Durante oito anos, a curiosidade percorreu a superfície do planeta vermelho. O rover do tamanho de um carro viajou até Marte para responder a uma questão científica muito importante: O ambiente marciano já foi habitável?
Curiosidade não teve de esperar muito tempo para encontrar a resposta. O roaming rover logo descobriu evidências minerais e químicas de ambientes marcianos habitáveis no passado.
Curiosity, que foi lançado em 26 de novembro de 2011, desembarcou na cratera Gale em 6 de agosto de 2012, que continua a explorar até hoje. Está no planeta vermelho há mais de 2.800 Soles (dia marciano), tirou mais de 700.000 imagens brutas e viajou mais de 14 milhas na superfície de Marte.
Bem obrigado à Curiosidade, os cientistas agora sabem muito mais sobre o planeta.
Esta semana lembramos o histórico desembarque da Curiosidade, o início de uma busca contínua por respostas sobre o passado de Marte, com cinco fatos rápidos sobre a missão.
- Curiosity tem outro nome.
- O sistema de energia da Curiosity excedeu em muito a sua vida operacional.
- Curiosidade tirou um panorama de 1,8 bilhões de pixels em Marte.
- A missão do Laboratório de Ciências de Marte testou um método de aterragem totalmente novo.
- O novo Mars 2020 Perseverance rover da NASA é baseado no design da Curiosity.
Curiosity tem outro nome.
Embora a maioria das pessoas o conheça como Curiosity, este rover marciano também tem outro nome, mais técnico: The Mars Science Laboratory.
Posto que o seu nome oficial é bastante longo, é frequentemente referido apenas pelo seu nome comum, Curiosity. Na verdade, a NASA usa os nomes de forma intercambiável, embora se deva notar que a missão em si é a missão do Laboratório de Ciências de Marte.
O sistema de energia da Curiosity excedeu em muito a sua vida operacional.
Curiosity está equipado com um sistema de energia radioisótopo. Neste tipo de sistema, a eletricidade é gerada pelo calor emitido pelo decaimento radioativo do plutônio.
De acordo com a NASA, esta fonte de energia excedeu sua vida operacional necessária, que foi pelo menos um ano marciano, ou 687 dias terrestres.
O fato de que a Curiosidade tem andado em torno da superfície de Marte por oito anos é uma prova do seu design.
Curiosidade tirou um panorama de 1,8 bilhões de pixels em Marte.
De acordo com a NASA, este panorama de 1,8 bilhões de pixels (apresentado no vídeo abaixo) é o maior e de maior resolução que o rover já capturou.
Como se isso não for suficientemente legal, o panorama produziu algumas descobertas importantes sobre a história da água em Marte.
A missão do Laboratório de Ciências de Marte testou um método de aterragem totalmente novo.
Quando a curiosidade aterrou em Marte, foi um grande negócio. Não só foi o maior rover a aterrar no planeta vermelho, como também foi testado um novo sistema de aterragem.
O novo procedimento de aterragem fez com que a nave espacial descesse à superfície pela primeira vez através de pára-quedas (ver imagem à direita, tirada pelo Orbitador de Reconhecimento de Marte). Depois, durante os últimos segundos antes de aterrar em solo marciano, o sistema de aterragem disparou foguetes de modo a pairar sobre a superfície enquanto uma corda baixava a Curiosity em segurança sobre Marte.
A corda foi então cortada, e o sistema de aterragem voou para a terra de impacto.
Curiosity pousou rodas, prontas a explorar. O novo método de aterragem foi um sucesso!
O novo Mars 2020 Perseverance rover da NASA é baseado no design da Curiosity.
De acordo com a NASA, para manter os riscos e o custo baixos, o novo Mars 2020 rover, ou Perseverance, foi arquitectonicamente modelado após Curiosity.
Perseverance estará a levar as coisas um passo mais longe do que a Curiosity, procurando por sinais de vida microbiana passada. Missões passadas foram centradas em torno da existência de condições habitáveis para a vida em Marte, mas o revólver Marte 2020 da NASA tentará avaliar tanto a habitabilidade passada quanto a busca por sinais de vida passada no mundo marciano. Muito emocionante, certo?
Perseverança lançada em 30 de julho, e está programada para aterrissar na Cratera Jezero de Marte em 18 de fevereiro de 2021!
Saiba mais sobre Curiosidade aqui e volte na próxima semana para outra história da Missão de segunda-feira!