A água do mar – ou água salgada – é basicamente água dos oceanos e dos mares. Ela cobre aproximadamente 70% do nosso planeta.
A composição química da água do mar é relativamente simples de interpretar – é H2O com alguns extras.
Se você coletar uma amostra da água do oceano e levá-la ao laboratório, um químico identificará rapidamente seis íons principais.
Ele ou ela irá detectar cloreto (Cl-), sódio (Na+), sulfato (SO24-), magnésio (Mg2+), cálcio (Ca2+), e potássio (K+).
Representam mais de 99% de todos os sais marinhos, mesmo que a concentração de cada um encontrado em uma amostra possa variar.
A água do mar também contém outras substâncias e constituintes, mesmo que em escalas menores.
Boro, brometo, flúor, carbono inorgânico e estrôncio são algumas das substâncias dissolvidas encontradas; em escala ainda menor, nitrogênio inorgânico e fósforo inorgânico.
Os níveis de salinidade
Quando se pensa na água do mar, quase se sente esse sabor na boca, especialmente nos dias quentes de verão, quando a pele seca depois de um banho ou de um surf.
Interessantemente, os oceanos do mundo têm, em média, um nível de salinidade de apenas 3,5 por cento, ou seja 35 gramas de sais dissolvidos por litro de água.
Este nível de salinidade é relativamente estável em toda a parte.
No entanto, o Atlântico Norte, Atlântico Sul, Oceano Índico e Pacífico Sul são mais salinos que a média (3,6%).
No lado oposto do espectro, as regiões oceânicas em torno do Antárctico, Oceano Árctico, Sudeste Asiático e costa oeste da América do Norte e Central apresentam níveis de salinidade inferiores à média (3.4 por cento).
Mas o fato é que os oceanos são salgados.
Para colocar as coisas em perspectiva, vamos apenas dizer que corpos de água doce como rios e lagos têm, em média, menos de 0,5 por cento de sal.
O mar mais salgado do planeta é o Mar Morto, com cerca de 33.7% de salinidade, ou seja, quase dez vezes mais do que os níveis presentes nos oceanos da Terra.
Variáveis como a localização e profundidade da amostra, precipitação, proximidade da foz dos rios e icebergs, e temperatura podem interferir com os níveis de salinidade da água do mar.
A Densidade da Água do Mar
É compreensível que a água do mar seja mais densa que a água pura ou doce – os sais aumentam a massa.
Como resultado, pessoas, animais e objectos flutuarão mais facilmente em água salgada do que em água doce.
E, porque tem níveis de densidade mais elevados, a água dos oceanos congela a cerca de -2 °C (28 °F).
Viscosidade da água do mar – ou seja, resistência interna ao fluxo – também é maior que a da água doce.
O pH médio da água do mar normalmente varia entre 7,5 e 8,4, tornando-a ligeiramente alcalina.
No entanto, o impacto negativo das mudanças climáticas e do aquecimento global estão a tornar os oceanos do mundo mais ácidos, resultando, por exemplo, na morte dos corais.
A composição química da água do mar
Em conclusão, e porque a água do mar é uma solução de sais na água – H2O – você não pode realmente elaborar uma fórmula química específica.
A sua composição elementar é, mais ou menos, a seguinte:
Oxygen: 86%
Hidrogénio: 11%
Cloro: 2%
Sódio: 1%
Magnésio: 1%
Sulfur: 0,1%
Cálcio: 0,04%
Potássio: 0,04%
Bromina: 0,007%
Carbono: 0,003%
Embora beber água do mar possa potencialmente causar a morte de seres humanos, seus benefícios à saúde são imensos e bem conhecidos.