Prazer

História natural

Ursídeas são principalmente animais das regiões temperadas do norte e são encontrados mais ao norte do que qualquer outro mamífero. A raposa do Ártico é encontrada tão ao norte em terra, mas o urso polar vagueia regularmente no gelo marinho a centenas de quilómetros da costa. A África e a Austrália carecem completamente de ursos. O urso de óculos da Cordilheira dos Andes da América do Sul é a única espécie que vive ao sul da linha do Equador.

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Embora desajeitados na aparência, os ursos podem mover-se surpreendentemente rápido, mesmo através de uma cobertura densa que iria impedir seriamente um humano ou um cavalo. Seus sentidos da visão e da audição, no entanto, estão pouco desenvolvidos, e a maior parte da caça é feita pelo olfato. Alguns, como os ursos negros e de óculos, são fortes escaladores, e todos são fortes nadadores, principalmente o urso polar. Os ursos geralmente não comunicam pelo som e geralmente são silenciosos, mas rosnam quando se alimentam, quando são desafiados por outro urso ou por humanos, e quando competem por companheiros.

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Exceto para o urso polar carnívoro e o panda gigante vegetariano, as úrsides são onívoras, consumindo muitos itens que parecem pequenos para um animal de tamanho tão grande. Comem-se formigas, abelhas, sementes de árvores, raízes, nozes, bagas, larvas de insectos, como larvas de larvas, e até mesmo a violeta do dente de cão delicado. Muitos ursos gostam de mel, e o urso do sol é às vezes chamado de “urso de mel” por causa disso. As presas tomadas pelos ursos incluem roedores, peixes, veados, porcos e focas. Os pardos (subespécie norte-americana do urso pardo, Ursus arctos) são conhecidos por sua hábil pesca durante a desova do salmão. A dieta do urso polar é ditada pelo ambiente ártico, já que pouca vegetação cresce dentro do seu alcance. O urso preguiça asiático (Melursus ursinus) delicia-se especialmente com os ataques e a destruição dos ninhos de cupins, sugando térmitas e larvas com os seus lábios em forma de funil. O panda gigante tem uma formação óssea especial do antepé que funciona como um sexto dígito; ele é oposto aos outros cinco e, portanto, é útil no manuseio do bambu.

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Ursos mais ursos, incluindo os ursos negros americanos e asiáticos (Ursus americanus e U. thibetanus), comem grandes quantidades de comida antes de entrar numa toca durante um período de sono profundo durante o inverno. O urso polar escava uma toca na neve, enquanto os ursos pardos constroem grandes montes de terra em frente às suas covas. Os ursos, no entanto, carecem das características fisiológicas (frequência cardíaca mais baixa, temperatura corporal, frequência respiratória e pressão sanguínea) exibidas pelos animais que verdadeiramente hibernam.

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Ursos polares machos às vezes agregados; caso contrário os ursos são solitários, exceto durante a época de acasalamento. Então eles tendem a se reunir, emparelhar e acasalar em reclusão. O macho deixa a fêmea logo após o acasalamento e não tem nenhum papel na criação dos filhotes. Os períodos de gestação variam, o óvulo fertilizado permanece adormecido no útero (implantação tardia), o que assegura o nascimento das crias enquanto a fêmea está na toca de inverno e garante que as crias sairão da toca na primavera, quando a comida é abundante. Os ursos procriam uma vez por ano, no máximo, e muitos ursos procriam apenas a cada dois ou quatro anos. A época de reprodução é geralmente no final da primavera ou início do verão. A implantação tardia resulta na maioria dos nascimentos em Janeiro ou Fevereiro. Os ursos recém-nascidos pesam cerca de meio quilo e têm cerca de 23 cm de comprimento desde o nariz até à ponta da cauda curta. Os gêmeos são mais comuns em ursos, mas até cinco filhotes podem ser produzidos. As crias amamentam durante alguns meses e permanecem com a fêmea até à próxima procriação (cerca de um ano e meio ou mais após o nascimento). A maioria das crias, no entanto, pode dar-se por si própria por volta dos seis meses de idade. Os ursos atingem a condição de reprodução com três anos e meio a seis anos de idade, os machos geralmente amadurecem mais tarde do que as fêmeas. A longevidade dos ursos na natureza varia de 15 a 30 anos, mas em cativeiro podem viver consideravelmente mais tempo.

Por causa do seu grande tamanho, os ursos têm poucos inimigos naturais na natureza. A maior parte da mortalidade ocorre por causa da caça pelos humanos. Ocasionalmente, ursos que não acumulam gordura suficiente para durar durante todo o inverno podem morrer de fome. Os ursos jovens são mais vulneráveis à predação devido ao seu tamanho menor e, portanto, podem ser mortos por outros carnívoros, como lobos ou pumas, mas mais importante ainda por outros ursos, especialmente os machos. Por esta razão, as fêmeas com filhotes são altamente protetoras de suas crias nas proximidades dos machos.

As áreas de lar ocupadas por ursos individuais variam de tamanho dependendo da abundância de alimento, e áreas maiores são usadas quando a comida é escassa. Embora altamente variável entre áreas geográficas e mesmo entre estações, os ursos negros americanos percorrem áreas de 40 a 200 km quadrados (15 a 77 milhas quadradas), os ursos pardos percorrem cerca de 300-700 km quadrados. Alguns ursos polares percorrem distâncias de mais de 125.000 km quadrados (48.000 milhas quadradas).