Acasalamento e Cuidados com os Filhotes do Leão
Não há uma época de acasalamento para o Leão, mas quando há muita comida, é mais provável que ocorra. As fêmeas estão prontas para o acasalamento quando têm cerca de quatro anos de idade. Os machos estão maduros por volta dos três e cinco anos de idade. Quando a fêmea está em cio ela pode acasalar com o macho mais de 20 vezes por dia. Eles podem nem sequer comer durante este período de tempo. Devido a tanta actividade vai muitas vezes resultar na concepção.
Após cerca de 110 dias, ela terá as suas crias – em qualquer lugar de 1 a 4 delas. Ela vai dar à luz em uma toca longe do resto de seu orgulho. Ela ficará muito perto da cova e só caçará presas muito pequenas que ela pode abater sozinha. Este alimento irá oferecer-lhe a capacidade de continuar a produzir leite para as crias a consumir.
A mãe irá mudar as crias para uma nova toca a cada par de semanas. Ela vai mudá-los um de cada vez, carregando-os pela nuca. Se ela permitir que elas permaneçam em um covil por muito tempo, seu cheiro pode atrair predadores. Quando estas crias tiverem cerca de 7 semanas, ela vai levá-las para serem apresentadas ao resto do bando.
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Criança de leão bonito
É provável que haja várias fêmeas que darão à luz mais ou menos ao mesmo tempo. Elas trarão seus filhotes para a área em poucos dias uma da outra. Os filhotes são desmamados do leite materno quando têm cerca de seis meses de idade. Aproximadamente 80% das crias morrerão antes dos dois anos de idade. Se outro macho se orgulha quando é jovem e reina, ele matará todos os filhotes que já estão lá. Isto é para dar espaço para ele acasalar e criar a sua própria prole com as fêmeas no orgulho.
As crias jovens de Leão nascem com manchas pretas. À medida que vão envelhecendo, essas manchas vão desaparecendo completamente. Quando tiverem cerca de três meses de idade, terão de praticar o seu comportamento de perseguição. Isto é frequentemente coordenado com as fêmeas adultas. Elas querem que os seus filhotes tenham as habilidades corretas que precisam para caçar com sucesso quando envelhecem. No entanto, eles não farão parte da equipe de caça até que tenham um ano de idade.
Lioness, Lion and Cubo
Um dos benefícios dos Leões que vivem com orgulho é que eles podem ajudar com os cuidados das crias. Foi observado que enquanto algumas das fêmeas se oferecem para caçar por comida, outras ficarão para trás para proteger os filhotes. Isto é algo que elas podem ter que fazer para protegê-las dos machos do orgulho também. Matar as crias é comum por eles, pois não querem ter a ameaça de mais machos. Eles também sabem que as fêmeas acasalarão mais cedo se não tiverem crias.
O Leão foi encontrado para acasalar com outros felinos na natureza, criando alguns híbridos interessantes. O Tigre é o que mais frequentemente acasalam, incluindo o Tigre Bengala e o Tigre Siberiano. Estes são chamados de Ligers e Tiglons. Em ambientes controlados eles foram acasalados com Leopardos com a descendência chamada Leopões. Eles também acasalaram com Jaguares e estes são chamados de Jaglion.
Para os Leões que vivem na natureza, a média de vida é de 15 a 18 anos. No entanto, em cativeiro, eles podem viver até 30 anos. As fêmeas tendem a viver mais tempo devido ao fato de que os machos muitas vezes sofrem lesões por lutarem entre si pelo domínio.
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