Após examinar sua boca e suas radiografias, seu dentista parece sombrio e dá as más notícias: Suas gengivas estão em tão má forma que você vai precisar de um procedimento bastante invasivo chamado “limpeza profunda”. Você se pergunta se isso é realmente necessário. A resposta: talvez.
Quando as gengivas se tornaram tão doentes que estão se afastando dos dentes criando espaços, chamados bolsas, e expondo osso, a única coisa a ser feita, sem uma cirurgia real, é uma limpeza profunda, disse o Dr. Georgios Kotsakis, professor assistente no departamento de periodontia da Universidade de Washington, em Seattle. A limpeza profunda é oficialmente conhecida como escamação e planificação das raízes.
Por outro lado, alguns especialistas pensam que é apenas uma chance para o seu dentista ganhar alguns dólares extras.
“Quando as limpezas profundas são apropriadas?” perguntou o Dr. Zuri Barniv, um dentista em Sunnyvale, Califórnia, cujo blog, “Straight Up Doc”, oferece conselhos e educação sobre uma grande variedade de questões dentárias. “Muitos, muitos dentistas vão responder: “Sempre que a companhia de seguros o aprovar.”
É por isso que ele sugere obter uma segunda opinião se estiver em dúvida.
Essa segunda opinião pode salvá-lo de um procedimento invasivo, concorda o dentista pediátrico Dr. Jeffrey Camm, baseado em Firecrest, Washington, cujo editorial para o boletim da Associação Dentária Americana destacou problemas com o excesso de tratamento entre alguns dentistas. Uma área, Camm particularmente notada, foi a da limpeza profunda. Apesar de salientar que há pessoas que precisam absolutamente dela, “isso não é muita gente”, disse Camm.
Então, por que algumas pessoas precisam de limpezas profundas? Primeiro, algum fundo.
Todos nós temos uma pletora de bactérias na boca. Essas bactérias misturam-se com outras substâncias para formar uma placa adesiva nos dentes, que na maioria das vezes é banida pela escovação e uso regular do fio dental.
Plaques que não são escovados podem endurecer e formar uma substância conhecida como tártaro, que só pode ser removida com uma limpeza dentária. Quando o tártaro permanece nos dentes, pode causar inflamação das gengivas, uma condição chamada gengivite, caracterizada por gengivas vermelhas inchadas que podem sangrar facilmente. Uma forma leve de gengivite, a gengivite pode ser revertida através de escovação e fio dental regulares, juntamente com limpezas feitas por um dentista ou higienista.
Se a gengivite não estiver curada, pode avançar para uma forma mais grave de gengivite chamada periodontite, na qual o tecido inflamado começa a afastar-se dos dentes, formando espaços, ou bolsas. À medida que as bolsas se tornam mais profundas, mais do dente abaixo da linha gengival fica exposto a bactérias, que podem danificar o osso que mantém os dentes no lugar.
Eventualmente, se as bolsas se tornam profundas o suficiente, os dentes podem se soltar e até mesmo se perder. Os dentistas medem a profundidade das bolsas com uma sonda que tem uma régua minúscula na extremidade. As gengivas saudáveis têm bolsas que não medem mais de 3 mm – ou um pouco menos de um décimo de polegada – de profundidade. Mais do que isso e você está se metendo em problemas.
Uma maneira de retardar ou parar o processo é através de uma limpeza profunda, que remove a placa abaixo da linha da gengiva e suaviza as manchas ásperas na raiz do dente, tornando mais difícil o acúmulo de bactérias ali. Estudos mostraram que as bolsas podem ser reduzidas em 0,5 mm com uma limpeza profunda, disse Kotsakis. Isso pode não parecer muito, mas pelo menos o processo foi interrompido.
Como é que um dentista – e a sua companhia de seguros – decide que você precisa de uma limpeza profunda? Geralmente, são necessários vários fatores para levar a um diagnóstico de periodontite e uma recomendação para uma limpeza profunda.
Os dois mais importantes são as bolsas profundas e a perda óssea. Algumas companhias de seguros dentários permitem um diagnóstico baseado simplesmente na profundidade das bolsas, disse Barniv. Embora não seja tão fácil medir um bolso.
“Eu posso pegar três dentistas e fazê-los medir o mesmo paciente e obter três respostas diferentes”, disse ele. “Se um for de mão pesada e empurrar com mais força para baixo, ele vai conseguir números mais profundos do que um dentista de mão leve”
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Existem sinais que você mesmo pode notar, Barniv explicou:
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- Gengivas vermelhas ou inchadas
- Gengivas sensíveis ou que sangram
- Persistente mau hálito
- Os seus dentes parecem estar a ficar mais compridos à medida que as gengivas recuam.
- Dentes sensíveis
- Perder os dentes
- Painar ao mastigar
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Uma coisa a ter em mente é que uma limpeza profunda acarreta alguns riscos. “Você poderia estourar um recheio”, diz Barniv. “Podias danificar as gengivas de uma forma irreversível. Você poderia acabar com um abcesso se um pequeno pedaço de tártaro fosse solto e ficasse preso. E há o risco de você ter mais sensibilidade após o procedimento”