Qual é o Impacto a Longo Prazo da Luz UV sobre os Olhos?

Necessitamos de luz solar. Os seus raios vitais promovem a nossa saúde física e mental de muitas maneiras. No entanto, demasiada exposição aos raios solares, especialmente aos raios UV, é prejudicial.

A maioria de nós sabe que os raios UV danificam a pele, e vemos as evidências principalmente na forma de queimaduras solares a curto prazo e rugas ou cancro de pele a longo prazo. Mas muitas pessoas não percebem que o sol também danifica os olhos. Este dano também se mostra tanto a curto como a longo prazo.

Antes de discutir esse impacto, vamos ganhar uma melhor compreensão da luz UV.

O que é a luz UV?

A luz UV, um tipo de radiação electromagnética (ER), vem principalmente do sol e é invisível ao olho humano. A ER transmite em diferentes comprimentos de onda e frequências, e o alcance destas é chamado de espectro ER. Este espectro tem sete regiões ordenadas por comprimentos de onda decrescentes e aumento de energia/frequência. A luz UV fica em quinto lugar no espectro do ER e tem três subfaixas gerais: Luz UVA, UVB e UVC.

UV prejudica porque causa ionização. A ionização afeta as propriedades químicas dos átomos, causando a formação ou quebra de ligações químicas de formas que de outra forma não o fariam. Embora útil no processamento químico, este processo danifica tecidos vivos como pele e olhos.

A maior parte da luz UV que entramos em contacto é do sol, mas apenas cerca de 10% da luz solar é realmente luz UV. Desses 10%, apenas ⅓ penetra na atmosfera e atinge o solo no equador.

A pequena porção da luz UV que nos chega danifica a pele e os olhos desprotegidos. A luz UV prejudicial é composta por 95% de luz UVA e 5% de luz UVB. Nenhuma luz UVC mensurável chega até nós porque é absorvida pelo ozono.

Luz UV artificial

Um número de fontes artificiais produz luz UV. Estas incluem cabines de bronzeamento, luzes pretas, lâmpadas de cura, lâmpadas halógenas, lâmpadas fluorescentes e incandescentes, alguns lasers, LEDs e lâmpadas de solda.

As indústrias médica e odontológica usam UV artificial para matar bactérias. Também é usado em indústrias como a automotiva, eletrônica e artes gráficas para curar tintas e resinas. Os donos de animais de estimação usam lâmpadas UV para dar aos répteis Vitamina D, e as lâmpadas fluorescentes são usadas como fontes de iluminação em casas, escritórios e lojas.

Exposição a fontes artificiais de UV pode causar sérios danos aos olhos. Os danos temporários muitas vezes cicatrizam em poucos dias. Os danos permanentes geralmente só ocorrem imediatamente com exposição severa. Qualquer exposição, entretanto, adiciona ao impacto cumulativo da luz UV nos olhos.

Que efeito a luz UV tem nos olhos?

A luz UVA e UVB, seja artificial ou natural, tem efeitos negativos a curto e longo prazo na saúde e visão dos olhos. A córnea e a lente, que focalizam a luz que vemos, absorvem a luz UVB. A luz UVA passa para a parte posterior do olho, para a mácula, e pode danificar a visão central.

Algumas pessoas correm ainda mais riscos de danos oculares causados pela luz UV do que outras. Estas incluem indivíduos com certas doenças oculares, alguns indivíduos que fizeram cirurgia de catarata e aqueles que tomam drogas fotossensibilizantes. Alguns estudos mostram que pessoas com íris de luz também estão em risco de aumentar os danos.

Aven sem circunstâncias especiais, limitar a exposição à luz UV é uma boa idéia para a saúde dos olhos a longo prazo. A exposição à luz UV danifica os olhos com o tempo. Assim, cada vez que você está do lado de fora sem proteção adequada, você acumula danos e aumenta o risco.

