Poucos símbolos captaram melhor a divisão da Guerra Fria entre a Europa Ocidental e o bloco soviético do que o Muro de Berlim, uma barreira de betão e arame farpado que dividiu a maior cidade da Alemanha durante quase 30 anos.
Como a Segunda Guerra Mundial se fechou, a Alemanha e Berlim foram divididas em quatro zonas, cada uma delas administrada por uma das potências aliadas. Como Berlim estava na metade oriental da Alemanha, as zonas britânicas, francesas e americanas da cidade foram totalmente cercadas pelas áreas administradas pelos soviéticos. Os soviéticos estabeleceram um estado comunista na Alemanha Oriental e selaram a fronteira para deter a migração de até um sexto da população da Alemanha Oriental para o Ocidente.
Em 13 de agosto de 1961, a primeira encarnação do muro subiu como arame farpado enfiado entre fileiras de edifícios de tijolos. Acabou por se tornar mais presságio ao incorporar uma fila de muros subsidiários, trincheiras, cercas elétricas e uma “faixa da morte” aberta supervisionada por guardas armados em 302 torres de vigia. (A parede de laje de concreto revestida de grafite, apresentada nas fotografias mais famosas da parede, foi construída em 1979). Uma vez concluído, o muro seguiu um caminho em ziguezague de 96 milhas, mas apenas 27 milhas do muro dividiram Berlim Leste e Berlim Oeste; o resto da barreira separava Berlim Oeste da zona rural circundante da Alemanha Oriental.
Em 9 de Novembro de 1989, os governos soviético e da Alemanha Oriental relaxaram os seus controlos fronteiriços, e imediatamente os berlinenses se aglomeraram para romper o muro. Em poucos meses, todas as secções do muro tinham sido desmanteladas, com excepção de algumas, destinadas a museus, a bolsas de caçadores de lembranças ou ao aterro sanitário.