É um facto bem conhecido que os planetas do Sistema Solar variam consideravelmente em termos de tamanho. Por exemplo, os planetas do Sistema Solar interno são menores e mais densos que os gigantes de gás/gelo do Sistema Solar externo. E, em alguns casos, os planetas podem na verdade ser menores do que as luas maiores. Mas o tamanho de um planeta não é necessariamente proporcional à sua massa. No final, o quão massivo um planeta é tem mais a ver com sua composição e densidade.
Então, enquanto um planeta como Mercúrio pode ser menor em tamanho do que a lua de Júpiter Ganímedes ou a lua de Saturno Titã, é mais do dobro da massa que eles são. E enquanto Júpiter é 318 vezes mais maciço que a Terra, sua composição e densidade significa que é apenas 11,21 vezes o tamanho da Terra. Vamos rever o planeta um a um e ver o quão maciços eles são, devemos?
Mercúrio:
Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar, com um diâmetro médio de 4879 km (3031,67 mi). É também um dos seus mais densos a 5.427 g/cm3, que é o segundo maior planeta da Terra. Como planeta terrestre, é composto por rochas e minerais silicatos e diferencia-se entre um núcleo de ferro e um manto e crosta de silicato. Mas ao contrário dos seus pares (Vénus, Terra e Marte), tem um núcleo metálico anormalmente grande em relação à sua crosta e manto.
Tudo dito, a massa de Mercúrio é de aproximadamente 0,330 x 1024 kg, o que corresponde a 330.000.000 trilhões de toneladas métricas (ou o equivalente a 0,055 Terras). Combinado com sua densidade e tamanho, Mercúrio tem uma gravidade superficial de 3,7 m/s² (ou 0,38 g).
Venus:
Venus, também conhecido como “Planeta Irmã da Terra”, é assim denominado devido às suas semelhanças em composição, tamanho e massa com o nosso. Como a Terra, Mercúrio e Marte, é um planeta terrestre, e por isso bastante denso. Na verdade, com uma densidade de 5.243 g/cm³, é o terceiro planeta mais denso do Sistema Solar (atrás da Terra e Mercúrio). O seu raio médio é de aproximadamente 6.050 km, o que equivale a 0,95 Terras.
E quando se trata de massa, o planeta pesa cerca de 4,87 x 1024 kg, ou 4.870.000.000 trilhões de toneladas métricas. Não surpreendentemente, este é o equivalente a 0,815 Terras, tornando-o o segundo planeta terrestre mais maciço do Sistema Solar. Combinado com sua densidade e tamanho, isto significa que Vênus também tem uma gravidade comparável à Terra – aproximadamente 8,87 m/s², ou 0,9 g.
Terra:
Como os outros planetas do Sistema Solar interno, a Terra também é um planeta terrestre, composto de metais e rochas silicatadas diferenciadas entre um núcleo de ferro e um manto e crosta de silicato. Dos planetas terrestres, é o maior e mais denso, com um raio médio de 6.371,0 km e uma densidade média de 5,514 g/cm3,
E a 5,97 x 1024 kg (o que resulta em 5.970.000.000.000.000 trilhões de toneladas métricas) a Terra é o mais maciço de todos os planetas terrestres. Combinado com o seu tamanho e densidade, a Terra experimenta a gravidade superficial que todos conhecemos – 9,8 m/s², ou 1 g.
Mars:
Mars é o terceiro maior planeta terrestre, e o segundo menor planeta do nosso Sistema Solar. Como os outros, é composto por metais e rochas silicatadas que se diferenciam entre um núcleo de ferro e um manto e uma crosta de silicato. Mas enquanto é aproximadamente metade do tamanho da Terra (com um diâmetro médio de 6792 km, ou 4220,35 mi), é apenas um décimo da massa.
