Quincy Jones, From A to Z

Activismo
Jones é conhecido pela sua música, mas teve uma carreira paralela como filantropo e activista. Além de trabalhar com Martin Luther King Jr. e Jesse Jackson nos anos sessenta e setenta em tudo, desde direitos civis ao desenvolvimento econômico no interior das cidades. Mas seus papéis como ativista e músico muitas vezes se sobrepuseram; suas muitas realizações incluem a cofundação do Institute for Black American Music e a fundação da Quincy Jones Listen Up Foundation.

Back on the Block
Até 1989, Jones poderia ter descansado sobre os louros que ganhou ao catapultar e cimentar o legado de Michael Jackson. Ao invés disso, ele voltou a lançar a sua própria música – mas não sozinho. De volta ao Bloco, o álbum de Jones daquele ano, reuniu R&B, pop, jazz e rap com a ajuda de uma miríade de vocalistas e músicos convidados de primeira linha, de Miles Davis a Chaka Khan. Bracing and joyous, the album proved that the 56-year-old Jones still had plenty of juice left in him.

Chicago
Jones’s career has taken him across the globe, and he spent his formative teenage years in Seattle. Mas a sua terra natal, Chicago, permaneceu sempre mais próxima do seu coração. Foi lá, na casa de sua família no lado sul, que ele se apaixonou pela música quando menino, graças ao amor de sua mãe pelo evangelho e pelo piano do vizinho. Depois de ter crescido até à fama, cofundou o Festival anual de Artes Negras, actualmente realizado na Columbia College no South Loop de Chicago.

Dizzy Gillespie
Um grande fã de Dizzy Gillespie desde criança, Jones começou a trabalhar com o seu herói em 1956 como trompetista e director musical da grande banda de Gillespie. Começou uma associação calorosa que durou muitos anos, quando Jones ascendeu às fileiras da organização Gillespie, eventualmente produzindo álbuns para o seu chefe, como o New Wave! de 1963 e, finalmente, convidando Gillespie para fazer uma aparição espirituosa no Back on the Block.

Europe
O mundo tornou-se a ostra de Jones pela primeira vez em 1952, quando o trompetista do wet-behind-the-ears se juntou à banda de Lionel Hampton para uma digressão pela Europa. Foi uma experiência que lhe abriu os olhos em relação ao racismo no seu país natal, e quando Jones fez uma digressão pela Europa com Dizzy Gillespie em 1957, alargou ainda mais os seus horizontes. Ele acabou passando grande parte dos anos 50 na estrada para o exterior, e a experiência ajudou Jones a perceber que suas ambições deveriam ser globais e não apenas locais – um objetivo que o ajudou a se tornar um dos produtores de maior sucesso no planeta.

Frank Sinatra
Jones marcou um grande golpe quando Frank Sinatra o tocou para vários arranjos e apresentações, ao vivo e em disco, nos anos 50 e 60. Ao fazer isso, o jovem Jones juntou-se a uma lendária linha de arranjadores-condutores do Sinatra que incluía Nelson Riddle e Billy May. Mas ele também forjou uma ligação com Ol’ Blue Eyes que ressurgiria nos anos 80, quando Jones produziu o álbum de Sinatra L.A. Is My Lady, que Jones também lançou em sua gravadora Qwest Records.

Grammys
The Grammys Awards reconheceu Jones pela primeira vez em 1961, quando o seu álbum The Great Wide World of Quincy Jones foi nomeado para o Best Jazz Performance Large Group. Ele conseguiu a sua primeira vitória três anos depois por arranjar a interpretação de “I Can’t Stop Loving You” do Conde Basie. A partir daí, os Grammys não se fartaram do Jones. Ele levou para casa 27 anos até hoje – empatado com Alison Krauss para a maioria dos Grammys ganhos por uma pessoa viva – e em 1992 ele marcou o maior prêmio, o Lifetime Achievement Award.

Hey Now Hey (The Other Side of the Sky)
Aretha Franklin fez um desvio estilístico em 1973 com seu álbum Hey Now Hey (The Other Side of the Sky), e Jones estava ao seu lado. A falecida rainha do Soul alistou-o para produzir o disco, que se espalhou e ferveu com uma progressividade exuberante e subtil. Nem particularmente funky nem bluesy, Hey Now Hey permitiu que Franklin explorasse suas profundezas musicais e emocionais de uma forma que ela nunca tinha tido antes. E deu a Jones um gosto por reinventar ícones pop que o serviriam bem pouco depois quando ele começou a trabalhar com Michael Jackson.

Iconic
“Em cada etapa de sua notável carreira, ele foi o primeiro. Ele tem sido alguém que passou por aquela porta antes de todos os outros. Isso tem dado enorme confiança às pessoas por trás dele. E ele fê-lo com graça.” Essas são as palavras que o Presidente Obama usou para descrever o escritor-produtor-arranjador-compositor. Precisamos dizer mais?

