The Black Hills afirma ser a mais antiga cadeia de montanhas dos Estados Unidos – talvez até do mundo. Quando fiz uma pequena pesquisa na internet para descobrir a “idade”, no entanto, descobri que não somos o único estado do país que reivindica a posse das montanhas mais antigas. Os Grandes Smokies e os Apalaches também ostentam esse título.
Então quem está certo? De quem são as rochas mais velhas que as rochas de todos os outros?
O problema é que uma vez que você começa a falar sobre a idade em termos geológicos, os números se tornam insondavelmente enormes. As rochas podem ter milhões ou bilhões de anos de idade. O que são algumas centenas de anos a mais ou a menos, e quão certo você pode estar sobre essas datas de qualquer maneira?
Eu acredito que as Colinas Negras são frequentemente negligenciadas no concurso para a Cordilheira das Montanhas Mais Antigas porque elas são bastante despretensiosas, até onde as montanhas vão. Embora Harney Peak, subindo 7.242 pés acima do nível do mar, seja o ponto mais alto da América do Norte a leste das Montanhas Rochosas, seu ganho de elevação (altura da base ao topo) é de apenas cerca de 1.100 pés, fazendo com que pareça quase minúsculo quando comparado com alguns dos picos mais altos dos Apalaches. Também não há cumes que permanecem cobertos de neve durante todo o ano. E depois há o nome. Por que chamá-los de Black Hills se eles são realmente montanhas?
Mas montanhas eles são, e montanhas muito velhas nisso. A sua aparência de colina é uma prova dos milhões de anos de meteorologia que sofreram. As camadas de rochas sedimentares que compõem muitas de suas encostas contêm fósseis de uma era há muito desaparecida.
Vamos deixar os cientistas continuarem a debater se nossas rochas têm 1,6 ou 1,8 bilhões de anos e se os Apalaches nos venceram, mas enquanto isso, faça uma caminhada pelo Harney Peak e veja se você não consegue encontrar um desses fósseis perto da marca dos 7.000 pés. Isso dá a uma pessoa coisas em que pensar.