Em resumo, Marte tem uma massa de 0,642 x1024 kg, o que corresponde a 642.000.000 trilhões de toneladas métricas, ou aproximadamente 0,11 a massa da Terra. Combinado com o seu tamanho e densidade – 3,9335 g/cm³ (que é aproximadamente 0,71 vezes a da Terra) – Marte tem uma gravidade superficial de 3,711 m/s² (ou 0,376 g).
Júpiter:
Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar. Com um diâmetro médio de 142.984 km, é suficientemente grande para caber todos os outros planetas (excepto Saturno) dentro de si, e suficientemente grande para caber a Terra 11,8 vezes mais. Mas com uma massa de 1898 x 1024 kg (ou 1.898.000.000.000.000 trilhões de toneladas métricas), Júpiter é mais maciço que todos os outros planetas do Sistema Solar combinados – 2,5 vezes mais maciço, para ser exato.
Contudo, como gigante do gás, tem uma densidade total inferior à dos planetas terrestres. Sua densidade média é de 1,326 g/cm, mas isto aumenta consideravelmente quanto mais se avança em direção ao núcleo. E embora Júpiter não tenha uma superfície verdadeira, se alguém se posicionasse dentro de sua atmosfera onde a pressão é a mesma da Terra ao nível do mar (1 bar), experimentaria uma atração gravitacional de 24,79 m/s2 (2,528 g).
Saturn:
Saturn é o segundo maior dos gigantes do gás; com um diâmetro médio de 120.536 km, é apenas ligeiramente menor que Júpiter. No entanto, é significativamente menos maciço que seu primo Jovian, com uma massa de 569 x 1024 kg (ou 569.000.000.000.000 trilhões de toneladas métricas). Ainda assim, isto faz de Saturno o segundo planeta mais maciço do Sistema Solar, com 95 vezes a massa da Terra.
Tal como Júpiter, Saturno tem uma baixa densidade média devido à sua composição. Na verdade, com uma densidade média de 0,687 g/cm³, Saturno é o único planeta do Sistema Solar que é menos denso que a água (1 g/cm³). Mas é claro, como todos os gigantes do gás, a sua densidade aumenta consideravelmente quanto mais se avança em direcção ao núcleo. Combinado com o seu tamanho e massa, Saturno tem uma gravidade “superficial” que é apenas ligeiramente superior à da Terra – 10,44 m/s², ou 1,065 g.
Urano:
Com um diâmetro médio de 51,118 km, Urano é o terceiro maior planeta do Sistema Solar. Mas com uma massa de 86,8 x 1024 kg (86.800.000.000.000 trilhões de toneladas métricas) é o quarto mais maciço – que é 14,5 vezes a massa da Terra. Isto deve-se à sua densidade média de 1,271 g/cm3, que é cerca de três quartos do que é o de Netuno. Entre o seu tamanho, massa e densidade, a gravidade de Urano funciona até 8,69 m/s2, que é 0,886 g.
Neptuno:
Neptuno é significativamente maior que a Terra; a 49.528 km, é cerca de quatro vezes o tamanho da Terra. E com uma massa de 102 x 1024 kg (ou 102.000.000.000.000 trilhões de toneladas métricas) é também mais maciça – cerca de 17 vezes mais, para ser exato. Isto faz de Netuno o terceiro planeta mais maciço do Sistema Solar; enquanto que a sua densidade é a maior de qualquer gigante do gás (1,638 g/cm3). Combinado, isto funciona a uma gravidade “superficial” de 11,15 m/s2 (1,14 g).
Como você pode ver, os planetas do Sistema Solar variam consideravelmente em termos de massa. Mas quando se tem em conta as suas variações de densidade, pode-se ver como a massa dos planetas nem sempre é proporcional ao seu tamanho. Em resumo, enquanto alguns planetas podem ser algumas vezes maiores que outros, eles podem ter muitas, muitas vezes mais massa.
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Astronomia O Cast tem episódios em todos os planetas. Aqui está o Episódio 49: Mercúrio para começar!