Actor Thomas Mikal Ford, mais conhecido como Tommy do lendário sitcom Martin dos anos 90, morreu na quarta-feira num hospital de Atlanta. A causa da morte é alegadamente um aneurisma abdominal rompido. Ele tinha 52,
Ford – juntamente com Martin Lawrence (Martin), Tisha Campbell-Martin (Gina), Tichina Arnold (Pam) e Carl Anthony Payne II (Cole) – foi uma figura crucial em um elenco influente. A relevância do conjunto continua a expandir-se quase 20 anos desde a sua final de 1997. A notícia da morte de Ford reverberou rapidamente em uma comunidade de atores que ainda se recuperava da morte do ator Bill Nunn, mais conhecido por seu papel como Rádio Raheem no clássico de 1989 de Spike Lee Do The Right Thing. Ford, um ator por excelência, era muito mais do que apenas o amado e secamente hilário Tommy.
Um palestrante motivacional e autor publicado, Ford dedicou grande parte de sua paixão a ajudar a juventude em risco. Seu currículo de atuação tem créditos que vão além de sua corrida de 132 episódios de Martin. Ford estrelou ao lado de Eddie Murphy, Redd Foxx e Richard Pryor no Harlem Nights de 1989 como Tommy Smalls. Ele interpretou o hilariante goon e Kid ‘n Play antagonist Mink no Class Act de 1992. Fez flexões no Undercover de Nova Iorque e no The Parkers, e até se aventurou no mundo animado com Disney’s The Proud Family.
Mas ele será mais lembrado como Tommy Strawn, o adorável melhor amigo de Martin, que todos nós juramos estar desempregado – até descobrir no início deste ano que ele realmente não estava. Foi por volta da mesma época em que a Fab Five da Universidade de Michigan, com a sua flamboyance e bravura, que o Martin de Detroit chegou com o seu próprio quinteto peculiar. Havia a patetice de Cole, a coragem de Pam, a fealdade de Gina e a imprevisibilidade de Martin – Tommy era a cola inteligente, suave, mas igualmente ridícula da equipe.
A morte de Ford chama a atenção para James Avery, tio Phil do The Fresh Prince of Bel-Air, que morreu em 2013. Avery não era o personagem principal, mas ele era icónico, necessário e eterno. Como o tio Phil e a Radio Raheem, vamos sentir a falta do Ford nascido em Los Angeles para sempre. E enquanto a TVOne e a MTV2 não vão sentir o mesmo, a melhor maneira de homenagear o homem que nos trouxe tanta alegria é rir. Rir diante da dor. Há tantos momentos indeléveis de Martin. Descanse em paz cômica, Tommy.
O jogo de acrônimo impecável de Tommy
É isto um requisito real para amizade? Provavelmente não. Mas é incrível como uma testemunha pode quebrar qualquer homem com a linha certa de interrogatório. Martin nunca deveria ter ido lutar contra o bilhete que dizia não ter parado completamente em um sinal de parada. Mas estamos contentes por ele o ter feito. Porque sem aquele episódio hilariante – Temporada 2, Episódio 16: “No Justice, No Peace” – não teríamos a pergunta mais hilariante da história da sala de audiências. “O QUE SIGNIFICA G-T-D?!” Se o seu povo não sabe a resposta, encontre novos amigos.
O amor de Tommy pelos negócios negros
De longe, o tema mais engraçado em toda a série era perguntar o que Tommy fazia para viver. Caso em questão esta cena hilariante com “Hustle Man” interpretada por Tracy Morgan. Diga o que você quer sobre Tommy estar sempre “entre empregos”, ele manteve o dinheiro bombeando em sua própria comunidade. Mesmo que essa mesma comunidade brincasse com uma pizza do tamanho de um smedium.
A habilidade de Tommy de pensar na mosca
Se elogiando um encanador morto (que não estava realmente morto) no sofá do Martin ou ajudando a dar à luz um bebê, Tommy era um homem de muitas habilidades. O que de alguma forma não se traduziu em um trabalho, mas isso não tem nada a ver com a questão. Em uma série com tantas cenas engraçadas, a cena do parto do bebê continua sendo uma das mais subestimadas criminosamente. Desde Martin perguntando, “Quão distantes estão as atrações?” até Cole colocando seu Doogie Howser para Tommy perguntando onde está o cordão umbilical do bebê, a química cômica aqui é pelo telhado.
