Ringling Brothers, sobrenome original Rüngeling, família de proprietários americanos do circo que criou o império circense Ringling Brothers no final do século XIX.
>
Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. (reprodução nº LC-USZC4-5116)
Os membros ativos na fundação e administração das empresas de circo da família eram todos irmãos: Albert C. (1852-1916), Otto (1858-1911), Alfred T. (1861-1919), Charles (1863-1926), John (1866-1936), e ocasionalmente August G. (1854-1907) e Henry (1869-1918) Ringling.
Os filhos de August Rüngeling, um fabricante de arreios nascido na Alemanha, Charles, Albert, Otto, Alfred, e John em 1882 formaram uma trupe de canto e dança, a Classic and Comic Concert Co, e foi para a estrada com ela durante duas temporadas. Eles começaram a adicionar atos circenses ao seu show, e organizaram seu primeiro pequeno circo, que abriu em 19 de maio de 1884, em sua cidade natal de Baraboo, Wisconsin; de lá eles fizeram uma turnê pelo meio-oeste dos Estados Unidos. O progresso deles foi lento até que adquiriram seu primeiro elefante em 1888, após o qual o circo se expandiu rapidamente. Charles foi a força gerencial que guiou o circo por muitos anos. Em 1890 os Irmãos Ringling começaram a carregar seus vagões de circo em vagões ferroviários, permitindo-lhes fazer uma excursão muito mais longa. Em 1900 os Ringling Brothers estavam competindo ativamente com o Barnum & Bailey Circus, e posteriormente começaram a comprar outros circos. Eles adquiriram o Circo Forepaugh-Sells em 1906, e, após a morte de James A. Bailey em 1906, eles compraram o Barnum & Bailey Circus em 1907, tornando-se assim o principal circo do país, os Ringling Bros. e Barnum &Mostras Combinadas Bailey.
Divisão de Impressões e Fotografias/Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. (arquivo digital no. LC-DIG-ppmsca-08401)
Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. (reprodução no. LC-USZC4-9675)
>Cortesia do Circus World Museum, Baraboo, Wisconsin, e Ringling Bros. e Barnum & Circus Bailey
>
Cortesia do Circus World Museum, Baraboo, Wisconsin, e Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus
Após a morte de Charles em 1926, John dirigiu o império sozinho durante 10 anos. Em 1929 ele comprou a American Circus Corporation, trazendo assim um total de 11 grandes circos sob o controle de Ringling. Nessa altura os Ringling Brothers e Barnum & Bailey Circus tinham uma capacidade de 10.000 lugares sentados na tenda principal. John morreu em 1936, e o circo finalmente desmaiou das mãos da família Ringling em 1967, quando foi comprado pela família Feld.
A companhia também manteve o Museu Ringling do Circo em Sarasota, Florida, e o Museu Circus World em Baraboo, onde muitas das carroças originais do circo foram restauradas e estão expostas.
Em 2015 a Feld Entertainment, a empresa-mãe da Ringling, anunciou que o circo não mais contaria com atos de elefantes, uma resposta a décadas de reclamações de defensores dos direitos dos animais que o circo maltratava os animais. O consequente declínio na venda de ingressos, contudo, levou à decisão do Feld em 2017 de encerrar o circo em maio daquele ano.