Um excelente artigo de Kendall E. Houlihan DVM com a Divisão de Bem-Estar Animal da Associação Médica Veterinária Americana (AVMA) intitulado “A literature review on the welfare implications of gonadectomy of dogs” foi publicado no Journal of the AVMA, 10 de maio de 2017. Em resumo, além da sólida política de esterilização de todos os cães e filhotes de abrigo, com raras exceções como medida de controle populacional, exceções podem ser indicadas para proprietários de cães que não se dedicam à criação de cães.
Essas exceções, onde cães de certas raças, tamanho e sexo podem ter maiores benefícios à saúde por não serem gonadectomizados/ castrados após avaliação veterinária informada, são consideráveis. Graças ao Dr. Houlihan, os veterinários podem agora informar melhor os seus clientes com certas raças puras como as susceptíveis ao cancro ósseo, sobre os prós e contras da esterilização, e depois de determinar a competência dos clientes no manuseamento de cães não esterilizados. Embora a esterilização possa aumentar o risco de outros cancros em certas raças e sexos, como a bexiga urinária, tumores de mastócitos cutâneos e hemangiosarcomas, em geral aumenta a longevidade. Os linfomas parecem ser menos prevalentes em cadelas não esterilizadas. Os machos e as cadelas neutras têm o dobro da probabilidade de desenvolver cancro ósseo que os cães não neutros. A neutralização elimina a possibilidade de cânceres dos órgãos reprodutivos, reduz o câncer de mama/mamária especialmente se feito antes do primeiro cio e reduz a incidência de hiperplasia benigna da próstata. Os cães neutros de ambos os sexos são mais propensos à ruptura do ligamento cruzado (joelho), que pode estar associado à susceptibilidade à obesidade, enquanto que a displasia da anca é mais prevalente em machos castrados do que em fêmeas castradas e intactas. A agressão entre cães machos é mais prevalente quando eles não são castrados. A incontinência urinária é mais frequentemente vista em fêmeas castradas, mas geralmente pode ser controlada com medicamentos.
Claramente, a castração tem muitos benefícios de saúde e bem-estar para cães mantidos como companheiros, mas há exceções que merecem consideração cuidadosa tanto por parte dos veterinários quanto de seus clientes proprietários de cães. Como o Dr. Kendall afirma em uma comunicação pessoal ( 6/6/17) “Como a pesquisa sobre possíveis impactos está em andamento, os veterinários devem continuar a usar seu julgamento profissional, pesando toda essa informação em função da propriedade, raça, sexo e uso pretendido do animal individual. A baixa incidência e natureza multifatorial de muitas dessas condições tornam improvável que as recomendações para práticas rotineiras de esterilização e esterilização sejam substancialmente alteradas”.
No entanto, há considerações culturais também, sendo a esterilização desencorajada nos países escandinavos com um relato de 7 por cento de cães sendo esterilizados. A Lei Norueguesa de Bem-Estar Animal deixa claro que os procedimentos cirúrgicos não devem ser usados para adaptar os animais às necessidades dos humanos, a menos que seja estritamente necessário.