Para a maioria das pessoas, o uso de contraceptivos por um longo período não causa problemas significativos.
Muitas pessoas usam controle de natalidade hormonal para contracepção. Mas, outras tomam anticoncepcionais hormonais para controlar as condições médicas a longo prazo. As condições incluem períodos pesados ou dolorosos, endometriose, e sintomas da menopausa. Os médicos aprovam o uso das pílulas para estas condições, por isso devem estar em condições de tomar.
Um médico pode aconselhar os indivíduos sobre a segurança e os riscos de usar anticoncepcionais a longo prazo, de acordo com o seu histórico médico.
Existem vários factores e possíveis efeitos secundários a considerar quando se toma contraceptivos contraceptivos a longo prazo:
Controlo do parto e cancro
De acordo com o Instituto Nacional do Cancro, existem provas mistas de que os contraceptivos hormonais podem aumentar o risco de cancro da mama e do colo do útero, mas reduzir o risco de cancros endometriais, ovarianos e colorrectais.
Os hormônios no controle de natalidade, incluindo progesterona e estrogênio, podem estimular o crescimento de alguns tipos de células cancerígenas e reduzir o risco de desenvolvimento de outros.
A American Cancer Society (ACS) diz que as pessoas que tomaram pílulas anticoncepcionais são ligeiramente mais propensas a desenvolver câncer de mama do que aquelas que nunca as usaram. No entanto, este risco desaparece quando as pessoas não tomam a pílula há 10 ou mais anos.
A ACS também informa que tomar anticoncepcionais por mais de 5 anos pode aumentar o risco de cancro do colo do útero. Quanto mais tempo as pessoas tomarem a pílula, maior será seu risco. Contudo, o risco deve diminuir gradualmente quando alguém deixa de tomar a pílula.
Um estudo de grande escala publicado em 2018 analisou a prevalência de câncer em mais de 100.000 mulheres entre 50 e 71 anos de idade que estavam atualmente tomando pílulas anticoncepcionais. O estudo indicou que o uso prolongado da pílula anticoncepcional diminuiu o risco de câncer de ovário e endometrial.
Os pesquisadores não têm certeza porque as pílulas anticoncepcionais podem diminuir o risco de certos tipos de câncer. Pode ser porque a pílula diminui o número de ovulações que uma pessoa tem em sua vida, o que a expõe a menos hormônios naturais.
Controle de nascimento e coágulos sanguíneos
Uma meta-análise de 2013 de 26 estudos indicou que o uso de contraceptivos orais contendo progesterona e estrogênio aumentou o risco das pessoas desenvolverem um coágulo sanguíneo.
Coágulos de sangue aumentam o risco de uma pessoa ter um derrame e um ataque cardíaco. Pessoas que fumam podem estar especialmente em risco de desenvolver coágulos sanguíneos quando usam pílulas anticoncepcionais.