Angelique Kerber perturba Serena Williams 6-4, 3-6, 6-4, para vencer o Open da Austrália de 2016 e sua primeira grande carreira.
MELBOURNE, Austrália – Num fim-de-semana do Australian Open, quando Serena Williams e Angelique Kerber se aproximaram, outro nome foi mencionado quase tanto: a grande Steffi Graf.
Or Stefanie Graf, como ela gosta de ser chamada nos dias de hoje. No sábado à noite, Kerber negou a Williams seu 22º título de Grand Slam, um recorde da Era Aberta que ainda pertence à sua compatriota alemã Graf.
Kerber recebeu uma mensagem de boa sorte de Graf antes da final, enquanto tentava fazer o que muitos pensavam ser impensável: Vencer a Serena. Mas ela o fez, e no final ela recebeu também os parabéns de Graf, que é uma visão rara no tênis nestes dias.
Com o nome dela nas manchetes novamente, levanta-se a questão: Onde está Graf hoje em dia?
Agora 46, Graf vive em Las Vegas com seu marido Andre Agassi e dois filhos, Jaden, 14 anos, e Jaz, 12. Ela raramente é vista nos maiores eventos de tênis, fazendo uma rara aparição para um patrocinador ou sua instituição de caridade, as Crianças de Amanhã.
“Ela deixou muito claro que, uma vez terminada sua carreira, ela deixaria o tênis”, disse Doris Henkel, uma jornalista freelancer na Alemanha que cobriu 19 dos 22 principais títulos de Graf. “Ela adorava a competição, mas tudo o resto era um fardo para ela. Ela não gostava de conferências de imprensa ou de relações públicas, por isso não é surpresa para mim que não a vejamos realmente”
O ténis está repleto de grandes capacidades em torno do desporto”: Eles são comentadores, treinadores, directores de torneios e agentes. Eles fazem aparições nos almoços das lendas, jogam em eventos de caridade e levam selos com os fãs. A sua vida é pública, seguida de conquistas do passado.
Mas para Graf, a vida privada é onde ela encontra a maior parte da sua alegria. Ela disse tanto ao espnW numa entrevista em abril passado.
“Eu simplesmente não penso muito na minha carreira”, disse ela na entrevista. “Acho que tinha tanta paz de espírito que senti que dei tudo de mim ao meu desporto. Eu sei que estava obviamente ciente de que consegui muito, mas acho que o conforto foi que senti que dei tudo a ele e isso me deu muito em troca. Deu-me o que tenho agora – o André, a minha família e o tempo para passar com eles. Estou extremamente grato.”
Graf recusou comentários para esta história.
Ela está longe de ser um fantasma total no tênis, no entanto. Em 2009, ela entregou o troféu Roland Garros – 10 anos depois de ter ganho um sexto e final – a Svetlana Kuznetsova.
Aquele ano, ela também ajudou a quebrar o telhado do campo central em Wimbledon, jogando uma partida mista de duplas ao lado do marido Agassi, Kim Clijsters e Tim Henman.
A sua ausência na maioria dos eventos é aceita. “Stefanie sempre foi uma pessoa privada”, disse Barbara Schett, ex-número 7 do mundo, que agora atua como analista do Eurosport. “Ela não precisa de voltar e trabalhar nos torneios – ela tem a sua coisa com a família e André, onde encontrou a partida perfeita”. Depende dela, se ela quiser se envolver. Temos de respeitar isso.”
A ligação do Graf com o Kerber tem sido um ponto focal à luz do título de solteira de 28 anos. Em 2012, quando Kerber fez as semifinais de Wimbledon, Graf conversou com ela no vestiário, e em março passado, Kerber, como parte de um programa de desenvolvimento de jogadores da adidas, passou um tempo com Graf em sua casa em Las Vegas, nas quadras de treino.
“Esse foi um momento especial para mim, mas não estou em contato com ela em todos os torneios ou todas as semanas”, disse Kerber a um pequeno grupo de repórteres aqui no sábado à noite. “Eu tenho a minha equipa à minha volta. Steffi me disse duas ou três frases , o que significa muito porque foi Steffi”
Kerber se torna a primeira mulher alemã a ganhar uma major desde que Graf o fez naquele Open da França de 1999, e a primeira aqui desde a vitória de Graf em 1994.
Mas o sucesso de Kerber significa um Graf mais presente na turnê? Provavelmente não.
“Acredito que todos têm o direito de fazer o que querem”, disse Pete Sampras ao USA TODAY Sports em uma entrevista em setembro passado. “A Steffi está um pouco mais do lado reservado. Ela não faz muitas entrevistas. Eu tenho muito respeito por ela. “
“Ela deu tanto ao jogo que foi uma grande campeã”, acrescentou Henkel, o jornalista alemão. “Ela trouxe alegria a tanta gente. Ela fez o seu dever nisso”. “
PHOTOS: Final feminina Australian Open
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