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É semelhante à supressão vs. repressão. E este contraste bastante sutil vale a pena expandir sobre.
Quando você suprime um impulso ou desejo você está forçando-o para baixo, abaixo do nível de consciência. Mas quando você empurra o que se sente em perigo para admitir na consciência ainda mais para baixo, em algum momento isso não é mais reconhecível. E é disso que se trata a repressão. É uma reação involuntária, na medida em que representa um mecanismo psicológico de defesa, e todos esses mecanismos de auto-proteção são instintivos, operam autonomamente, e (para o melhor ou para o pior) obrigam o seu comportamento. Além disso, eles normalmente criam raízes quando você ainda é uma criança, com sua capacidade mental e julgamento seriamente limitados.
Considerar que os seres humanos são inatamente programados para a sobrevivência – ou, mais precisamente, qualquer coisa que foi percebida em um determinado momento como compatível com a sobrevivência. Isto é, por si só, sua mente consegue remover da consciência qualquer coisa experimentada como uma ameaça mortal, seja física, mental ou emocional.
Mas, em última análise, este plano biológico carrega infelizes ramificações de dias posteriores. Naquela época, sem recursos para lidar efetivamente com, quanto mais superar, um perigo profundamente sentido, você se sentia sobrecarregado, talvez até mesmo paralisado. Conseqüentemente, seu aparato psico-protetor “pré-programado” (ou seja, defesas psicológicas freudianas tais como dissociação, negação, deslocamento ou projeção) interveio para aliviar sua intolerável aflição. E deve ser acrescentado que todas as suas defesas residem na sua mente inconsciente, que é outra forma de dizer que são reprimidas mentalmente.
Então, para melhor compreender o seu inconsciente, é fundamental que perceba que esta é a parte do seu ser que reprime memórias extremamente desagradáveis, ou as esconde longe de si. Como diz um autor, é esse aspecto da mente que “inclui ideias, desejos e desejos socialmente inaceitáveis, memórias traumáticas e emoções dolorosas que foram reprimidas”. Mais uma vez, naquele momento de crise auto-referido, você ainda não tinha desenvolvido a capacidade de lidar efetivamente com o que foi sentido como uma grave ameaça ao seu bem-estar.
Num sentido paradoxal, quaisquer que sejam as defesas que suas predisposições inatas escolheram para você poderiam ser vistas como “salvadoras de vidas”, uma vez que elas permitiam que você se ausentasse de qualquer coisa que você experimentasse como insustentável. E o que você não podia lidar poderia se relacionar com algo doloroso, vergonhoso, temeroso ou profundamente conflituoso. Além disso, em um meta-nível cada um desses sentimentos se liga a um reservatório turbulento de ansiedade desestabilizadora.
Não obstante, as ramificações de tal repressão – embora, de uma perspectiva psicológica, absolutamente essencial na época – podem mais tarde acarretar custos exorbitantes. Pois, infelizmente, as suas defesas não envelhecem como você. Elas permanecem fixas no tempo e no espaço. E possuindo sua própria vontade e energia, a fim de continuar a protegê-lo, eles irão relacionar qualquer coisa no presente que lembre um distúrbio anterior como um pronto para fazê-lo reagir exatamente como você fez com, digamos, 5,
Outras vezes, vendo-se distorcidos como fundamentais para a sua sobrevivência, essas defesas na verdade impedem que você nunca trabalhe através do que naquela época você não poderia integrar. E sem permitir a consciência das origens reais dessas experiências inquietantes, você é incapaz de assegurar a si mesmo que, como o indivíduo mais maduro em que você cresceu, você agora possui os recursos para fazer as pazes emocionais com o que antes o oprimia. Assim, a influência inconsciente mas poderosa destes mecanismos de defesa desactualizados pode, ainda que inadvertidamente, prejudicá-lo indefinidamente (ou seja, ao causar-lhe ansiedade, bloqueia-o de fazer aquilo de que agora é completamente capaz).
Por exemplo, as pessoas que sofrem de ataques de pânico podem (geralmente quando ajudadas por um terapeuta) finalmente permitir uma memória “proibida” na consciência. E quando fazem as pazes finais com ela, estes ataques extremamente perturbadores não têm mais nenhuma razão “sentida” para serem, e assim são aliviados.
Diferenciar entre o inconsciente e o subconsciente é complicado. E na verdade, tem sido notado por vários autores que em linguagem comum eles são empregados de forma intercambiável – e por muitos escritores profissionais também. Como na distinção entre aquilo que é reprimido vs. suprimido, é útil pensar na consciência como análoga à ponta de um iceberg: Está acima da água, tão completamente visível. O inconsciente e o subconsciente, embora juntos sejam muito maiores do que o que o olho pode ver, ambos existem abaixo do que é facilmente perceptível. Assim, a única forma significativa de distingui-los é através da compreensão da sua relativa inacessibilidade.
Em suma, com alguma introspecção você pode provavelmente identificar de onde o seu pensamento, impulso, ou motivação é subconscientemente derivado. Mas com o que é inconsciente para você – a parte mais inferior do icebergue – será muito mais difícil determinar as origens do comportamento atual, que literalmente não faz muito sentido para você. Potencialmente, você poderá descobrir sua origem através de alguma forma de autoterapia, análise de sonhos, associação livre, análise de um deslize de sua língua, ou (por acaso) testemunhar alguém que sofreu o mesmo trauma que você (por exemplo, molestamento infantil ou estupro). Em geral, porém, é muito mais provável que você possa revelar suas origens com sucesso através da assistência de um profissional de saúde mental.
Aqui estão alguns exemplos a considerar:
Subconsciente: Você reconhece vagamente que sente um certo ciúme em relação ao seu filho adolescente. Mas você não sabe porquê. Ao refletir sobre isso, porém, você começa a perceber que de onde vem esse sentimento é que (subconscientemente) você inveja o fato de que ele tem muito mais oportunidades e privilégios do que você tinha na idade dele.
Unconsciente: Você tem uma aversão a espargos. A própria visão dele lhe dá náuseas. Mesmo assim, não fazes a mínima ideia do porquê. O que, por ter sido reprimido, não está disponível à sua consciência é que quando você tinha 6 anos, seu pai insistiu que você comesse este (novo para você) vegetal em seu prato, embora você tenha protestado, pois seu cheiro naquela época era repulsivo para você. Mas como não te foi permitido sair da mesa até o consumires, depois de uma hora de inquietação tentaste enfiá-lo pela garganta abaixo… …e logo vomitou. Pior ainda, você ficou gritando pela bagunça que fez e disse que era “nojento”
As distinções que eu tenho feito não são claramente acadêmicas. Se você quer entender e aceitar melhor a si mesmo, assim como as motivações ocultas que regem os comportamentos mal adaptados, é fundamental que você acesse as forças internas que os ditam. Não há como você alcançar seu potencial máximo até que você entre em muito do que existe abaixo de sua consciência – ou seja, faça tanto a consciência inconsciente quanto a subconsciente – e, finalmente, chegue a termos positivos com o que, inconscientemente, tem sabotado você.
Após a exposição de suas defesas ocultas, você pode moderá-las ou, finalmente, superá-las por completo.