Até agora, os exemplos deste capítulo descreveram frequentemente como se espera que as pessoas se comportem em determinadas situações – por exemplo, ao comprar alimentos ou ao embarcar num autocarro. Estes exemplos descrevem as regras de conduta visíveis e invisíveis através das quais as sociedades são estruturadas, ou o que os sociólogos chamam de normas. As normas definem como se comportar de acordo com o que uma sociedade definiu como bom, certo e importante, e a maioria dos membros da sociedade adere a elas.
As normas formais são estabelecidas, regras escritas. São comportamentos trabalhados e acordados a fim de se adequar e servir a maioria das pessoas. As leis são normas formais, mas também o são os manuais dos funcionários, os requisitos para o exame de admissão à faculdade e os sinais de “não correr” nas piscinas. As normas formais são as mais específicas e claramente enunciadas dos vários tipos de normas, e são as mais rigorosamente aplicadas. Mas mesmo as normas formais são aplicadas em diferentes graus e se refletem em valores culturais.
Por exemplo, o dinheiro é altamente valorizado nos Estados Unidos, portanto, os crimes monetários são punidos. É contra a lei roubar um banco, e os bancos fazem grandes esforços para prevenir tais crimes. As pessoas salvaguardam bens valiosos e instalam dispositivos anti-roubo para proteger casas e carros. Uma norma social menos rigorosa é conduzir embriagado. Embora seja contra a lei conduzir embriagado, beber é, na maioria das vezes, um comportamento social aceitável. E embora existam leis para punir a condução sob o efeito do álcool, existem poucos sistemas para prevenir o crime. Estes exemplos mostram uma série de normas formais.
Existem muitas normas formais, mas a lista de normas informais – comportamentos casuais que são geralmente e amplamente conformados – é mais longa. As pessoas aprendem normas informais através da observação, imitação e socialização geral. Algumas normas informais são ensinadas diretamente – “Beije sua tia Edna” ou “Use seu guardanapo” – enquanto outras são aprendidas pela observação, incluindo observações das conseqüências quando outra pessoa viola uma norma. Mas embora as normas informais definam as interações pessoais, elas se estendem também a outros sistemas. Nos Estados Unidos, existem normas informais relativas ao comportamento em restaurantes de fast food. Os clientes fazem fila para pedir a comida e saem quando acabam. Eles não se sentam à mesa com estranhos, cantam alto enquanto preparam seus condimentos, ou dormem em uma cabine. A maioria das pessoas não comete nem mesmo violações benignas de normas informais. Normas informais ditam comportamentos apropriados sem a necessidade de regras escritas.
Breaching Experiments
Sociólogo Harold Garfinkel (1917-2011) estudou os costumes das pessoas a fim de descobrir como as regras e normas sociais não só influenciaram o comportamento, mas também moldaram a ordem social. Ele acreditava que os membros da sociedade juntos criam uma ordem social (Weber 2011). Seu livro resultante, Estudos em Etnometodologia, publicado em 1967, discute as suposições das pessoas sobre a composição social de suas comunidades.
Um dos métodos de pesquisa de Garfinkel era conhecido como um “experimento de ruptura”, no qual o pesquisador se comportava de uma maneira socialmente constrangedora para testar os conceitos sociológicos de normas sociais e conformidade. Os participantes não estão conscientes de que um experimento está em andamento. Se a violação for bem sucedida, porém, estes “espectadores inocentes” responderão de alguma forma. Por exemplo, se o experimentador for, digamos, um homem de fato de negócios, e ele saltar pela calçada ou saltar com um pé, os transeuntes provavelmente olharão para ele com expressões surpreendentes no rosto. Mas o experimentador não se limita a “agir estranhamente” em público. Ao contrário, o objetivo é desviar-se de uma norma social específica de uma forma pequena, para sutilmente quebrar alguma forma de etiqueta social, e ver o que acontece.
Para conduzir sua etnometodologia, Garfinkel deliberadamente impôs comportamentos estranhos a pessoas desconhecidas. Depois ele observou as suas respostas. Ele suspeitou que comportamentos estranhos quebrariam as expectativas convencionais, mas ele não tinha certeza de como. Por exemplo, ele montou um simples jogo de tic-tac-toe. Um jogador foi solicitado a marcar Xs e Os não nas caixas, mas nas linhas que dividem os espaços. O outro jogador, no escuro sobre o estudo, ficou atónito e não sabia como continuar. As reações do segundo jogador de indignação, raiva, perplexidade ou outras emoções ilustraram a existência de normas culturais que constituem a vida social. Estas normas culturais desempenham um papel importante. Elas nos permitem saber como nos comportarmos uns com os outros e como nos sentirmos confortáveis em nossa comunidade.
