Scott Avett sobre Casamento, ‘Verdadeira Tristeza’ e What Keeps the Band Going

Na véspera do lançamento de True Sadness, o nono álbum dos The Avett Brothers, Scott Avett, metade do famoso alt-folk, falou longamente ao Observer sobre a evolução musical da banda, seus próprios sentimentos de desespero e como ele se considera um artista visual em primeiro lugar, e um músico em segundo.

Soube que o seu irmão Seth casou o mês passado. Parabéns a ele e a toda a família. Podes dizer-me alguma coisa sobre a cerimónia? Você teve que tocar (sua faixa do álbum I and Love and You de 2009) “January Wedding”

Absolutamente não! Na verdade, o meu pai fez uma música, que foi muito especial, e eu oficiei o casamento. Então, havia um tipo diferente de apresentação acontecendo. Não era grande; tínhamos bem menos de cem pessoas. Era linda em todos os sentidos. Foi um dia muito especial e um que há muito tempo aguardávamos com expectativa. Foi muito bom testemunhar isso e vivenciá-lo com pessoas que você ama. Foi fantástico.

Eu imaginaria que Seth teria um lindo casamento já que as músicas são tão bonitas e românticas. Então eu acho que não é uma surpresa que seu casamento de verdade seria bonito e romântico também.

A vida real nem sempre é tão romântica quanto nossa imaginação pode ser, mas você chega o mais perto possível em um casamento com duas pessoas que se amam. Então, sim, você está certo.

E tão eloquente, também. Espero que tenhas dito isso na cerimónia.

Já disse muitas outras coisas.

Obviamente você cresceu com seu irmão Seth. Vocês têm actuado juntos há tanto tempo. É a razão pela qual vocês se mantiveram juntos porque são parecidos? Ou será porque vocês são diferentes e preenchem as lacunas um do outro?

Bem, são ambas essas coisas e todas essas coisas. Nós somos inseparáveis. Desde muito cedo, ele meio que pressionou e insistiu nesse vínculo, onde, como eu era o irmão mais velho, que às vezes via Seth como alguém que me texugurava e não me deixava em paz quando éramos jovens. Agora eu testemunho isso com meus próprios filhos.

Acho que ao invés de deixar nossas diferenças nos separarem através da vida, eu tenho visto que sempre que estamos na vanguarda de um dilema, nós nos amontoamos e juntamos essas diferenças. Falamos sobre elas, passamos tempo com elas e ou as aceitamos ou as deixamos em paz. Mas é raro. Nossas semelhanças são mais proeminentes que nossas diferenças, mas nossas diferenças são reais, substanciais e válidas, e é isso que nos ajuda a ser quem somos como uma unidade.

Falando de casamento, comigo e com minha esposa somos muito diferentes, mas essas diferenças são as coisas que nos fazem nos unir para sermos capazes de lidar com questões multifacetadas que precisam de mais de uma perspectiva singular.

Vocês têm feito música juntos por tanto tempo. Este é o seu nono álbum. Não há muitas bandas que cheguem ao álbum nove. Pelo álbum dois, normalmente é isso…se é isso. Sente-se como nove álbuns?

Tens razão. Cada álbum e cada gravação que fizemos desde o primeiro dia, mesmo antes dos Avett Brothers quando gravávamos coisas em cassetes e 8 faixas, para nós eles eram uma coisa nova e explosiva que ia abrir os olhos do mundo para nós.

Sempre que tivéssemos feito algo, sonhávamos que esta seria a coisa que mudaria tudo para nós. O engraçado disso foi que, em retrospectiva, sempre nos sentimos bem sucedidos, por isso nunca tivemos de ter aquela recompensa convencional apropriada de “Ei, você conseguiu”. Entramos nele sentindo que já éramos estrelas, o que não éramos, e também sentimos a necessidade de fazer.

Eu acho que a necessidade instintiva de fazer isso faz parte da nossa maquiagem, e por causa disso temos sido capazes de continuar fazendo isso. Nunca houve um ponto em que disséssemos: “Por que fazer outra? O último não foi “bem sucedido” sem aspas. “Era: “Porquê fazer outra? Porque é assim que vivemos e respiramos.” Não estou a dizer que isso nunca vai mudar, mas tem sido assim há tanto tempo que agora é assim que somos.

Outra coisa interessante e única sobre vocês é que vocês estão sempre crescendo de álbum em álbum. Estou pensando mesmo no início, quando vocês começaram a trabalhar com o famoso produtor Rick Rubin, isso foi um grande salto. Agora, continuando a trabalhar com o Rick, há sempre uma sensação de crescimento. Tem sido uma meta ou apenas uma evolução natural?

Uma evolução natural, com certeza. A mesma coisa aconteceu com a nossa vida em digressão. Não havia um grande objetivo quando começamos. Quando o Bob Crawford reservou a nossa primeira digressão connosco, não esperávamos uma segunda digressão nunca. Nós fizemos isso pensando que esse era o próximo passo.

