Resíduos pós-consumoEditar
As embalagens PET vazias são descartadas pelo consumidor, após o uso e tornam-se resíduos PET. Na indústria de reciclagem, isto é referido como “PET pós-consumo”. Muitos governos locais e agências de coleta de lixo começaram a coletar o PET pós-consumo separadamente de outros resíduos domésticos. Além disso, existe em alguns países uma legislação de depósito de embalagens que também se aplica às garrafas PET.
É discutível se é aceitável ou não exportar recursos circulantes que danifiquem a indústria de reciclagem doméstica. No Japão, a pressão do mercado externo levou a uma redução significativa dos custos no mercado doméstico. O custo dos plásticos além das garrafas PET permaneceu alto.
Nos Estados Unidos, existem dois métodos primários para a recuperação de garrafas e recipientes PET. O primeiro é a reciclagem de embalagens de PET, à qual a maioria dos consumidores tem acesso. O transportador de resíduos leva o material reciclado para uma instalação de recuperação de material (MRFs), onde é mais separado. O PET é então enfardado e enviado para um recuperador de PET. O recuperador de PET processa o fardo, moendo o PET em flocos. Alguns fazem um processamento adicional para preparar a embalagem de qualidade alimentar. Um link para o vídeo do processo pode ser encontrado aqui – PET Recovery Video.
 Máquina de venda automática para latas de bebidas vazias e garrafas PET em um supermercado Aldi na Alemanha.
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 Caixas de reciclagem geralmente incluem uma para garrafas de vidro e/ou plástico, tais como Gestão Ambiental Urbana e Tecnologia em Singapura.
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SortingEdit
Quando as garrafas PET são devolvidas a um centro de resgate autorizado, ou ao vendedor original em algumas jurisdições, o depósito é parcial ou totalmente reembolsado ao redentor. Em ambos os casos o PET coletado pós-consumo é levado para centros de reciclagem conhecidos como instalações de recuperação de materiais (MRF), onde é separado e separado de outros materiais como metal, objetos feitos de outros plásticos rígidos como PVC, PEAD, polipropileno, plásticos flexíveis como os usados para sacos (geralmente polietileno de baixa densidade), caixas de bebidas, vidro e qualquer outra coisa que não seja feita de PET.
O PET pós-consumo é frequentemente classificado em diferentes fracções de cor: PET transparente ou não colorido, PET de cor azul e verde, e o restante numa fracção de cores mistas. O aparecimento de novas cores (como o âmbar para garrafas plásticas de cerveja) complica ainda mais o processo de triagem para a indústria de reciclagem.
 As garrafas PET são separadas de outros plásticos em uma instalação de recuperação de materiais.
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Fardos de garrafas PET trituradas classificadas de acordo com a cor: azul, transparente, e verde.
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 Fardos de garrafas PET trituradas.
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Processamento para vendaEditar
Os resíduos PET pós-consumo triados são triturados, prensados em fardos e oferecidos para venda a empresas de reciclagem. O PET pós-consumo azul claro e colorido atrai preços de venda mais elevados do que as fracções azul e verde mais escuras. A fracção de cor mista é a menos valiosa devido simplesmente ao facto de, ao contrário do alumínio, haver poucos padrões quando se trata da coloração do PET. Ao contrário das variedades claras, o PET com características de cor únicas só é útil para o fabricante particular que usa essa cor. Para instalações de recuperação de material, garrafas PET coloridas são, portanto, motivo de preocupação, pois podem impactar a viabilidade financeira da reciclagem de tais materiais. A Plastics Recyclers Europe (PRE, Bruxelas, Bélgica), que um aumento na variedade de cores PET seria um problema porque não existe mercado para elas no clima atual de reciclagem.
Tratamento adicionalEditar
O processo de tratamento adicional inclui triturar, lavar, separar e secar.As empresas de reciclagem tratam ainda o PET pós-consumo triturando o material em pequenos fragmentos. Estes fragmentos ainda contêm resíduos do conteúdo original, etiquetas de papel trituradas e tampas de plástico. Estes são removidos por granulação plástica, resultando em fragmentos de PET puro, ou “flocos de PET”. Os flocos de PET são usados como matéria-prima para uma gama de produtos que de outra forma seriam feitos de poliéster. Exemplos incluem fibras de poliéster (um material base para a produção de roupas, travesseiros, tapetes, etc.), folhas de poliéster, cintas, ou de volta para garrafas PET.