Voltar nos dias V-10 da Fórmula 1, não era raro ver uma rotação do motor a quase 20.000 rpm – um número que nunca se veria num carro de estrada. Isso só foi possível graças ao curso extremamente curto do motor e ao furo largo. Jason Fenske, da Engineering Explained, lançou um vídeo que mostra como a mudança exata das dimensões de um motor pode desenvolver mais potência, mesmo que seu deslocamento total permaneça o mesmo.
Um furo do motor é o diâmetro de cada cilindro, enquanto o curso é a distância dentro do cilindro que o pistão percorre. Basicamente, a potência máxima de um motor depende de quantas rpm ele pode produzir. Quanto mais rpm, mais cursos de potência, mais potência produz globalmente. Portanto, faz sentido que os motores mais potentes também façam a rotação mais alta. Como um pistão com um curso curto não tem de percorrer uma distância tão grande em cada ciclo, pode cobrir uma distância maior no mesmo período de tempo em relação a um motor com um curso mais longo e um furo menor. Isso significa mais rpm. Da mesma forma, um furo maior significa válvulas maiores, o que significa que pode absorver e empurrar mais ar em cada ciclo. E mais ar significa mais potência.
Funciona na direcção oposta, também. Digamos que o seu objectivo é a eficiência e não a potência. O melhor motor a ter, então, seria um com um pequeno furo e um longo curso. Porquê? Bem, é um pouco mais complicado do que a equação de potência, mas envolve a área de superfície. Basicamente, quanto mais superfície um cilindro tem durante a sua combustão, menos energia é perdida para o calor, resultando num ciclo mais eficiente.
Estas são apenas explicações simples, no entanto. Se você quer aprender tudo o que há para saber sobre furo e curso, veja o vídeo de Fenske acima.