Com o processo de gravação era a mesma coisa, você voltaria com o que juntou do último álbum e tornaria o próximo o melhor. O melhor aos nossos olhos. Não estou dizendo que é o mais bem sucedido ou o mais vendido, mas faça do próximo o melhor em que vamos o mais longe que pudermos. Então você está certo, tem sido uma evolução instintiva.

Eu acho que legalmente tenho que lhe perguntar sobre como é trabalhar com o Rick Rubin, já que tenho certeza que todos sempre lhe perguntam isso. Então em vez disso, pergunto-me o que distingue o Rick dos outros? Para ti, porque é que ele é tão estimado.

Bem, eu só posso falar sobre a relação dele connosco, obviamente. Não temos tido muita experiência com outros produtores, apenas alguns aqui e ali – alguns produtores incríveis.

A conversa connosco e com o Rick nunca foi sobre o que o que estamos a fazer fará por nós. Na verdade, quando faríamos uma música que soasse poppy ou como poderia estar na rádio, ele poderia ter um comentário do tipo: “Seria um bom single se você quisesse ir por esse caminho”. Só fora da algema. Para ele, está tudo centrado em fazer o melhor que podemos. Não se trata de um prazo ou orçamento, porque isso não tem nada a ver com dar a algo o tempo e o espaço que precisa para crescer.

Não se diz a uma árvore que se plantou: “Muito bem, tens até Setembro de 2030 para ficar grande e cheia porque é mesmo antes do Natal.” Isso acontece no mundo da música, mas não com o nosso campo.

Com nós e o Rick, estamos centrados numa filosofia unificadora para que seja o melhor possível, e isso leva muito tempo. Essa filosofia tem sido tão saudável para nós. É parte do porquê de termos abrandado um pouco também, porque nos permitimos fazê-lo.

Como você está doente de pessoas perguntando ou pronunciando mal se é Av-Vett ou A-vett. Você já pensou: “Vamos apenas nos chamar de Smith Brothers e seguir em frente”.”

Bem, eu sou o único no grupo a dizer: “Bem, se alguém diz Av-Vett, quem sou eu para dizer que deve ser pronunciado de uma maneira ou de outra”. Di-lo no entanto. Eu não sou tão a favor de que as pessoas corrijam mais ninguém. Todos devem falar como querem, por mim tudo bem.

Vamos falar sobre o título deste álbum: Verdadeira Tristeza. Whoa. Só essa frase, “Verdadeira Tristeza”, soa como uma tristeza. Eu não acho que o álbum seja uma desgraça, no entanto. Eu sei que é o nome de uma faixa do álbum, mas por que nomear tudo isso?

Bem, conceitualmente estávamos falando sobre o que as canções estavam representando. Nós nunca intitulamos um disco antes de sabermos o que estamos dizendo. Desde nosso último processo de gravação, a vida mudou drasticamente para todos nós. Drasticamente. Há várias outras crianças em nossas vidas, houve várias mudanças trágicas de vida que aconteceram. E o que nós temos dito, além dessas mudanças na vida, é que não poderíamos realmente celebrar as alegrias da vida sem conhecer essas verdadeiras tristezas e tragédias.

Não estou dizendo que você não pode ser feliz até que tenha sentido uma dor dura, com certeza você pode ser, estou vivendo a prova disso. Mas depois, você entende a gratidão que está além dos dolorosos eventos que mudam a vida. Eu testemunhei pessoas à minha volta que utilizaram isso. Vejo-as a desfrutar da vida e a utilizar a vida de uma forma muito mais sincera. Dito isto, a verdadeira tristeza é possivelmente o combustível para a gratidão da vida, que é parte da alegria.

No lado oposto, há aqui uma dicotomia onde a verdadeira tristeza pode ser vista como sendo verdadeiramente lamentável e ligeiramente patética. A imagem na capa exemplifica isso conceitualmente; seres mal equipados e vulneráveis em um mundo que vai acabar por mastigá-los e devorá-los.

É interessante porque quando você experimenta surtos de dor dura ou verdadeira tristeza de eventos traumáticos da vida, o que acontece depois disso é que isso pode ou te trazer de joelhos ou você pode aprender com isso. E também é interessante como, na época, você pode pensar “Por que isso está acontecendo?”. Mas à medida que o tempo passa, você tira coisas dele. Pelo menos para ti, deve ser uma bênção ser um compositor tirar estes sentimentos que tens e escrevê-los. Poucas pessoas o farão ou saberão como fazer isso. Escrever música é catártico para você?

É. Não é para ser clichê sobre isso, mas certamente é. Eu recorro a ela em momentos individuais sombrios da minha vida. A depressão normal da vida não se fala o suficiente sobre como ela é apenas uma parte normal da vida. Eu sei que para mim, em tempos de desespero, depressão e pensamentos sem esperança, voltar-me para a música nunca me falhou.

