Lembro-me de um professor muito bom a dizer-me uma vez: “Tens de conhecer o normal, ou nunca conhecerás o anormal”. Os veterinários devem conhecer a anatomia para realizar um exame físico, interpretar radiografias e realizar cirurgias. Os répteis também devem conhecer a anatomia, para que possam examinar suas cargas, realizar exames físicos e identificar problemas.
Snake Anatomical Road Map
Porque as cobras são basicamente um tubo longo, é possível dividir suas principais partes anatômicas em seções. Se você colocar a serpente diretamente sobre uma mesa com sua cabeça à esquerda, indo da esquerda para a direita, os primeiros 25% da serpente são compostos pela cabeça, o esôfago e a traquéia, e o coração. Esses são os principais órgãos e partes.
No segundo trimestre, cerca de 26 a 50% da serpente, estão a parte superior dos pulmões, o fígado, e depois três quartos da descida do fígado, o estômago. No terceiro trimestre, cerca de 51 a 75% da serpente, encontra-se a vesícula biliar, o baço e o pâncreas (ou o esplenopâncreas, dependendo da espécie). Seguindo esta tríade de órgãos, você encontrará as gônadas (testículos ou ovários). Entre estas estruturas está o intestino delgado, e adjacente a elas está o pulmão direito (e em algumas espécies o pulmão esquerdo também). No último quarto, os últimos 76 a 100% da serpente, você encontrará a junção entre o intestino delgado e o grosso, o ceco (se presente), os rins (bem em frente ao esquerdo) e a cloaca.
Se você se lembrar deste mapa anatômico para cobras, você será um herpetologista melhor.
Beleza Externa da Serpente
A maioria dos répteis tem quatro patas. As cobras, no entanto, não têm patas. Também lhes falta uma cintura peitoral (ossos do ombro) e – com exceção dos boids, que retêm uma pélvis vestigial e esporas externas – também lhes falta uma cintura pélvica (suporte posterior das pernas). Como em todos os répteis, as cobras são cobertas com escamas, que oferecem protecção contra dessecação e lesões. Podem ser lisas e brilhantes, como as escamas de uma pitão, ou ásperas e sem brilho, como as escamas de uma serpente reconhecida. A camada exterior, fina, é a epiderme, que é vertida com regularidade. A camada interior, mais espessa e desenvolvida é a derme. Esta camada dérmica é preenchida com cromatóforos, as células pigmentares que dão cor às serpentes.
As escamas são formadas em grande parte de queratina derivada da epiderme. À medida que a serpente cresce, o que faz toda a sua vida (o crescimento diminui à medida que envelhecem), esta camada externa de epiderme desprende-se. As novas escamas crescem sob as escamas exteriores mais antigas. Eventualmente, a camada externa se desprende, geralmente em um pedaço e inverte-se como se fosse uma meia puxada de cima para baixo. Este processo de descamação é chamado ecdysis.
Em geral, se a pele do galpão se solta em cacos, pode ser um sinal de algum problema subjacente. A culpa pode ser da saúde da cobra ou de problemas de criação, tais como temperaturas ambientais impróprias, umidade ou móveis de gaiola. As escamas são fixadas umas às outras por uma pele macia – geralmente não notada por fora – que se dobra para dentro entre cada escala adjacente. As escamas não podem esticar, mas quando uma cobra come uma refeição grande, as pregas da pele são arrancadas para fora para expandir a área da superfície.
Basicamente dois tipos de escamas estão sobre uma cobra. Seu topo e lados são geralmente cobertos por escamas menores. Estas podem justapor-se ou sobrepor-se como telhas em um telhado. A parte inferior da serpente é coberta por escamas curtas mas muito largas que se parecem com degraus em uma escada. Estas escalas especiais são chamadas de escamas. Elas formam a barriga da cobra e são parte integrante da capacidade de movimento da cobra.
As cobras têm dois olhos, mas não têm pálpebras. Um espetáculo, uma escala transparente que na verdade faz parte da pele, protege cada olho. Quando uma serpente é submetida a uma ecdise, ela desliza este espectáculo juntamente com a pele. Os óculos ficam azul claro, semiopaco, enquanto a serpente se prepara para se desfazer. Os herpetologistas chamam esta condição de “no azul”. Isto é normal, mas os serpentes que nunca o viram acontecer antes podem confundi-lo com um problema. Imediatamente antes do barracão real, os espectáculos tornam-se novamente claros. Isto significa que o barracão é iminente.
É imperativo que a pele do barracão seja examinada cada vez que um galpão de cobras se desprende para garantir que estes óculos saiam. Ocasionalmente não se faz isso, o que resulta na retenção de uma touca para os olhos. Como outros problemas de desprendimento, um óculos retidos pode ser um sinal de um problema de saúde ou de criação. Além disso, se um óculos retidos não for removido, pode causar problemas com a visão do animal e pode potencialmente danificar o olho.
Snakes não têm um ouvido externo, mas têm um ouvido interno, e são capazes de detectar sons de baixa freqüência variando de 100 a 700 hertz. (Uma pessoa jovem com audição normal pode ouvir frequências entre aproximadamente 20 e 20.000 hertz). O ouvido interno de uma cobra também permite que ela detecte movimento, posição estática e ondas sonoras viajando pelo solo.
Outra característica externa encontrada em boids e crotalids são as fossas labiais, uma série de aberturas ao longo dos lábios superior e inferior que contêm órgãos sensíveis ao calor. Estas fossas ajudam as cobras a adquirir presas, e avisam sobre possíveis predadores próximos.
Todas as cobras têm um único orifício, que é uma abertura excretora. Esta abertura abre-se no fundo da serpente perto da cauda e leva a uma estrutura composta chamada cloaca, que será discutida mais tarde.
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Características da cabeça da serpente
A cabeça da serpente contém os olhos, narinas, boca (e estruturas internas), cérebro, e uma estrutura sensorial especial chamada órgão vomeronasal ou de Jacobson. As suas aberturas emparelhadas encontram-se mesmo à frente da choana da cobra, a estrutura aberta semelhante a uma fenda no interior superior da boca do réptil. Todas as cobras têm uma língua bifurcada. Quando agitam a língua, as pontas apanham pequenas partículas de cheiro no ar e colocam-nas em contacto directo com este órgão. Em essência, é assim que uma serpente cheira.
Os dentes das serpentes alinham as superfícies internas dos maxilares superior e inferior (maxila e mandíbula, respectivamente). As cobras não venenosas têm quatro filas de dentes superiores: duas filas presas aos ossos maxilares (externos) e duas filas presas aos ossos palatinos e pterigóides (internos). Apenas duas fileiras estão no maxilar inferior; uma está presa a cada mandíbula. A maioria das cobras venenosas substitui as presas dos dentes maxilares. Estas presas podem estar na frente da boca, como numa cascavel, ou na parte de trás da boca, como numa serpente de dentes reconhecidamente conhecidos.
As serpentes usam os dentes para agarrar e não para mastigar. Seus dentes são recorrentes, então uma vez que uma presa é mordida, a única direção para que ela se mova é em direção ao estômago da cobra.
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