Problemas oculares de curto prazo causados pela exposição aos raios UV aparecem rapidamente e geralmente se resolvem sozinhos. Os danos a longo prazo, e muitas vezes permanentes, acontecem gradualmente ao longo da vida. Por este motivo…

“É importante começar a usar uma protecção ocular adequada numa idade precoce para proteger os olhos de anos de exposição ultravioleta”. (Segurança UV de Verão)

Prazo curto

Exposição excessiva a grandes quantidades de radiação UV durante um curto período de tempo pode causar alguns problemas oculares inconvenientes, desconfortáveis e dolorosos. As duas mais comuns são a fotoceratite e a fotoconjuntivite.

Fotoceratite

Tambem referida como “queimadura do olho”, “cegueira da neve” e “cegueira do soldador”, a fotoceratite é uma inflamação da córnea e geralmente é temporária, embora dolorosa.

Fotoceratite resulta da exposição intensa e de curto prazo aos raios UVB, especialmente se os olhos não estiverem devidamente protegidos. Condições de altitude elevada e reflexos no solo muito fortes (por exemplo, neve, água) podem contribuir para a gravidade. Assim, é frequentemente visto após longas horas na praia ou no esqui na neve.

Os sintomas aparecem dentro de oito a 24 horas após a exposição. Eles incluem olhos vermelhos, uma sensação de areia, sensibilidade extrema à luz e lacrimejamento excessivo. A fotoceratite também pode resultar em perda temporária da visão.

Fotoconjuntivite

Fotoconjuntivite, também temporária e reversível, é uma inflamação da conjuntiva, das pálpebras que revestem a membrana e das órbitas dos olhos. A condição causa desconforto significativo mas geralmente não tem impacto na visão.

Embora condições como fotoceratite e fotoconjuntivite geralmente desapareçam à medida que os olhos curam, a exposição que representam contribui para o efeito cumulativo da luz UV nos olhos e na visão.

Longo prazo

Danos causados pela exposição desprotegida, uma vez que crianças, adolescentes e jovens adultos muitas vezes só aparecem mais tarde na vida. Quanto mais os olhos desprotegidos tiverem exposição aos raios UV, sejam artificiais ou naturais, maior será o risco de desenvolver uma série de problemas oculares e de visão mais tarde na vida. Infelizmente, estes problemas a longo prazo não são temporários.

Poucas condições oculares – pterígio, pinguécula e queratopatia de gotículas climáticas – devido directamente à exposição aos raios UV não são bem conhecidas, mas vale a pena notar. Cada um apresenta problemas a longo prazo e estão geralmente associados a indivíduos que vivem em áreas com exposição UV significativa ou que estão ao ar livre grande parte do tempo.

Outros problemas oculares comuns a longo prazo, também com ligações a uma vida inteira de exposição desprotegida aos raios UV, incluem degeneração macular, cataratas e cancro da pele.

Degeneração Macular (MD)

MD ocorre quando parte da retina é danificada. A visão central é perdida, assim como a capacidade de ver detalhes finos. A visão periférica (lateral) é normalmente normal com o MD. A exposição desprotegida aos raios UV aumenta o risco de desenvolver MD.

“A taxa de prevalência mundial de MD resultando em deficiência e cegueira é de 8,7%, tornando-a uma das causas mais comuns de cegueira em pacientes com mais de 65 anos. Estudos têm mostrado que muitos indivíduos com degeneração macular tiveram maior exposição aos raios UV ao longo de sua vida” (Proteção Ultravioleta).

Cataratos

Raios UV, especialmente raios UVB, também podem causar cataratas. A catarata, uma turvação da lente do olho, é a principal causa de cegueira no mundo.

“Todos os anos cerca de 16 milhões de pessoas no mundo sofrem de cegueira devido a uma perda de transparência na lente. As estimativas da OMS sugerem que até 20 por cento das cataratas podem ser causadas pela superexposição à radiação UV e são, portanto, evitáveis” (Radiação Ultravioleta).

