Psychologists have long noted that physical attractiveness plays a major part in the formation of relationships, and proposed various explanations of why this is the case.
Someadamente estas explicações são baseadas na teoria evolutiva, como a idéia de que pessoas com rostos simétricos são mais frequentemente vistas como mais atraentes porque é um sinal de saúde e aptidão genética.
Neste estudo são examinadas explicações psicológicas sociais sobre a importância da atractividade tanto para as relações de curto como de longo prazo.
Efeito halo e Hipótese de Correspondência
Uma explicação para a importância da atractividade é o efeito halo.
O efeito halo é a ideia de que as pessoas que são consideradas atractivas são tipicamente percebidas de uma forma positiva. Por exemplo, Dion et al. (1972) descobriram que pessoas atraentes são consistentemente classificadas como bem sucedidas, bondosas e sociáveis quando comparadas com pessoas pouco atraentes. Isto significa que não só acreditamos que as pessoas de boa aparência são mais atraentes fisicamente, como também esperamos que tenham outras características desejáveis e tendam a comportar-se de forma mais positiva para com elas.
No entanto, na vida real as pessoas também usam o bom senso para estimar se um possível parceiro nos achará atraentes e, portanto, não vão automaticamente para a pessoa mais atraente ao redor, mas escolhem um parceiro que corresponda ao seu próprio nível de atratividade física. Isto é referido como a hipótese de correspondência.
De acordo com a hipótese de combinação, a escolha do parceiro de uma pessoa é um equilíbrio entre o desejo de ter o parceiro mais atraente fisicamente possível e seu desejo de evitar ser rejeitado por alguém que está “fora de seu campeonato”. Como resultado, as pessoas frequentemente se contentam com um parceiro que tem aproximadamente o mesmo nível de atratividade física.
Pesquisa Examinando Atratividade Física
Exame Dica: Estudos de pesquisa podem ser apresentados como conhecimento e avaliação no exame; entretanto, é importante que os alunos sejam claros com a forma como eles estão usando a pesquisa em sua resposta.
A ideia do efeito halo foi apoiada por Palmer e Peterson (2012), que pediram aos participantes que classificassem as pessoas atraentes e pouco atraentes em termos de quão politicamente competentes e conhecedoras elas acreditavam ser. Descobriu-se que as pessoas atraentes eram consistentemente mais bem classificadas nestas características em comparação com as pouco atraentes.
Original research into the matching hypothesis was conducted by Elaine Walster (who first proposed the matching hypothesis) and her colleagues in 1966. Eles convidaram 752 estudantes do primeiro ano da Universidade de Minnesota para participar de uma festa de dança. Eles foram combinados aleatoriamente com um parceiro; no entanto, quando os estudantes pegavam seus ingressos, eram secretamente julgados por um painel em termos de atratividade. Durante os intervalos da festa de dança, e 4 a 6 meses depois, os estudantes foram perguntados se achavam seu parceiro atraente e se gostariam de sair em um segundo encontro com eles. Ao contrário das previsões das hipóteses de combinação, os estudantes expressaram uma maior apreciação do seu parceiro se o parceiro era atraente, independentemente do seu próprio nível de atractividade.
No entanto, Feingold (1988) encontrou evidência de apoio para a hipótese de combinação ao realizar uma meta-análise de 17 estudos utilizando casais da vida real. Ele estabeleceu uma forte correlação entre as classificações de atractividade dos parceiros, tal como previsto pela hipótese de concordância.
Evaluation of Physical Attractiveness
Exam Hint: The first evaluation point demonstrates how research (see above) can be used to write effective evaluation.
(1) A hipótese de correspondência é, até certo ponto, suportada pela pesquisa. Por exemplo, Feingold (1988) conduziu uma meta-análise de 17 estudos, e encontrou uma forte correlação entre as classificações de atractividade dos parceiros. Isto mostra que as pessoas tendem a escolher um parceiro que tem um nível similar de atratividade física para si mesmas, assim como a hipótese de concordância prevê.