Existem muitas regras sobre como falar com estranhos em público. Não há problema em dizer a uma mulher que você gosta dos sapatos dela. Não há problema em perguntar se você pode experimentá-los. Não há problema em ficar na fila atrás de alguém no multibanco. Não está bem olhar por cima do ombro dele enquanto ele faz a transacção. Não faz mal sentar-se ao lado de alguém num autocarro cheio de gente. É estranho sentar-se ao lado de um estranho num autocarro meio vazio.
Para algumas brechas, o pesquisador se envolve diretamente com espectadores inocentes. Um experimentador pode iniciar uma conversa em um banheiro público, onde é comum respeitar a privacidade um do outro tão ferozmente a ponto de ignorar a presença de outras pessoas. Em uma mercearia, um experimentador pode tirar um alimento do carrinho de compras de outra pessoa, dizendo: “Isso parece bom! Acho que vou experimentar.” Um experimentador pode sentar-se à mesa com outros num restaurante de fast food ou seguir alguém num museu e estudar os mesmos quadros. Nesses casos, os espectadores são pressionados a responder, e seu desconforto ilustra o quanto nós dependemos das normas sociais. Experiências de violação revelam e exploram as muitas regras sociais não escritas pelas quais vivemos.
Normas podem ser ainda mais classificadas como costumes ou folclóricas. Os costumes (mor-ays) são normas que incorporam os pontos de vista e princípios morais de um grupo. A sua violação pode ter consequências graves. Os costumes mais fortes são legalmente protegidos com leis ou outras normas formais. Nos Estados Unidos, por exemplo, o assassinato é considerado imoral, e é punível por lei (uma norma formal). Mas mais frequentemente, os costumes são julgados e guardados pelo sentimento público (uma norma informal). As pessoas que violam os costumes são vistas como vergonhosas. Elas podem até ser evitadas ou banidas de alguns grupos. Os costumes do sistema escolar americano exigem que a escrita de um aluno esteja nas próprias palavras do aluno ou use formas especiais (como aspas e todo um sistema de citação) para creditar outros escritores. Escrever as palavras de outra pessoa como se fossem as suas próprias tem um nome-plágio. As consequências de violar esta norma são graves e geralmente resultam em expulsão.
Fora dos costumes, as pessoas são normas sem qualquer fundamento moral. Ao contrário, as pessoas dirigem comportamentos apropriados nas práticas e expressões do dia-a-dia de uma cultura. Elas indicam se apertar a mão ou beijar a bochecha ao cumprimentar outra pessoa. Eles especificam se usar uma gravata e blazer ou uma camiseta e sandálias para um evento. No Canadá, as mulheres podem sorrir e dizer olá aos homens na rua. No Egito, isso não é aceitável. Em regiões do sul dos Estados Unidos, esbarrar com um conhecido significa parar para conversar. É considerado rude não o fazer, por mais ocupado que se esteja. Em outras regiões, as pessoas guardam sua privacidade e valorizam a eficiência do tempo. Um simples aceno de cabeça é suficiente. Outras pessoas aceitas nos Estados Unidos podem incluir segurar a porta aberta para um estranho ou dar um presente a alguém no seu aniversário. As regras relativas a essas pessoas podem mudar de cultura para cultura.
Muitas pessoas são ações que nós tomamos como garantidas. As pessoas precisam agir sem pensar a fim de passar sem problemas pela rotina diária; elas não podem parar e analisar cada ação (Sumner 1906). Aqueles que experimentam o choque cultural podem descobrir que ele diminui à medida que aprendem as novas culturas populares e são capazes de se mover através de suas rotinas diárias de forma mais suave. Os folclóricos podem ser pequenos, aprendidos pela observação e imitados, mas não são de forma alguma triviais. Como os costumes e as leis, estas normas ajudam as pessoas a negociar sua vida diária dentro de uma determinada cultura.
Pense Mais
Como você acha que sua cultura existiria se não existisse uma “norma” social? Você acha que o caos se instalaria ou que a paz relativa poderia ser mantida? Explique.
Practice
1. A maior diferença entre os costumes e as pessoas é que
- os costumes estão principalmente ligados à moralidade, enquanto que as pessoas estão principalmente ligadas a serem comuns dentro de uma cultura
- os costumes são absolutos, enquanto que as pessoas são temporárias
- os costumes referem-se à cultura material, enquanto que as vias populares se referem à cultura não-material
- mores se referem à cultura não-material, enquanto que as vias populares se referem à cultura material
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