Realidade não oficial

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por Susan Flantzer

Na série Netflix The Crown Series 4, Episódio 7, The Hereditary Principle, a Princesa Margaret descobre pela sua terapeuta que tem dois primos maternos com deficiência mental grave que foram institucionalizados e aprende ainda que ainda estão vivos embora tenham sido listados como mortos no Peerage de Burke. A princesa Margaret confronta sua mãe, a tia das duas mulheres portadoras de deficiência mental grave. A Rainha Mãe responde como se ela fosse parte de um encobrimento real. Ela explica que suas sobrinhas foram institucionalizadas devido ao medo de que evidências de instabilidade mental na família real pudessem ameaçar a segurança de sua reivindicação ao trono após a abdicação do Rei Eduardo VIII em 1936. Embora seja verdade que a Princesa Margaret não sabia que tinha dois primos com deficiência mental grave e que eles estavam listados como mortos em Burke’s Peerage, o resto do cenário é uma ficção completa, feita pelos criadores da série. A Rainha Mãe acreditava que suas sobrinhas estavam mortas e ela não estava ciente de sua situação até 1982. Suas sobrinhas foram institucionalizadas em 1941, cinco anos após a abdicação do rei Eduardo VIII. Parece improvável que após cinco anos, a decisão de institucionalizar as duas sobrinhas da Rainha Mãe foi tomada em reação aos novos laços estreitos da família Bowes-Lyon com o trono britânico.

Na realidade, em 1987, O Sol deu a notícia de que dois primos supostamente falecidos da Rainha Isabel II haviam sido vivos e institucionalizados secretamente. As duas irmãs, Nerissa e Katherine Bowes-Lyon, eram as filhas do honorável John Bowes-Lyon (1886 – 1930), o segundo filho de Claude Bowes-Lyon, 14º Conde de Strathmore (1855 – 1944), e um irmão mais velho da Rainha Elizabeth A Rainha Mãe (1900 – 2002), e sua esposa Cecilia Cavendish-Bentinck (1862 – 1938). Claude Bowes-Lyon, 14º Conde de Strathmore e sua esposa Cecilia Cavendish-Bentinck tiveram dez filhos e vinte e seis netos. Dois de seus netos eram a Rainha Isabel II e sua irmã Princesa Margaret. Do lado da mãe da família, Elizabeth e Margaret tiveram 24 primos em primeiro lugar.

Nerissa e a mãe de Katherine era A Honorável Fenella Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis (1889 – 1966), filha de Charles Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis, 21º Barão Clinton (1863 – 1957) e Lady Jane McDonnell (1863 – 1953), filha de Mark McDonnell, 5º Conde de Antrim. Fenella teve uma irmã, Harriet Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis (1887 – 1958), que casou com Henry Fane (1883 – 1947) e teve sete filhos. Curiosamente, três de suas filhas tinham graves deficiências de desenvolvimento semelhantes às de Nerissa e Katherine.

John Bowes-Lyon e sua esposa Fenella Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis tiveram cinco filhas:

• Patricia Bowes-Lyon (1916 – 1917), morreu na infância
• Anne Bowes-Lyon (1917 – 1980), casada (1) Thomas Anson, Visconde Anson, filho de Thomas Anson, 4º Conde de Lichfield, teve um filho e uma filha, divorciados (2) Príncipe George Valdemar da Dinamarca, sem filhos
• Nerissa Bowes-Lyon (1919 – 1986)
• Diana Bowes-Lyon (1923 – 1986), casou-se com Peter Somervell, teve uma filha
• Katherine Bowes-Lyon (1926 – 2014)

John Bowes-Lyon morreu em 1930 de pneumonia, com 44 anos, deixando a viúva Fenella para cuidar dos seus quatro filhos pequenos, incluindo Nerissa e Katherine, que eram deficientes mentais graves. Nerissa e Katherine tinham uma idade mental de cerca de três anos e nunca aprenderam a falar. Em 1941, quando Nerissa tinha 22 anos e Katherine 15, elas foram enviadas para o Royal Earlswood Hospital em Redhill, Surrey, Inglaterra. Não há informações sobre o porquê desta decisão ter sido tomada. Talvez as irmãs precisassem de mais cuidados do que aqueles que podiam ser dados em casa.