Câncer de pele

A exposição prolongada à radiação UV também leva frequentemente ao câncer de pele nas pálpebras e ao redor delas. O melanoma, o câncer mais freqüente que envolve os olhos, às vezes requer a remoção cirúrgica do globo ocular. Outro tipo de câncer, o carcinoma basocelular, ocorre nas pálpebras. De acordo com a American Cancer Society…

“A maioria dos cânceres de pele são um resultado direto da exposição aos raios UV na luz solar. Tanto os cancros de células basais como os de células escamosas (os tipos mais comuns de cancro da pele) tendem a ser encontrados em partes do corpo expostas ao sol, e a sua ocorrência está tipicamente relacionada com a exposição solar vitalícia. O risco de melanoma, um tipo mais grave mas menos comum de cancro de pele, também está relacionado com a exposição solar, embora talvez não tão forte. O câncer de pele também tem sido ligado à exposição a algumas fontes artificiais de raios UV.”

Felizmente, há muitas opções acessíveis e prontamente disponíveis para proteger os olhos contra a luz UV, seja natural ou artificial.

Como se protege os olhos contra a luz UV?

Proteger os olhos contra a luz UV requer óculos de qualidade, um pouco de conhecimento e algum senso comum. Combine estes de forma consistente para evitar grande parte da exposição UV a longo prazo que danifica os olhos.

Os óculos de qualidade

Os óculos de qualidade protegem os olhos contra a luz UV. De fato, o revestimento UV nos óculos age como um protetor solar para os olhos, e praticamente qualquer tipo de óculos pode tê-lo. As novas tecnologias no horizonte também eliminam a radiação UV da parte de trás das lentes.

Se você usa óculos de sol, óculos de segurança, óculos Rx ou mesmo contatos, você pode obter proteção UV para ajudar a evitar danos aos olhos a longo prazo.

Antes de detalhar um pouco cada um desses tipos de óculos, vamos dissipar um mito a respeito das tonalidades/shades das lentes. Um equívoco comum diz que as lentes precisam ser tingidas para proteger os olhos do sol. Isto não é verdade.

“A tonalidade da lente é por vezes confundida com o quão escuras são as lentes, e algumas pessoas sentem que quanto mais escuras são as lentes, mais eficazes são. Infelizmente esta é uma falsa suposição… não é o quanto as lentes são escuras ou claras que determina a sua eficácia no bloqueio destes raios UV nocivos, mas sim os revestimentos aplicados às lentes”! (Quão importante é a tonalidade da lente?)

Escolher a melhor tonalidade da lente ajuda de muitas maneiras, desde a optimização do desempenho até ao aumento da visibilidade e do conforto ocular. No entanto, a tonalidade da lente é desnecessária para a protecção UV. Ainda assim, ter um bom par de óculos de sol com uma tonalidade que melhor se adapte às suas necessidades é uma das melhores maneiras de proteger consistentemente contra os raios UV.

Óculos de sol

Óculos de sol devem bloquear pelo menos 99% dos raios UVA e UVB. Se eles não forem rotulados como tal, não os compre. Além disso, a qualidade importa. Óculos de sol de maior qualidade têm mais probabilidade de ter lentes de cor e livres de distorções ou imperfeições, o que significa que têm mais probabilidade de serem usados.

Olhal de segurança

Olhal de segurança ANSI Z87.1-2010 vem com proteção UV. Se as lentes são de policarbonato, elas protegem naturalmente os olhos contra os raios UVA e UVB. Independentemente disso, as lentes de segurança com protecção UV são marcadas com um “U” e um número indicando o nível de protecção UV.

Algumas situações é necessário usar óculos especiais para proteger contra a exposição concentrada e de alto nível à luz UV (por exemplo, camas de bronzeamento, soldadura e lasers.) As lentes UV padrão não oferecem uma protecção adequada nessas situações. Além disso, o trabalho próximo ao uso concentrado da luz UV também aumenta a exposição, portanto o uso de óculos apropriados também é recomendado nestes casos.