Jook Joint
Jones fez a sua parte de jogar em jook joints no início da vida, quando a sua carreira de calouro o levou muitas vezes ao circuito de chitlin. Por isso, quando se trata de nomear o seu álbum freewheeling de 1995, é natural que ele se tenha estabelecido no Q’s Jook Joint. O que mais pode descrever um disco no qual Stevie Wonder, Bono e Ray Charles cantam (na mesma faixa!) enquanto vozes mais jovens como Brandy e Brian McKnight têm o seu momento ao sol? Ainda mais do que o seu antecessor, Back on the Block, Q’s Jook Joint exemplifica o amor de Jones pela colaboração em estúdio.

Kennedy Center Honors
“Ele pode pegar no que quer que seja o seu talento natural e exaltá-lo”, disse Oprah Winfrey sobre Jones quando ela o apresentou durante as Kennedy Center Honors em 2001. Uma das mais altas distinções culturais da América, as honras escolheram reconhecer Jones por sua visão e realizações, tanto dentro como fora dos bastidores. E ele estava em forte companhia nesse ano, ao lado de Jack Nicholson, Julie Andrews, Van Cliburn e Luciano Pavarotti. Mas o momento mais comovente foi quando a celebração de Jones foi encerrada com uma performance de seu amigo de infância, Ray Charles.

Lesley Gore
Lesley Gore era uma jovem desconhecida quando Jones a ouviu cantar pela primeira vez. Mas ele reconheceu o vasto potencial dela, e não demorou muito para que ele aplicasse o seu talento orquestral e a sua crescente perspicácia pop a “You Don’t Own Me”. A canção produzida pela Jones tornou-se um hino feminista no seu lançamento em 1964. Não só lançou a santa carreira de Gore, como também mostrou ao Jones que o seu caminho para o futuro ia incluir tanto música popular como jazz e bandas sonoras – e que ele tinha um verdadeiro dom para mentorar e refinar o talento bruto que o serviria tão bem nos próximos anos.

Música
Dos muitos chapéus que Jones usou ao longo das décadas, aquele que diz “produtor” será sempre a sua coroa. Além das características de definição de carreira – tanto para ele como para eles – para Lesley Gore e Michael Jackson, seu trabalho de produção para todos, de Dizzy Gillespie a Aretha Franklin e Frank Sinatra, inovou incansavelmente ao mesmo tempo em que zerou na força e essência dos artistas. E com Thriller, Jones atingiu uma altura que combinou perfeitamente a arte de estúdio, a imaginação ousada e a habilidade de fazer “finger-on-the-pulse” – em outras palavras, as marcas registradas de qualquer produção de Jones.

Nome
Nascido Quincy Delight Jones Jr. em 1933, Jones veio ao mundo com um nome que já soava portentoso. Mas ao subir de altura em altura no mundo do entretenimento, ele começou a ser conhecido pelo mais rápido dos apelidos: P. É raro que uma única figura na cultura possa quase inteiramente possuir uma letra do alfabeto; Jones, no entanto, tornou Q não só uma marca mundial, mas um selo de qualidade e classe – sem mencionar o título da sua autobiografia de 2002.

Óscares
Os Grammys não são os únicos prêmios que Jones tem recebido repetidamente. Começando em 1968 com um par de indicações ao Oscar, pelo seu trabalho de banda sonora tanto em In Cold Blood como em Banning, ele foi candidato a sete Oscars. Só a sua música para The Color Purple lhe rendeu três nomeações em 1986. Levando para casa um Oscar, porém, escapou-lhe – ou seja, até 1994, quando recebeu o Prêmio Humanitário Jean Hersholt da Academia, em reconhecimento aos seus muitos esforços filantrópicos. Sim, Quincy Jones tem seu EGOT.

Peixes
Nascido em 14 de março de 1933, o signo do zodíaco de Jones é Peixes. E ele encaixa no perfil. Peixes são geralmente considerados altamente criativos, imaginativos, musicais, generosos e compassivos – todas qualidades que Jones exibiu durante toda a sua vida. O próprio Jones leva a astrologia a sério, mesmo quando abraça a intuitividade e emocionalidade de ser um signo de água.

Qwest Records
Early on Jones percebeu que a maioria dos músicos não dura muito tempo na indústria sem também entender o negócio da música. Assim, em 1980, ele lançou a Qwest Records em parceria com a Warner Bros. Não só deu a Jones uma base financeira mais sólida, como também lhe deu a margem de manobra para introduzir e desenvolver o artista nos seus próprios termos. Os signatários da Qwest incluem George Benson, Patti Austin, Tevin Campbell e New Order; em uma mostra de quão longe foi a visão de Jones, ele também fez improváveis companheiros de selo de Frank Sinatra e, postumamente, Joy Division.

