The Need to Belong: Um breve resumo

Este post e vídeo de acompanhamento fornece um resumo rápido e uma visão geral da necessidade de pertencer. A necessidade de pertencer é o tópico central de um artigo clássico de 1995 que foi escrito pelos psicólogos Baumeister e Leary. A hipótese básica do trabalho deles é que “a necessidade de pertencer é uma motivação humana fundamental” (p. 497).

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A Hipótese da Pertença

Então qual é a necessidade de pertencer? A necessidade de pertencer refere-se à necessidade básica das pessoas de pertencerem a outras pessoas. Esta necessidade é tão forte que a vontade de pertencer pode ser quase tão importante como a alimentação. É claro que existem diferenças entre as pessoas e as culturas na medida em que procuram pertencer, mas de um modo geral, elas encontram-se em todas as pessoas e em todas as culturas. Segundo Baumeister e Leary, todos “os seres humanos têm uma vontade generalizada de formar e manter pelo menos uma quantidade mínima de relações interpessoais duradouras, positivas e significativas” (p. 497).

A necessidade de pertencer é um impulso tão forte, que as pessoas muitas vezes resistem a terminar as relações sociais, mesmo as muito curtas. Por exemplo, se as pessoas frequentam um curso ou treino em conjunto, parecem não estar dispostas a dissolver o grupo, por vezes prometendo permanecer em contacto, mesmo que não haja razão para o fazer. As pessoas também às vezes parecem não estar dispostas a abandonar relacionamentos ruins ou destrutivos, por exemplo, quando são abusadas pelo cônjuge.

De onde vem a Necessidade de Pertencer?

Então a necessidade de pertencer é algo que está subjacente a muito comportamento humano. Mas de onde vem? De acordo com Baumeister e Leary, ela tem uma base na evolução, porque formar e manter laços sociais pode ajudar os humanos a sobreviver e se reproduzir. As pessoas em grupos podem compartilhar alimentos, prover, ajudar a cuidar de crianças e se defender. Por outro lado, as pessoas que estão sozinhas e são confrontadas com grupos estão claramente em desvantagem, por isso é melhor estar num grupo pequeno do que sozinhas.

Agora, a ideia é que esta base evolutiva é algo que as pessoas internalizaram, o que significa que são naturalmente orientadas para grupos e relacionamentos. Como resultado, as pessoas desenvolveram certas tendências, tais como querer se afiliar com outros humanos, sentir-se angustiadas quando não têm relações sociais, e sentir-se bem quando o fazem.

Os Critérios para Relacionamentos Interpessoais

Mas nem todos os relacionamentos satisfazem a necessidade das pessoas de pertencerem. Segundo os autores, os relacionamentos interpessoais precisam preencher dois critérios:

Primeiro, o relacionamento precisa envolver interações freqüentes com a mesma pessoa. Não basta interagir com a outra pessoa apenas com pouca frequência.

Em segundo lugar, a relação precisa ter certas qualidades, nomeadamente algum grau de estabilidade, um laço de carinho e mutualidade. Em outras palavras, é preciso que haja uma relação contínua e que as pessoas se preocupem umas com as outras. Isso pode ser facilmente visto em casos de amor não correspondido; o amor pode ser muito satisfatório, mas apenas se for mútuo.

Então, estas duas características das relações interpessoais precisam estar presentes para que a necessidade de pertencer seja satisfeita. Em outras palavras, não basta ter interações freqüentes com alguém que não se preocupa com você. As pessoas parecem preferir alguns relacionamentos próximos a muitos relacionamentos mais superficiais. Baumeister e Leary dão o exemplo das prostitutas aqui. Durante o seu trabalho, as prostitutas têm intimidações físicas com muitas pessoas, mas são temporárias, e por isso têm de procurar laços de cuidados mútuos fora do trabalho.

Também não é suficiente ter uma relação íntima com alguém com quem não se tem um contacto regular. Um exemplo disso são as pessoas que estão na prisão. Muitas vezes têm família, mas não conseguem interagir com elas com muita frequência, o que pode causar muito sofrimento. Portanto, estas relações oferecem apenas um sentido parcial de pertença.

Emoções, Saúde, e a Necessidade de Pertencer

A importância central da necessidade de pertencer mostra-se, em última análise, nos sentimentos das pessoas. Algumas das emoções mais fortes que os humanos sentem, tanto positivas quanto negativas, têm algo a ver com a pertença. Quando as pessoas formam novos relacionamentos, isso geralmente traz à tona emoções positivas, tais como alegria e felicidade. Isto acontece, por exemplo, com o parto, um novo emprego, novos amigos e o apaixonar-se, pelo menos se for mútuo. Por outro lado, quando os relacionamentos se dissolvem, as pessoas muitas vezes se sentem angustiadas. Um caso extremo disto acontece, é claro, quando alguém morre.

Por outro lado, se as pessoas não têm laços sociais próximos, elas tendem a sentir-se infelizes, deprimidas e solitárias. Segundo Baumeister e Leary, “o isolamento social é praticamente incompatível com altos níveis de felicidade”(p. 506). Não é a mera ausência de contactos sociais que é crucial; é a falta de pertença, a falta de ligações íntimas.

Mas os efeitos da não pertença são ainda mais amplos, indo além da infelicidade. Eles podem incluir diminuições na saúde, como um sistema imunológico menos funcional, doença física, doença mental e ainda mais comportamento criminoso. Por exemplo, ter um bom casamento e um emprego estável pode ajudar as pessoas a parar de cometer crimes.

Saciedade e Substituição

Existem mais dois aspectos da hipótese de pertença a cobrir, e estes são os princípios da saciedade e da substituição. Saciedade refere-se à menor motivação das pessoas para querer relacionamentos quando elas já têm o suficiente deles. Quando as pessoas atingem um certo número mínimo de contactos sociais que têm um nível mínimo de qualidade, a sua motivação para procurar novas relações diminui. Quando perdem relações, porém, podem querer novas relações.

O que nos leva à idéia de substituição. A substituição significa que os vínculos sociais podem ser realmente substituídos. Por exemplo, Baumeister e Leary dão o exemplo das reclusas, que são privadas de contato com as suas famílias. Enquanto encarceradas, elas geralmente formam famílias substitutas com outras reclusas. Isso pode incluir relacionamentos românticos com outras reclusas, mas também o papel de pai, filho, e ainda outros membros da família um para o outro, de modo a experimentar a pertença mesmo enquanto encarcerados.

Esta idéia de substituição é muito importante porque significa que perder um relacionamento pode, pelo menos até certo ponto, ser substituído por outro, mesmo que leve tempo para construir esse nível de intimidade. Mas no geral, os parceiros de relacionamento podem ser substituídos e também, relacionamentos em um domínio da vida podem ser substituídos por outro. Por exemplo, se você está sozinho no trabalho ou na escola, você ainda pode sentir a pertença se você tiver fortes laços familiares.

Em suma, a necessidade de pertencer envolve ter relacionamentos com interações freqüentes de certa qualidade e forma uma motivação fundamental subjacente ao comportamento, sentimentos e pensamentos humanos.

Você pode ler o artigo original aqui.