Antiguidade
A Monarquia Unida foi estabelecida sob Saul e continuou sob o Rei Davi e Salomão com sua capital em Jerusalém. Após o reinado de Salomão a nação se dividiu em dois reinos, o Reino de Israel (no norte) e o Reino de Judá (no sul).
O Reino de Israel foi conquistado pelo governante assírio Sargão II no final do século VIII a.C., com muitas pessoas da capital Samaria sendo levadas cativas para a Média e para o vale do rio Khabur.
O Reino de Judá continuou como um estado independente até ser conquistado por um exército babilônico no início do século 6 a.C., destruindo o Primeiro Templo que estava no centro do antigo culto judaico. A elite judaica foi exilada para a Babilônia e esta é considerada como a Primeira Diáspora judaica. Mais tarde muitos deles retornaram à sua terra natal após a posterior conquista da Babilônia pelos persas setenta anos depois, um período conhecido como o cativeiro babilônico. Um novo Segundo Templo foi construído, e antigas práticas religiosas foram retomadas.
Durante os primeiros anos do Segundo Templo, a mais alta autoridade religiosa foi um conselho conhecido como a Grande Assembléia, liderada por Esdras do Livro de Esdras. Entre outras realizações da Grande Assembléia, os últimos livros da Bíblia foram escritos nesta época e o cânon selado. O judaísmo helenístico espalhou-se pelo Egito Ptolemaico a partir do século III a.C. Após a Grande Revolta (66-73 d.C.), os romanos destruíram o Templo. Adriano construiu um ídolo pagão no terreno do Templo e proibiu a circuncisão; estes atos de etnocídio provocaram a revolta do Bar Kokhba 132-136 d.C. depois da qual os romanos proibiram o estudo da Torá e a celebração de feriados judaicos, e removeram à força praticamente todos os judeus da Judéia. Isto ficou conhecido como a Segunda Diáspora Judaica. Em 200 d.C., porém, foi concedida aos judeus a cidadania romana e o judaísmo foi reconhecido como uma religião licita (“religião legítima”), até a ascensão do gnosticismo e do cristianismo primitivo no século IV.
Na sequência da destruição de Jerusalém e da expulsão dos judeus, o culto judeu deixou de ser organizado centralmente ao redor do Templo, a oração tomou o lugar do sacrifício, e o culto foi reconstruído ao redor da comunidade (representada por um mínimo de dez homens adultos) e o estabelecimento da autoridade dos rabinos que atuavam como professores e líderes de comunidades individuais.