É aquela época do ano novamente, quando as árvores são decoradas com luzes, ornamentos e corvos. Muitos corvos. Recentemente me pediram para explicar porque tantos corvos se reúnem nas margens da Corrente Kenduskeag em Bangor todas as noites. Na verdade, todos os anos me fazem essa pergunta, porque os corvos fazem isso desde tempos imemoriais.
Todas as aves estão principalmente interessadas em três coisas: comer, não ser comido e quem quer fazer bebês? Quando os corvos se juntam à noite, todos esses três interesses entram em jogo, especialmente o segundo.
Vejam, não é tudo apenas diversão e jogos lá em cima no topo das árvores. Muitos pássaros não gostam uns dos outros. Os corvos odeiam corvos, falcões e águias, e desprezam completamente as corujas, particularmente as grandes corujas com cornos. À luz do dia, os corvos podem fugir ou juntar-se com a maioria dos predadores. À noite, estão quase indefesos, por isso reúnem-se em grandes bandos para se empoleirar num local onde têm boa visibilidade e abrigo razoável.
Embora os corvos se reúnam em zonas rurais, se houver uma cidade nas proximidades, eles aproveitam-na. As cidades oferecem benefícios. Há menos predadores dispostos a estar perto das pessoas. Há mais luz ambiente das casas e candeeiros de rua, por isso os corvos têm mais probabilidades de ver os problemas a chegar. É até um pouco mais quente em uma noite fria de inverno. Oh, e não se pode atirar neles na cidade.
Há outra grande vantagem. Quando se é um corvo entre mil, a probabilidade de ser o corvo azarado agarrado por uma coruja nocturna é de mil para um. Embora seja difícil ter certeza, já que todos os corvos são parecidos, há muitas evidências observacionais de que corvos até mesmo jockey para posição no topo das árvores, tentando arduamente não ser o corvo vulnerável na borda exposta do bando. Os corvos frequentemente parecem voltar ao poleiro simultaneamente, talvez porque nenhum corvo quer chegar depois de todos os bons pontos serem tomados.
É também provável que os corvos usem a coleta para trocar informações. Embora não saibamos especificamente o que estão a dizer uns aos outros durante aquela caw-cophony ao anoitecer, observamos que os pássaros empoleirados juntos muitas vezes saem juntos pela manhã e dirigem-se na mesma direcção. Sabemos que às vezes os corvos solicitam o apoio de outros corvos para dominar uma fonte de alimento. Sabemos que os corvos são altamente inteligentes. Eles podem distinguir os rostos humanos, por isso é quase certo que podem dizer qual dos corvos parece estar bem alimentado e deve ser seguido na manhã seguinte.
Plus, muito da alimentação diurna ocorre em grandes bandos de qualquer maneira. No Maine coberto de neve, nos campos soprados pelo vento, nas bermas das estradas e até nos aterros sanitários são grandes mesas de banquete para os corvos. E se o estrume for espalhado recentemente num campo agrícola, cuidado! Vai ser coberto de corvos antes que o espalhador pare de se mexer. Há muita semente não digerida naquele cocó compostado, e os pássaros sabem disso.
Mais tarde no inverno, o amor floresce naqueles galhos, à medida que os pares começam a se igualar. Os corvos são menos sociais em torno da época de nidificação, mas são bastante gregários em todos os outros momentos. Você pode ver as estações mudarem, observando o seu comportamento. Os pares cruzados saem juntos na primavera, quebrando os grandes bandos. Após o parto dos filhotes em junho, é típico ver grupos familiares barulhentos de quatro a cinco forrageando bermas de estrada e campos. No inverno, o grande rebanho crepuscular recomeça e dura até o cortejo se renovar na primavera.
No inverno, quando os adultos não protegem mais os jovens, existe algum ressentimento persistente entre os inimigos tradicionais. Quando dei uma caminhada esta manhã, ouvi um corvo se aproximando, fazendo uma chamada gutural a cerca de um quarto de milha de distância. Quando estava meio perto novamente, dois corvos próximos começaram a chamar o alarme, embora sem convicção.
Reino do que se desviando para evitar problemas, o corvo voou direito a eles e circulou em volta, aparentemente só para aborrecê-los, ou possivelmente para ver se tinham algo que valesse a pena roubar. Os corvos voaram para interceptar, mas deram apenas alguns golpes suaves no intruso. Destemidos, o corvo os circundou novamente, agora apenas os provocando por diversão. Um corvo fez outro passar no corvo, um esforço ainda mais fraco do que o primeiro. Então todos seguiram o seu caminho alegre.
Em Março, quando os corvos estão a pensar em nidificar, esperam que este tipo de encontro seja muito mais feroz.
Os corvos juntam-se em poleiros nocturnos por todo o Maine. Há provavelmente um perto de si, a poucos quilómetros de distância… enquanto o corvo voa.
Bob Duchesne serve como vice-presidente do capítulo do Vale de Penobscot do Maine Audubon. Ele desenvolveu o Maine Birding Trail, com informações no mainebirdingtrail.com. Ele pode ser contatado no site [email protected].