até este momento – dirites a caminho do enterro, com música mais jubilosa na procissão longe do túmulo (todas realizadas por uma banda de metal militar ao estilo europeu, muito parecida com as dos franceses da época). Com a chegada do jazz, porém, este ritual se tornaria um fenômeno cultural diferente de qualquer outro, e a segunda linha se desenvolveria como uma forma de arte em si.
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Modern Jazz Funerals e a Segunda Linha
Como têm crescido em popularidade e reconhecimento ao longo do século XX, os funerais de jazz (particularmente as segundas linhas) tornaram-se conhecidos como uma forma de fazer parte da vibrante cultura desta grande cidade. O funeral moderno de jazz consiste em duas “linhas”, sendo a primeira linha principalmente membros da família do falecido, funcionários do clube e da banda. A segunda linha é um grupo de lamentadores/reveladores que se reúne atrás da primeira linha – normalmente marchando solenemente até a sepultura, depois dançando e celebrando no caminho longe da sepultura.
Estes funerais, embora não sejam tão selvagens e coloridos como os famosos desfiles do Mardis Gras, são realmente algo para se contemplar e fazer parte. Com o tambor polirítmico e a tuba a pressionar multidões tão fortemente como a maré, é quase instintivo passar de espectador a segundo transatlântico quando um destes desfiles aparece. As trombetas cantando louvando a virtude de uma vida bem vivida, e a energia e inspiração criadas por esta celebração da vida afirmam a verdadeira alma de Nova Orleans de uma forma que realmente deve ser vista para ser entendida.
Então se você se encontrar em Nova Orleans e ouvir os sons do funeral de jazz se aproximando, pare o que você está fazendo e testemunhe uma exibição verdadeiramente incrível de cultura e celebração que você nunca verá em nenhum outro lugar. E se você sentir uma vontade de participar, basta seguir as pistas dos outros segundos liners e, quando for hora de dançar, lembre-se que você está dançando para celebrar a vida de alguém. Entregue-se ao ritmo e dance, dance, dance.
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