(2) Entretanto, além do estudo original de Walster et al. que falhou em apoiar a hipótese, outras pesquisas também falharam em fornecer evidências conclusivas para a hipótese de concordância. Por exemplo, Taylor et al. (2011) investigaram o log de atividades em um site de encontros e descobriram que os usuários do site estavam mais propensos a tentar marcar um encontro com um parceiro potencial que fosse mais atraente fisicamente do que eles. Esses achados contradizem a hipótese de encontro, pois de acordo com suas previsões, os usuários do site deveriam procurar mais encontros com uma pessoa que fosse semelhante em termos de atratividade, pois isso lhes dá uma chance maior de serem aceitos por um parceiro potencial.
(3) Existem diferenças individuais significativas em termos da importância que as pessoas dão à atratividade física em termos de relacionamentos. Towhey (1979) deu aos participantes fotos de estranhos e algumas informações biográficas sobre eles; foi pedido aos participantes que avaliassem o quanto eles gostavam das pessoas nas fotos. Towhey descobriu que a atractividade física era mais importante para os participantes que mostravam atitudes sexistas (medidas por um questionário especialmente concebido para o efeito). Isto sugere que, dependendo do indivíduo, a aparência física pode ou não ser um fator significativo na atratividade, enquanto a hipótese de combinação sugere que é sempre a principal.
(4) Outra fraqueza da hipótese de combinação é que ela se aplica principalmente a relações de curto prazo. Entretanto, ao escolher um parceiro para relacionamentos de longo prazo, as pessoas tendem a focar mais na similaridade de valores e necessidades de satisfação, ao invés de atratividade física. Isto questiona a validade da hipótese de casamento, uma vez que ela apenas descreverá um número limitado de relacionamentos. Além disso, a hipótese de casamento ignora o fato de que as pessoas podem compensar a falta de atratividade física com outras qualidades, tais como intelecto ou sociabilidade. Esta compensação explica os exemplos repetidamente ocorridos de homens mais velhos, menos atraentes, casados com mulheres mais jovens atraentes; algo que a hipótese de casamento não pode explicar.
Avaliação: Questões &Debates
Atractividade física parece ser um factor importante na formação de relações entre culturas. Por exemplo, Cunningham et al. (1995) descobriram que os homens brancos, asiáticos e hispânicos, apesar de serem de culturas diferentes, classificaram as fêmeas com maçãs do rosto proeminentes, nariz pequeno e olhos grandes como altamente atraentes. Esta universalidade de descobertas sugere que usar a atratividade como um fator decisivo na escolha de um parceiro pode ser um mecanismo geneticamente reproduzido, ajudando na seleção sexual. Isto dá apoio ao lado natural do debate natureza-natureza, pois mostra que o comportamento humano é principalmente o resultado de influências biológicas e não ambientais.
Por outro lado, a hipótese de correspondência pode estar sofrendo de um viés beta, uma vez que assume que homens e mulheres são muito semelhantes em sua visão da importância da atratividade física. Pesquisas, no entanto, sugerem que este pode não ser o caso. Por exemplo, Meltzer et al. (2014) descobriram que os homens classificam seus relacionamentos de longo prazo como mais satisfatórios se seu parceiro for fisicamente atraente, enquanto que para as mulheres a atratividade de seu parceiro não teve um impacto significativo na satisfação do relacionamento. Isto mostra que existem diferenças significativas de gênero no quão importante é a aparência para a atração.
A hipótese de combinação é uma teoria que se baseia em uma abordagem nomotética para estudar o comportamento humano. Ela tenta gerar leis comportamentais aplicáveis a todas as pessoas; entretanto, como os estudos acima sugerem, existem diferenças individuais significativas na importância da atratividade física para a escolha de um parceiro. Portanto, explicações baseadas na abordagem idiográfica (estudando casos individuais em detalhe, sem tentar gerar regras universais) podem ser mais apropriadas para o estudo das relações românticas.