O ouro branco é normalmente resultado de alguma combinação de ouro com níquel, paládio e prata. Suas propriedades podem variar drasticamente dependendo dos metais e proporções utilizadas na mistura. Isto é feito deliberadamente para diferentes propósitos. Por exemplo, misturar ouro com níquel torna-o mais duro, o que é perfeito para anéis e pinos de broche. Se você misturar ouro com um metal macio, como o paládio, ele se torna bom para configurações de pedras preciosas macias onde uma liga de ouro maleável é necessária.
O produto final, no entanto, ainda tende a ter uma ligeira tonalidade amarelada. É por isso que a maioria das jóias de ouro branco é banhada com ródio. Muitas pessoas confundem incorretamente a cor do ródio com a cor do ouro branco.
O ródio é na verdade o metal que dá a cor do ouro branco. Além disso, ele também torna o ouro branco mais durável, cobrindo a liga de ouro amarelo mais macio com uma camada protetora extra.
O ouro branco parece ótimo quando é novo, seu chapeamento de ródio se desgasta com o tempo. Então a camada inferior amarelada de ouro branco torna-se visível. Você pode ter suas jóias re-revestidas com ródio, mas isso pode custar de $25-$35 ou mais, e é um custo adicional que deve ser considerado.