RX Óculos de proteção

Muitos óculos de proteção vêm com um revestimento que protege os olhos dos raios UV, mas não assuma que venham. Peça por ele.

Algumas pessoas acham que óculos de sol ou lentes de transição de prescrição médica são essenciais. Lembre-se, porém, que o sombreamento ajuda no conforto e visibilidade, melhora o desempenho e reduz a fadiga, mas também não assuma que eles tenham proteção UV.

Contactos

Alguns contatos vêm com proteção contra os raios UV, mas não todos. Os que ajudam a fornecer alguma protecção em todos os momentos. Eles também dão proteção adicional contra os raios UV fazendo seu caminho nas laterais, topo e fundo dos óculos.

Existem duas classes de contatos com bloqueio UV.

• FDA Classe I – Para áreas de alta exposição, como montanhas e praias. Bloqueie 90% dos raios UVA e 99% dos raios UVB.

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• FDA Classe II – Contactos de uso geral para desgaste diário. Bloqueie 70% dos raios UVA e 95% dos raios UVB.

Contactos certamente fornecem uma excelente protecção secundária, mas não devem ser a única fonte de protecção. Emparelhá-los com óculos de sol quando estão no exterior é a melhor forma de alcançar uma protecção abrangente.

Sentido Comum

Com conhecimentos sobre óculos UV de qualidade na mão, vamos adicionar algumas dicas de senso comum para ajudar a garantir que os seus olhos estão tão completamente protegidos quanto possível contra os raios UV prejudiciais.

• Usar óculos UV de forma consistente. Fazendo isso, vai um longo caminho na prevenção de danos a longo prazo. Ter múltiplos pares e especialmente óculos que se ajustam bem e são confortáveis é crucial.
• Cuidado que os raios UV também entram pelos lados, topo e fundo dos óculos. Portanto, se você estiver fora muito, óculos de sol envolventes são uma boa idéia.
• Adicionar um chapéu de aba larga fornece ainda mais proteção para áreas que os óculos não podem proteger da reflexão.

Usar o bom senso junto com a educação sobre como os raios UV danificam os olhos é crucial para a saúde dos olhos a longo prazo. Assim como compreender os fatores de risco aumenta as chances de uma pessoa sofrer danos aos raios UV.

Quem está mais em risco?

Embora todos estejam em risco de danos aos olhos e à visão a longo prazo devido à exposição aos raios UV, algumas pessoas estão mais em risco. Faça as seguintes perguntas para ajudar a determinar o seu nível de risco para desenvolver problemas visuais e oculares relacionados com os raios UV.

• Passa longas horas ao sol?
• Fez cirurgia de catarata?
• Usa frequentemente uma lâmpada de sol, cama ou cabina?
• Você toma algum medicamento que aumente a sensibilidade ao sol?

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• Vive nas montanhas ou numa faixa solar?

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• A sua ocupação requer exposição frequente à luz UV artificial?

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• Você tem um distúrbio da retina?

Um erro para ignorar a exposição à luz UV

Os olhos precisam de luz solar natural para ajudar a regular muitas funções corporais que são vitais e têm um impacto significativo na saúde em geral.

“Permitir que os olhos sejam expostos à luz natural do exterior… ajuda o cérebro a trabalhar melhor” (Sunlight: Good for the Eyes as well as the Brain).

Mas não precisamos de muita exposição aos raios UV para obter os benefícios necessários. Na verdade, apenas 5-15 minutos de exposição solar algumas vezes por semana é suficiente, menos em locais mais próximos do equador ou para aqueles com pele clara.

No inverno e em dias nublados, o risco de danos UV aos olhos não desaparece. Afinal, os danos UV podem ocorrer durante todo o ano, e os raios UV do sol ainda passam através das nuvens.

Não ignore os avisos. Em vez disso, tenha o propósito de eliminar desculpas e manter os olhos saudáveis por toda a vida.