Ray Charles
Jones conheceu Ray Charles enquanto ambos eram adolescentes musicalmente precoces em Seattle. Amigos instantâneos e para toda a vida, os dois se cruzariam inúmeras vezes no estúdio ao longo de suas respectivas carreiras, extremamente divergentes. Poucos momentos na história da cultura pop são mais pungentes do que a performance ao vivo de Charles durante o Kennedy Center Honors em 2001, onde o pianista chama seu velho amigo e companheiro musical titã do palco e expressa seu amor fraternal em termos não envernizados, fazendo Jones rasgar na varanda.

Soundtracks
Como Jones procurou seu lugar no mundo pop nos anos 60 e 70, ele encontrou trabalho lucrativo e gratificante em Hollywood. Suas trilhas sonoras para telas grandes e pequenas – incluindo filmes e shows como In Cold Blood, The Italian Job, The Wiz, Roots, e a música “Streetbeater”, tema inesquecível para Sanford e Son – permitiram-lhe explorar uma ampla paleta de sons, texturas e técnicas. Também lhe deu conexões por toda a indústria do entretenimento que o serviu bem como um empresário em ascensão.

Trumpet
Dos muitos papéis que Jones desempenhou ao longo da sua vida, um que é menos mencionado é o seu tempo como trompetista. Os seus estudos na Berklee College of Music dão-lhe a oportunidade de desenvolver as suas costeletas de jazz, e a sua associação com trompetistas de classe mundial como Art Farmer e Dizzy Gillespie apontava para um futuro rico no instrumento. Mas arranjar, dirigir, escrever e produzir shows tomou conta de tudo, e um aneurisma cerebral em 1974 praticamente acabou com a sua carreira de trompetista. Mas este talento como trompetista continua a ser uma intrigante e pouco documentada pedra angular do seu legado.

USA for Africa
Harry Belafonte escolheu Jones para produzir “We Are the World”, o single de caridade do brainchild de Belafonte, o supergrupo único EUA para África. A canção foi co-escrita por Michael Jackson e Lionel Richie, que também cantaram nela – mas Jones foi o responsável por alistar e organizar um bando vertiginoso de estrelas de primeira linha, um verdadeiro roll call da realeza pop com Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Bob Dylan, Diana Ross, Willie Nelson, Billy Joel, e muitos outros. A canção em si não tem sido um marco na história da música, mas permanece como um dos fenômenos culturais mais impactantes da década.

Vanguarda
Dizer que Jones sempre esteve na vanguarda é um eufemismo. Ao longo da sua carreira, Jones não tem estado apenas à frente da curva, ele criou a curva: Desde os seus arranjos majestosos para Leslie Gore até às suas inovações funk com os irmãos Johnson, ele sempre foi capaz de antecipar ou simplesmente inventar do nada a próxima grande tendência na pop. E com o Off the Wall de Michael Jackson, ele pegou a tendência moribunda da discoteca, reduziu-a aos seus ossos e forjou uma nova direção pós-disco que o futuro estava destinado a seguir.

Will Smith
Jones’s mentorship of young artists is a thing of legend, but it goes beyond music. Sua produtora de cinema e televisão Quincy Jones Entertainment, Will Smith – então conhecido estritamente como rapper – para um novo show que se tornaria O Príncipe Fresco de Bel Air. Ele elevou Smith a um novo e duradouro nível de estrelato, e certamente foi auxiliado pela música temática contagiante de The Fresh Prince, cuja música foi composta por Jones.

X cromossoma
Após ser amigo do autor Alex Haley of Roots fame, Jones empreendeu uma busca para descobrir de onde vieram os seus genes. Sua busca genealógica lhe trouxe algumas revelações impressionantes, entre elas que seus ancestrais incluíam o povo Tikar do que agora é Camarões; Betty Washington Lewis, irmã de George Washington; e Edward I da Inglaterra. E quando se trata de transmitir seus cromossomos, ele tem sete filhos (seis filhas, um filho), incluindo o aclamado ator, escritor e produtor Rashida Jones.

“Yah Mo B There”
Jones desfrutou de uma profusão de sucesso nas paradas pop após sua descoberta com Michael Jackson em 1979, incluindo sucessos que ele produziu para os irmãos Johnson, George Benson e Donna Summer. Um de seus sucessos definitivos dos anos noventa, porém, veio do par de James Ingram e Michael McDonald. O single “Yah Mo B There” de Jones, de 1983, capitalizou a sinergia entre as vozes suaves da alma de Ingram e McDonald’s, canivelmente misturadas na impecável e sumptuosa pop-R&B de Jones.

Zeitgeist
Poucas figuras na cultura popular podem realmente afirmar ter encarnado o zeitgeist de sua idade. O Jones não precisa de fazer essa afirmação – é evidente. Ele esculpiu e ressequenciou pop numa época em que esculpir e ressequenciar tornou-se o modus operandi da música. Mas é a forma como o seu espírito pioneiro no estúdio nunca perdeu o contacto com os fundamentos da arte da canção e da comunicação emocional que fizeram de Jones um dos principais arquitectos musicais dos séculos XX e XXI.