Viver no Norte do Minnesota ou Norte do Wisconsin, ouvimos falar muito de “perigosos arrepios de vento” e de como a queimadura de frio pode acontecer rapidamente à medida que a temperatura cai. É impressionante como isso pode acontecer rapidamente durante os dias mais frios do inverno, e é por isso que toda estação de rádio e TV enfatiza a importância da segurança quando as temperaturas e o frio do vento chegam a um determinado ponto. Juntamente com essa ameaça de geadas quando faz frio, a hipotermia também é uma condição perigosa para se estar atento. Aqui está o que saber sobre cada um deles, e como preveni-los.
Incongelação
A Clínica Mayo explica que a congelação é “uma lesão causada pelo congelamento da pele e dos tecidos subjacentes”. Primeiro a sua pele fica muito fria e vermelha, depois dormente, dura e pálida”. Este processo pode acontecer a qualquer temperatura abaixo do ponto de congelamento de 32 graus F, e pode ser acelerado pelo vento e à medida que as temperaturas ficam mais frias. Meteorologistas e cientistas são capazes de oferecer uma quantidade aproximada de tempo dentro do qual a geada pode ocorrer na pele exposta porque as variáveis são relativamente poucas, e tendem a ser bastante universais para a maioria das pessoas. Esta ciência é a base por trás do gráfico abaixo.
Embora a maioria das pessoas pense na geada na sua forma mais severa com a pele ficando branca ou cinzenta-azulada acompanhada de dormência ou perda de sensibilidade, a Mayo Clinic explica que a geada superficial e o congelamento superficial também são condições para se estar atento. A geada é descrita como uma forma leve de geada, geralmente com o sintoma de dormência. Isto não danifica permanentemente a pele, mas é o primeiro sinal do desenvolvimento de uma condição mais grave. O congelamento superficial é descrito como o próximo estágio do congelamento, com sintomas incluindo pele avermelhada que fica branca ou pálida. A pele pode começar a sentir-se quente, o que é um sinal de danos mais graves. Também podem ocorrer picadas, queimaduras e inchaço. As bolhas são possíveis dentro de 12-36 horas após o aquecimento da pele. Se você experimentar congelamento, você deve consultar um médico imediatamente.
Neste gráfico, você pode ver como a temperatura e o vento estão relacionados com a rapidez com que o congelamento pode ocorrer. O Serviço Meteorológico Nacional diz que os avisos e avisos de resfriamento pelo vento são designados pelos escritórios locais e não têm critérios específicos em todo o país.
Um aviso de resfriamento pelo vento é o menos severo dos dois alertas, implicando que há possíveis calafrios perigosos pelo vento que poderiam causar queimaduras pelo frio ou hipotermia se não forem tomadas as devidas precauções. Eles são descritos como “quando a combinação de vento e ar frio cria arrepios de vento muito frio”. O congelamento e a hipotermia, que podem levar à morte, podem ocorrer se não forem tomadas medidas para se proteger.
Um aviso de resfriamento pelo vento é o mais severo dos dois alertas, emitidos em casos de resfriamentos perigosos pelo vento que podem causar congelamento ou hipotermia em um período de tempo muito curto. Eles são descritos como “quando a combinação de vento e ar muito frio cria perigosos arrepios pelo vento”. A hipotermia pode se instalar rapidamente, o que pode levar à morte, e a geada pode se desenvolver em poucos minutos”
A melhor medida preventiva é prevenir a exposição cobrindo a pele e mantendo a temperatura da pele com roupas quentes. É importante saber que ainda é possível obter uma queimadura de frio na pele não exposta, se ainda for permitido que a pele fique fria. É por isso que o isolamento e as camadas são importantes se você tiver que se aventurar em temperaturas frias. Não há nenhuma tabela para a pele não exposta, mas o uso de isolamento e camadas, assim como a redução da exposição pode ajudá-lo a evitar as queimaduras por congelamento.
Hipotermia
O Serviço Nacional de Meteorologia aponta que, embora as queimaduras por congelamento não sejam uma preocupação acima do ponto de congelamento, a hipotermia é possível a temperaturas bem acima do congelamento. Isto ocorre porque o corpo perde calor e não consegue manter uma temperatura corporal normal. A biblioteca online de saúde da Universidade de Michigan explica que a hipotermia é possível a temperaturas tão quentes como 50 a 60 graus (ou a qualquer temperatura mais fria do que a temperatura normal do corpo) se o corpo for incapaz de manter uma temperatura corporal normal. Não há um gráfico meteorológico de previsão de hipotermia limpo como o acima para calafrios e queimaduras por causa do vento, pois há mais variáveis.
Sinais de hipotermia incluem tremores, fala arrastada, respiração lenta ou rasa, pulso fraco, desajeitado, confusão, sonolência ou um punhado de outras condições detalhadas pela Clínica Mayo. Alguém que sofre de hipotermia muitas vezes não sabe que está a sentir estes sintomas, uma vez que o início é geralmente gradual. Se você ou alguém que está com você está experimentando hipotermia, procure atenção médica imediatamente.
O corpo pode perder calor irradiando-o para o ar mais frio que a temperatura corporal normal, estando em contato direto com algo frio (como água ou uma superfície fria), ou através do vento transportando o calor do seu corpo.
A melhor prevenção para hipotermia é evitar a exposição a essas condições. O uso de camadas e isolamento que criam uma barreira entre o seu corpo e o frio, assim como a limitação do tempo ao ar livre durante o frio extremo, são táticas preventivas chave.
Ser hipotérmico está relacionado a uma redução geral da temperatura corporal, mesmo alguém vestido com roupas quentes com camadas pode ainda ser suscetível à hipotermia. Estar exposto à água fria, mesmo quando vestido com roupas muito quentes, pode levar a uma rápida perda de temperatura corporal, e é a forma mais rápida de alguém desenvolver hipotermia sob condições comuns. Isto porque o isolamento oferecido pela roupa quente é contornado à medida que a água fria entra em contacto com a pele e retira o calor do corpo a um ritmo rápido. A água é mais eficiente do que o ar para afastar o calor do corpo, o que significa que leva menos tempo a desenvolver hipotermia a partir da exposição à água.
As temperaturas extremas do ar frio não agem tão rapidamente para causar hipotermia para pessoas vestidas para as condições. Camadas e isolamento adequados podem preservar o calor do corpo criando uma barreira que mantém o frio afastado e retarda a perda de calor corporal.
Visto que estando vestido para as condições com muito isolamento e camadas entre o seu corpo e o frio, ainda há uma chance de você desenvolver hipotermia. Quanto mais tempo você estiver no exterior com frio extremo, mais potencial seu corpo tem de perder mesmo pequenas quantidades de calor corporal, o que pode levar à hipotermia. Como a Mayo Clinic aponta, a hipotermia ocorre quando a temperatura do seu corpo cai abaixo de 95 graus, o que é apenas alguns graus abaixo da temperatura corporal normal de 98.6.
Quando o frio chegar à cidade, leve-o a sério e tome medidas preventivas para se manter, assim como seus entes queridos e animais de estimação seguros.