Durante anos, a fórmula tradicional de R.I.C.E. – Descanso, Gelo, Compressão e Elevação – tem sido usada para o inchaço pós-injúrias. Mas será sempre apropriado?
O que acontece nos tecidos quando o corpo é lesionado?
Uma lesão ocorre quando se estica o tecido para além do seu limite funcional, ou traumatiza-o de outra forma. Nós entendemos muito bem como o corpo reage à lesão. Quando o tecido se rasga ou rompe, ocorre uma hemorragia. Segue-se uma sequência de eventos: inchaço dos tecidos, reabsorção de tecidos mortos e remodelação com novo colágeno. A lesão estimula o corpo a recrutar células e vasos sanguíneos para a área, de modo que no final do dia os tecidos saudáveis substituam os feridos.
Como se trata melhor uma lesão? O R.I.C.E. (descanso, gelo, compressão e elevação) ainda é a melhor maneira?
As ferramentas que usamos agora estão focadas principalmente na redução do inchaço e na estimulação das células para depositar o colágeno, fortalecendo assim os tecidos. No entanto, o que aceitamos como “intervenções padrão” para essas tarefas não são necessariamente as melhores.
Inchaço redutor, por exemplo. Tradicionalmente usamos gelo, massagem com tecidos moles e elevação para ajudar a reduzir o inchaço. Mas esse inchaço inicial é parte da resposta do corpo à cura. O calor é causado pela migração dos vasos para o local da lesão, e a massagem pode deslocar os tecidos que estão a tentar sarar. A elevação diminui a pressão sanguínea para o local que precisa de maior perfusão. Portanto, de certa forma, cada uma dessas coisas é contrária ao processo de cura que estamos tentando estimular.
Por outro lado, o descanso “ativo” cuidadosamente calibrado – onde o resto do corpo é exercitado enquanto a lesão é protegida – pode ser muito benéfico, especialmente quando combinado com gelo, elevação e mobilização habilidosa dos tecidos moles.
Com todos estes passos a questão é quando – e como. Já vemos, por exemplo, que a regulação da temperatura numa área lesionada altera o resultado – mas o que é melhor? É calor ou frio, ou oscilações entre eles? O ciclo de regulação de temperatura ideal é muito rápido, ou muito lento? Se for oscilante, ou intermitente?
A medida que o nosso conhecimento aumenta, cada uma destas intervenções verá novas formas de alcançar os resultados desejados.
Você está dizendo que o R.I.C.E. não é a melhor forma de encorajar os seus tecidos a curar?
Nem sempre é a melhor, e quase sempre pode ser aumentada.
Esse tipo de coisas voa em relação a tudo o que já nos foi ensinado. Então, se o inchaço é bom para nós, porque nos ensinaram a reduzi-lo?
O inchaço não é bom para nós o tempo todo. Inicialmente ajuda recrutando fatores de cura que aceleram a rapidez com que as células migram para o local da lesão – mas o inchaço também é ruim porque destrói e distende os tecidos, e distorce a anatomia. As enzimas fluidas dentro do tecido de ruptura do líquido inchado, além de estimulá-lo.
Então há inchaço bom e inchaço mau?
Um inchaço realmente imediato é necessário para a reparação dos tecidos. O inchaço imediato liberta enzimas que destroem o tecido, juntamente com factores anabólicos e células que reconstróem o tecido. O inchaço tardio é quase sempre prejudicial, já que essas mesmas enzimas já fizeram o seu trabalho e agora atacam os tecidos saudáveis.
O resultado final é que existe um maravilhoso e misterioso equilíbrio entre quando o inchaço é bom, e quando o inchaço é mau. A questão para médicos e pacientes é: Qual é o momento para a redução do inchaço, e qual é a melhor maneira de o fazer? Com os avanços da tecnologia, vamos melhorar a exposição do tecido ferido aos componentes ideais do inchaço durante o tempo certo.
Qual é o próximo salto nas intervenções pós-injúrias?
Durante os últimos cem anos da ciência médica, descobrimos como intervir com golpes muito ousados em muitos problemas. Por exemplo, temos medicamentos anti-inflamatórios. Se você bate em algo com um anti-inflamatório hoje, você bate em TODOS os tecidos do corpo. O paciente inteiro recebe aquele martelo de anti-inflamatórios. É semelhante para os antibióticos. Mesmo que você tenha uma pequena infecção dental, você está bombardeando todo o seu corpo com antibióticos – e isso perturba o equilíbrio do sistema.
Para aumentar a complexidade, a verdade é que temos maneiras limitadas de controlar o que acontece quando você usa tanto calor e elevação, gelo e elevação, ou um anti-inflamatório e gelo. É uma dinâmica complexa. E é nisso que os próximos anos da ciência da reparação de traumas se concentrarão: compreender e gerir essas interacções.
O que vem a seguir, então?
O próximo grande salto será as intervenções direccionadas. O que você poderá fazer para uma lesão é tomar um anti-inflamatório nos primeiros três minutos, depois um fator estimulante nos próximos três minutos, e depois outro fator nos próximos três minutos. Ou três segundos. Ou três microssegundos. Mais uma vez, estamos apenas a descobrir a curva de optimização do tempo. Mas não estamos longe de entender como adicionar fatores sequencialmente e criar interações benéficas em um ciclo de cura.