No porto de Boston, um grupo de colonos de Massachusetts disfarçados de índios Mohawk embarcam em três navios de chá britânicos e despejam 342 baús de chá no porto.
A rusga da meia-noite, popularmente conhecida como o “Boston Tea Party”, foi em protesto contra a Lei do Chá do Parlamento Britânico de 1773, um projeto de lei projetado para salvar a vacilante Companhia das Índias Orientais, baixando grandemente seu imposto sobre o chá e concedendo-lhe um monopólio virtual sobre o comércio de chá americano. O baixo imposto permitiu à Companhia das Índias Orientais diminuir até mesmo o contrabando de chá para a América por comerciantes holandeses, e muitos colonos viam o ato como outro exemplo de tirania fiscal.
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Quando três navios de chá, o Dartmouth, o Eleanor e o Beaver, chegaram ao porto de Boston, os colonos exigiram que o chá fosse devolvido à Inglaterra. Depois que o governador de Massachusetts Thomas Hutchinson recusou, o líder patriota Samuel Adams organizou o “partido do chá” com cerca de 60 membros dos Filhos da Liberdade, seu grupo de resistência clandestina. O chá britânico largado no porto de Boston na noite de 16 de dezembro foi avaliado em cerca de $18.000,
Parlamento, indignado com a destruição gritante de propriedade britânica, promulgou os Coercive Acts, também conhecidos como os Intolerable Acts, em 1774. Os Coercive Acts fecharam Boston à marinha mercante, estabeleceram o governo militar britânico formal em Massachusetts, tornaram os oficiais britânicos imunes a processos criminais nos Estados Unidos e exigiram que os colonos aquartejassem as tropas britânicas. Os colonos posteriormente convocaram o primeiro Congresso Continental a considerar uma resistência americana unida aos britânicos.