Quando Tommy quase o perdeu
Falando cenas engraçadas de Martin, apenas duas escolhas são realmente suficientes quando se discute o GOAT (o maior de todos os tempos). Ou é “That ain’t no damn’t puppy!” do episódio “Chilligan’s Island” ou o New Jack City-inspired “Suspicious Minds”. Também conhecido como o episódio do CD player roubado. Um dos momentos de destaque absoluto na cena, e por favor acredite que foram vários, foi Tommy lutando para manter o caráter e não rir. Na verdade, como ele conseguiu não o fazer é uma prova do profissionalismo daquele tipo. Porque se fosse eu? Ainda estaríamos filmando aquela cena.
A voz da razão do Tommy
Martin era paranóico, o que muitas vezes o levava, bem, você sabe aonde isso o levava. Então Tommy teve que eventualmente dissuadi-lo, o que muitas vezes não funcionou porque Martin fez o que queria, independentemente disso. Isso ainda não significa que não tenha sido engraçado ver o Tommy tentar. Como dizer ao Martin que ele não podia pagar a TV de ecrã grande Hoshi-Toshi 2000. Ou que a Gina não estava mesmo a tentar matá-lo pelo dinheiro do seguro. Ou que a Gina não o estava a trair. Tommy falhou muitas vezes em tentar convencer Martin que estava errado, mas isso é parte do que fez de Martin, Tommy e Cole um trio tão dinâmico.
Lealdade de Tommy
Tudo o que qualquer homem pode pedir é que o seu amigo ande com ele. E foi isso que o Tommy fez. Tommy era o treinador de Martin quando era hora de lutar com Tommy “Hitman” Hearns (uma luta que nunca teria acontecido se Gina e Pam não tivessem cavalgado na limusine de Hearns, para constar). Tommy nunca cedeu sob a pressão do Dia de Ação de Graças. E Tommy ficou alto com Martin, Cole e Air Gordon enquanto todos eles pegavam L atrás de L da seleção feminina de basquete dos EUA. E, claro, há este: o sempre clássico – e próximo e querido de qualquer fã de Martin – o episódio da DMV que resultou no desvanecimento de ambos. E também, Martin vs. Miss Jeri foi o bife mais subestimado dos anos 90. R.I.P. Jeri Gray. R.I.P. Sherman Hemsley. R.I.P. Tommy. Três lendas, todas numa só cena. Todas desapareceram.
Durante anos, os fãs do Martin tinham esperança que a comédia “Fab Five” de Martin, Gina, Pam, Cole e Tommy se reunissem. Se por nada mais, uma oportunidade de foto ou uma entrevista em grupo para discutir o impacto atual do show na cultura pop. Infelizmente, isso não pode acontecer agora. Campbell-Martin foi ao Instagram ontem para derramar licor por sua co-estrela e amiga íntima. “Peço que você tome um momento para enviar um pensamento positivo, uma oração ou uma palavra pelo meu amigo e sua família”, escreveu ela. O que ela disse a seguir é onde a mensagem ressoou em um nível diferente. “Eu te amo @tichinaarnold @thecarlpayne @martinlawrence”
É fácil esquecer que Martin saiu do ar em 1997, não por baixas classificações, mas alegadamente por causa de uma queda entre Campbell-Martin e Lawrence por alegações de assédio sexual e abuso físico. Foi um final agridoce para um dos programas verdadeiramente transformadores e autenticamente hilariantes da história da televisão. A morte, no entanto, tem a capacidade assombrosa de aproximar as pessoas. Assim como o perdão.
Justin Tinsley é um escritor de cultura e esporte para The Undefeated. Ele acredita firmemente que “Cash Money Records takingin’ ova for da ’99 and da 2000” é a afirmação mais impactante da sua geração.