You can keep your tortoises, boobys, sea lions and sharks: according to many respected biologists, the most remarkable animal in all of Galapagos is the mild-mannered marine iguana. O argumento deles é o seguinte: enquanto finches, tartarugas gigantes, garças, pinguins e leões marinhos são encontrados em todo o mundo, somente Galápagos tem uma espécie de lagarto aquático que janta em algas.
Comportamento
As iguanas marinhas pequenas podem ser comidas por falcões, cobras, roedores e espécies introduzidas, como gatos e cães. No entanto, quando plenamente desenvolvidas, não têm predadores naturais em seus habitats, o que as torna em grande parte indiferentes aos humanos e a qualquer outro intruso. Isto faz deles um favorito perpétuo com crianças, fotógrafos e outros visitantes das ilhas.
Um dia na vida de uma iguana marinha é bastante simples. Eles dormem juntos em tufos para conservar o calor, ou ocasionalmente em fendas que são um pouco protegidas do frio. Depois de algumas horas de apanhar sol para aumentar a temperatura do seu corpo, eles saem para se alimentar. As Iguanas marinhas comem algas que crescem debaixo d’água nas rochas próximas à costa. As iguanas machos maiores são melhores nadadores e capazes de sair mais longe e mais fundo, algumas com até 4-5 metros de profundidade. Eles mergulham e usam suas garras afiadas para agarrar as rochas escorregadias enquanto roem a boca cheia de algas saborosas. Tal como os leões marinhos, as iguanas marinhas têm um pigmento especial no sangue que lhes permite reter mais oxigénio: podem ficar em baixo até uma hora sem necessidade de voltar a emergir.
Back to shore e mais basking, uma vez que o calor do meio-dia ajuda a sua digestão. A época de reprodução é de Dezembro a Abril, e os ovos são postos em buracos na areia. Durante a época de acasalamento, não é raro ver machos batalhando sobre a relva, carregando outros e “trancando chifres” de uma forma lizarda. Uma vez os ovos postos, é isso: as iguanas marinhas acreditam no amor duro pelas suas crias e não protegem as suas crias.