Muitas vezes ver isso através de uma actuação para alguém. Mas nem sempre. É por isso que acabamos com esses excedentes realmente grandes de músicas que nunca vêem a luz do dia, porque olhamos para isso dessa maneira e é um pouco de terapia para nós.

Vamos falar um pouco sobre seu processo de composição, porque a outra impressão que tenho de vocês é que suas letras são sempre tão profundas e ricas e estratificadas e, acima de tudo, poéticas. Estou curioso se vocês têm um processo ou se ele sempre muda. Tipo, vocês pegam um bloco legal e escrevem a letra com uma caneta e depois vão para o estúdio, ou pegam uma guitarra e tocam alguns acordes e brincam? Como funciona?

Sem pad legal?

Já ouvi perguntas semelhantes como esta e alguns artistas respondem exactamente à minha maneira. Lembro-me de ouvir falar do processo de Bruce Springsteen onde ele tem pilhas de cadernos e é como um ferro-velho de ideias. Usando o trabalho em True Sadness como exemplo, quando fomos a Malibu para gravar eu tinha uma caixa de leite cheia até o topo com diários, um aparelho de gravação, cadernos, guardanapos, folhas de papel e blocos de notas de hotel, todos coletados ao longo do tempo.

Um ponto chave é que eu nunca paro de escrever. É constante como viver e respirar. Então, durante o processo de edição comigo e com o Seth, vamos quebrá-lo e ver o que é poético e o que não é. Eu acho que qualquer um pode ter essa relação com as palavras; é algo que se constrói sobre si mesmo ao longo do tempo. Melodias a qualquer momento me lançarão em letras que não têm nenhuma base conceitual, e às vezes é incrível que pedra você descubra.

Embora, não vou dizer que a melodia não vem primeiro. O importante é perceber o que vale a pena seguir e perseguir e acreditar em si mesmo que este sentimento é universal. Sabemos que muito do que dizemos ou acreditamos ou tropeçamos já foi dito ou acreditado ou tropeçado antes. O que eu estou dizendo é que tem que se relacionar com mais do que apenas nós, então nós apenas tentamos seguir isso.

Ao lado de toda a música, eu sei que você é um pintor incrível. No. 1, como você entrou na pintura, e no. 2, como você tem tempo para pintar?

Bem, eu não estaria tocando música se não fosse para pintar. Eu sou um artista, mas provavelmente sou um artista visual primeiro. I-

Realmente? Considera-se um artista visual primeiro antes da música?

Sim. Porque eu já fiz isso há mais tempo. Bem, eu não devia dizer isso. Eu sempre os fiz juntos. Acho que estou sempre a pensar em termos visuais. Mesmo quando estou a escrever, estou a pensar visualmente e sinto que tudo escorre disso. Não pinto tanto quanto escrevo letras ou toco um instrumento agora. Eu faço da música uma prioridade agora, mas tenho que trabalhar para fazer disso uma prioridade.

Eu decido a qualquer momento em um ano que vou me concentrar na música ou na letra, e eu faço isso. Mas eu nunca tenho controle do meu foco na pintura ou quando ela vai chegar. Já disse a mim mesmo antes que vou fechar meu estúdio de pintura porque é uma distração ou não está me servindo e dentro de dois meses estou de volta lá porque não posso ficar longe. Nunca tirei mais de 10 meses de férias de pintura na minha vida desde que comecei a pintar na faculdade aos 18, 19 anos de idade. É muito importante para mim.

Tenho de dedicar mais tempo à música porque não sou tão naturalmente dotado em música. Eu só tento seguir o que se chama e falar o mais alto para mim. Eu quero que minha consciência lidere essa carga e quanto mais velho eu fico, mais me sinto leal a isso. Dito isto, neste momento, esta época do ano é passada muito focada em música e letras e no que elas significam para mim.

Uma impressão que eu sempre tive de vocês é que vocês têm uma programação de turnê particularmente imperdoável. Zigue-zagueando pelo país, se apresentando em festivais, na estrada e gravando tanto com uma produção tão incrível. Como você tem tempo para viver uma vida normal e não se envolver e perder o contato com a realidade e não escrever canções apenas sobre turnês ou sobre a vida na estrada.

Bem, eu não adoro fazer turnês, com certeza. Ou seja, eu mantenho minha mente e meu coração com as pessoas que amo e tento fazer as coisas que estou fazendo em seu nome e em sua honra. Por exemplo, vou manter contato com minha família e minha vida doméstica, indo para casa sempre que puder. Se tiver um fim-de-semana livre, eu vou para casa. Eu preciso fazer isso para ficar pessoalmente em contato.

Mental e emocionalmente, eu sei que para fazer meu trabalho em sua honra na ausência deles, então eu não vou apenas sentir falta deles ou substituir uma vida normal por culto a esse modo de vida.

Meu parceiro em casa tem um acordo comigo e eu vou sair para fazer minha parte, e eles estão cuidando da parte deles e nós ficamos conectados e em sintonia por causa disso. Eu sei que parece um pouco pragmático, mas essas coisas simples fazem dela uma vida muito normal.