Quando você pensa em sangue, é provável que você pense na cor vermelha. Mas o sangue na verdade vem em uma variedade de cores, incluindo vermelho, azul, verde, e roxo. Este arco-íris de cores pode ser rastreado às moléculas de proteína que carregam oxigênio no sangue. Proteínas diferentes produzem cores diferentes.
Sangue vermelho
Humanos, juntamente com a maioria dos outros animais, pássaros, répteis e peixes, têm sangue vermelho. Todos nós usamos uma proteína do sangue portadora de oxigênio, conhecida como hemoglobina, que contém ferro. É o ferro que dá ao sangue a sua cor vermelha escura no corpo. Quando o sangue entra em contacto com o ar, ele torna o clássico vermelho escarlate. Algumas pessoas parecem ter sangue azul nas veias. Isso é apenas uma ilusão óptica causada pela forma como a pele filtra a luz.
Sangue Azul
O termo sangue azul refere-se frequentemente a pessoas relacionadas com reis e rainhas. Mas organismos com sangue de cor azul real estão longe de ser reais. Eles incluem caracóis, aranhas, lesmas, polvos e lulas. A proteína que transporta oxigénio nestas criaturas é chamada hemocianina. Em vez de ferro, esta proteína contém cobre. O sangue parece claro quando não transporta oxigénio. Fica azul quando capta oxigénio.
Sangue Verde
Science fiction alienígenas não são os únicos com sangue verde. Criaturas ligadas à terra com sangue verde incluem vermes marinhos fantasticamente moldados, algumas sanguessugas, e minhocas. Estes animais têm uma proteína do sangue chamada clorocruorin. É semelhante à hemoglobina, mas não retém o oxigénio tão bem. Também flutua livre na corrente sanguínea em vez de estar dentro de uma célula sanguínea.
Sangue roxo
Lombrigas de pato, sanguessugas e vermes de cerdas, todos eles vivos no oceano, usam a proteína hemeritrina para transportar oxigénio no sangue. Com o oxigénio, o sangue deles é de cor clara. Quando transporta oxigénio, fica roxo.