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The Royal Earlswood Hospital in Redhill, Surrey, England

Três das primas maternas de Nerissa e Katherine com deficiências de desenvolvimento semelhantes foram colocadas no Royal Earlswood Hospital, uma instituição para 230 homens e mulheres com deficiências mentais, no mesmo dia que Nerissa e Katherine. As três primas maternas eram as irmãs Idonea Fane (1912 – 2002), Rosemary Fane (1914 – 1972) e Etheldreda Fane (1922 – 1996), filhas de Harriet Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis e Henry Fane. As cinco primas foram colocadas em Asylum Arch Road, Earlswood Common area do hospital. Em 1997, quando o Royal Earlswood Hospital fechou, Katherine Bowes-Lyon e sua prima Idonea Fane, que eram as únicas entre as cinco primas ainda vivas, foram transferidas para a Ketwin House Care Home Home em Surrey, Inglaterra, e depois, quando fechou em 2001, foram transferidas para outra casa de assistência em Surrey. A deficiência mental que os cinco primos tinham provavelmente era um distúrbio genético e não teve origem na família Bowes-Lyon, mas sim na família Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis. Idonea, Etheldreda e Rosemary Fane eram os filhos da irmã de Fenella, Harriet, sua única irmã. Nunca houve qualquer risco de que essa desordem genética ocorresse na família real britânica descendente de A Rainha Mãe, nascida Elizabeth Bowes-Lyon, porque não se originou na família Bowes-Lyon.

Em 1987, foi descoberto por O Sol que Burke’s Peerage, que publica livros dedicados à ascendência e heráldica dos parentes, baronetage, knightage, e landed gentry do Reino Unido, tinha listado Nerissa e Katherine como tendo morrido em 1940 e 1961. Nerissa tinha morrido em 1986 e Katherine viveu até 2014. Burke’s Peerage orgulha-se da sua precisão e insistiu que era essa a informação dada a eles pela família Bowes-Lyon.

Em 1987, houve muitas críticas à família real britânica sobre como Nerissa e Katherine tinham sido tratadas e havia até rumores de que tinha havido um encobrimento real, embora não haja provas. Em 1982, depois de pensar que suas sobrinhas haviam morrido, a Rainha Mãe soube que elas ainda estavam vivas e no Hospital Royal Earlswood quando a Liga dos Amigos do hospital lhe escreveu. Depois disso, ela enviou-lhes dinheiro para os seus aniversários e para o Natal, que era usado para comprar doces e brinquedos. Não sabemos se a Rainha Mãe contou a alguém sobre suas sobrinhas depois de saber que elas estavam vivas em 1982. Embora hoje as nossas atitudes em relação ao cuidado das pessoas com deficiência mental sejam diferentes, pode-se argumentar que as irmãs receberam os cuidados que precisavam, como foi entendido durante os anos em que foram institucionalizadas. Anteriormente, havia uma enorme quantidade de vergonha e falta de conhecimento associado à deficiência mental.

Qual, se alguma, responsabilidade a família real britânica tinha por Nerissa e Katherine Bowes-Lyon pode ser debatida. Em 1987, o Palácio Buckingham disse: “É um assunto para a família Bowes-Lyon” e, na realidade, era e havia muitos membros da família Bowes-Lyon para lidar com o assunto. Os membros da família Bowes-Lyon tinham os meios e a responsabilidade familiar para tomar as decisões sobre Nerissa e Katherine Bowes-Lyon, assim como a família Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis, a família de sua mãe.

