Potência elétrica trifásica requer menos massa condutora para a mesma tensão e potência total, em comparação com um circuito bifásico de quatro fios com a mesma capacidade de carga. Substituiu a potência bifásica para a distribuição comercial de energia eléctrica, mas os circuitos bifásicos ainda se encontram em certos sistemas de controlo.
circuitos bifásicos normalmente usam dois pares separados de condutores condutores de corrente. Alternativamente, três fios podem ser usados, mas o condutor comum transporta a soma vetorial das correntes de fase, o que requer um condutor maior. A soma vetorial das correntes trifásicas balanceadas, entretanto, é zero, permitindo que os fios neutros sejam eliminados. Na distribuição de energia elétrica, uma exigência de apenas três condutores, ao invés de quatro, representou uma considerável economia de custos com fios de distribuição devido aos gastos com condutores e instalação.
Embora ambos circuitos bifásicos e trifásicos tenham uma potência combinada constante para uma carga ideal, dispositivos práticos como motores podem sofrer pulsações de potência em sistemas bifásicos. Estas pulsações de potência tendem a causar um aumento do ruído mecânico nas laminações dos transformadores e motores devido à magnetostricção e vibração de torção nos eixos do gerador e motor.
Potência bifásica pode ser derivada de uma fonte trifásica usando dois transformadores em uma conexão Scott: Um transformador primário é ligado através de duas fases da alimentação. O segundo transformador é conectado a um ponto central do primeiro transformador, e é enrolado para 86,6% da tensão fase-fase no sistema trifásico. Os secundários dos transformadores terão duas fases separadas 90 graus no tempo, e uma carga bifásica equilibrada será equilibrada uniformemente ao longo das três fases da alimentação.