Quando se trata de rituais de acasalamento de animais, eles não ficam muito mais bonitos do que o do cavalo marinho. A reprodução para os cavalos marinhos envolve a dança sincronizada, mudança de cores e, eventualmente, o cavalo marinho macho tendo um monte de bebês pequenos cavalos marinhos.
De acordo com os Mundos do Cavalo Marinho, os cavalos marinhos macho e fêmea têm um período de cortejamento de vários dias, durante o qual eles dançam juntos. O macho e a fêmea espelham os movimentos do seu parceiro durante este tempo, às vezes até enrolando as suas caudas juntas.
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National Geographic relata que um dos objectivos destas danças é que os cavalos marinhos avaliem o estado reprodutivo do seu possível parceiro. As danças tornam-se um ritual matinal, e o par muda de cor à medida que se movem.
Os cavalos marinhos estão entre aqueles animais cujos machos têm os filhos. A fêmea usa o seu ovipositor para inserir os seus óvulos na bolsa de criação do macho. De acordo com o U.S. Fish and Wildlife Service, o macho então fertiliza os óvulos com seu esperma e se agarra a algo sólido enquanto espera para dar à luz. Os embriões são inseridos no tecido mole da bolsa de criação do macho durante este tempo.
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Pode levar semanas para o macho dar à luz, e muitas vezes ele produz um grande número de bebês. Um cavalo marinho deu à luz 2.000, e mais de 1.500 bebês não é raro. Como seria de esperar, os bebés seahorse são muito pequenos, e bem mais de 1.000 ovos podem caber na bolsa de um macho, mesmo quando é apenas cerca de meia colher de sopa em volume.
Os cavalos marinhos não reúnem toda a gente para um grande quadro familiar, no entanto. Estes animais são totalmente independentes a partir do momento em que nascem. E a mãe e o pai? Assim que o macho dá à luz, a fêmea já está preparada para recomeçar o processo reprodutivo.
Os rituais de acasalamento dos cavalos marinhos são fascinantes e bonitos. Queres ver mais destas incríveis criaturas? Veja este vídeo fascinante sobre os hipocampos pigmeus.
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