O Conde de Strathmore é o chefe da família Bowes-Lyon e é também chefe do clã escocês Lyon. Nerissa e o avô de Katherine Claude Bowes-Lyon, 14º Conde de Strathmore, viveram até 1944, três anos após as suas duas netas terem sido colocadas no Royal Earlswood Hospital. Seu filho e o tio de Nerissa e Katherine, Patrick Bowes-Lyon, 15º Conde de Strathmore (1884 – 1949) sucederam-lhe e morreram em 1949. Então o filho do 15º Conde e o primo de Nerissa e Katherine, Timothy Bowes-Lyon, 16º Conde de Strathmore (1918-1972), foi sucedido pelo primo de Nerissa e Katherine, Michael Bowes-Lyon, 17º Conde de Strathmore (1928-1987). Com a morte do 17º Conde em 1987, ele foi sucedido por seu filho Michael Bowes-Lyon, 18º Conde de Strathmore (1957 – 2016), que morreu em 2016, dois anos após a morte de Katherine Bowes-Lyon. Estes Condes, como chefe da família Bowes-Lyon, presumivelmente carregavam alguma responsabilidade por assuntos familiares.

Não só havia muitos membros da família Bowes-Lyon para assumir a responsabilidade, mas também havia membros da família Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis, da família materna de Nerissa e Katherine. Em 1987, foi revelado que Charles Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis, 21º Barão Clinton (1863 – 1957) tinha pago fundos ao Royal Earlswood Hospital para os cuidados das suas cinco netas. Isto indicaria que ele desempenhou um papel nas decisões relativas às suas cinco netas com deficiências mentais graves. Em 1987, Gerard Fane-Trefusis, 22º Barão Clinton, bisneto do 21º Barão Clinton, rejeitou a ideia de qualquer tipo de encobrimento. Em relação aos erros nas datas da morte em Burke’s Peerage, ele disse de sua tia-avó Fenella, a mãe de Nerissa e Katherine: “Ela era uma senhora idosa naquela época. Estes formulários (do Burke’s Peerage) chegam todos os anos, mais ou menos, e imagino que tenham sido preenchidos erroneamente ou não tenham sido preenchidos de todo”. No entanto, um porta-voz do Burke’s Peerage disse: “Se isto foi o que a família Bowes-Lyon nos disse, então nós o teríamos incluído no livro”

Nerissa e a mãe de Katherine, nascida Fenella Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis, que era sua parente mais próxima, viveu até 1966. Após a morte de sua mãe, sua irmã Anne (1917 – 1980), teria sido a parente mais próxima. Após o divórcio de seu primeiro marido Thomas Anson, Visconde Anson (1913 – 1958), filho de Thomas Anson, 4º Conde de Lichfield (1883 – 1960) Anne casou-se com o Príncipe George Valdemar da Dinamarca, bisneto do Rei Christian IX da Dinamarca, e primo em segundo grau do Rei George VI do Reino Unido, que foi pai da Rainha Isabel II.

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Nerissa e a irmã de Katherine Diana Bowes-Lyon

Anne morreu em 1980 e então sua irmã mais nova Diana (1923 – 1986), teria sido a parente mais próxima. Presumivelmente, após a morte de Diana em 1986, os dois filhos de sua irmã mais velha Anne, Patrick Anson, 5º Conde de Lichfield (1939 – 2005), um conhecido fotógrafo profissional cujo nome profissional era Patrick Lichfield, e sua irmã Elizabeth Anson (1941 – 2020), esposa de Sir Geoffrey Shakerley, 6º Baronete, teriam sido os parentes mais próximos de suas tias Nerissa e Katherine. A filha única de Diana, Katherine Somervell (nascida em 1961), uma afilhada da rainha Elizabeth II que casou com Robert Lagneau, também teria podido desempenhar um papel nas decisões relativas às suas tias. Tal como na família Bowes-Lyon, havia membros da família Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis que tinham os meios e a responsabilidade familiar para tomar as decisões relativas a Nerissa e Katherine.

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A sepultura de Nerissa Bowes-Lyon no cemitério Redstone, no centro, marcada por uma pequena etiqueta plástica no pé da lápide

Em 1987, muitos britânicos ficaram indignados e culparam a família real britânica depois de descobrir que quando Nerissa morreu em 1986, ela foi enterrada em um terreno pobre no cemitério Redstone em Redhill, Surrey, Inglaterra. O seu funeral foi assistido apenas por membros do pessoal do Royal Earlswood Hospital. Onde estavam os seus familiares Bowes-Lyon e Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis? Quando Katherine Bowes-Lyon morreu, com 87 anos, a 23 de Fevereiro de 2014, foi realizado um funeral privado da família.

Works Cited

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