Reino UnidoEditar
No século XIX o inglês britânico “mudo” e “mudo” significava “não-falante”, e não eram termos pejorativos. Por exemplo, em 1889 a Rainha Vitória instigou a Royal Commission on The Blind, the Deaf and Dumb etc.no Reino Unido. A intenção era examinar a educação contemporânea e o emprego de pessoas cegas ou surdas, com o objetivo de melhorar as condições para elas. O Oxford English Dictionary ainda dá a definição primária de “mudo” como “destituído da faculdade de expressão”. Ele afirma que o uso pejorativo da palavra norte-americana para implicar estupidez foi notado pela primeira vez no Reino Unido em 1928. Segundo a Diaconia Ecumênica, “surdo-mudo” foi cunhado no início do século XIX como um termo médico para uma incapacidade de falar como consequência da surdez. Não há menção de ofensividade deste termo no Reino Unido.
América do NorteEditar
A definição primária de “mudo” no Webster’s Dictionary é “falta de inteligência” ou “estúpido”. Sua segunda definição da palavra é “sem capacidade de falar… agora muitas vezes ofensiva”. A definição de “mudo” de Webster, por outro lado, dá o significado adjetivo como “incapaz de falar”, enquanto um de seus usos como substantivo é “uma pessoa que não pode falar … às vezes ofensivo”.
No inglês informal americano os termos “mudo” e “mudo” são às vezes usados para se referir a outras pessoas ouvintes em brincadeira, para censurar, ou para invocar uma imagem de alguém que se recusa a empregar o bom senso ou que não é confiável. No passado, surdo-mudo era usado para descrever pessoas surdas que usavam linguagem gestual, mas nos tempos modernos, o termo é frequentemente visto hoje como ofensivo e impreciso. Desde a antiguidade (como se observa no Código de Hamurabi) até tempos recentes, os termos “surdo-mudo” e “surdo-mudo” eram por vezes considerados análogos a “estúpidos” por algumas pessoas ouvintes. A simples identidade de “surdo” tem sido abraçada pela comunidade de surdos desde os fundamentos da educação pública surda no século XVIII e continua a ser o termo de referência ou identidade preferido por muitos anos. Dentro da comunidade surda há alguns que preferem o termo “surdo” (caixa alta D) a “surdo” (caixa baixa) como descrição do seu estatuto e identidade.
A lei judaicaEditar
Classificação como surdo-mudo tem uma importância particular na lei judaica. Porque historicamente se pensava ser impossível ensinar ou comunicar com eles, os surdos-mudos não eram agentes morais e, portanto, eram incapazes de possuir bens imóveis, agir como testemunhas, ou ser punidos por qualquer crime. No entanto, hoje, quando as técnicas de educação dos surdos são conhecidas, eles não são mais classificados como tal.