Pode parecer mesquinho-arrogante, até mesmo para apontar aos mal informados que uma maratona não é apenas 26,2 milhas. Há aquele ponto chato – dois-385 jardas com uma importância inestimável. Nesses momentos finais, as corridas são ganhas e perdidas, sonhos que qualificam Boston se tornam realidade (ou morrem). A realização de que você fez isso acontece, mas você ainda tem .2 para ir.
“Dói em todos os lugares se você fez isso direito”, diz Des Linden. “E se você fez errado, você está sofrendo. De qualquer forma, dói.”
Volte para Boston 2011, antes de Linden ser o campeão da Maratona de Boston de 2018. Ela vira-se para a Boylston Street com outras duas mulheres. O final é tão perto, e ela sobe, assumindo a liderança. Caroline Kilel, do Quênia, responde, igualando o seu passo a passo. A pouco menos de 385 metros do final, Linden está apenas um pouco à frente antes de Kilel puxar para a frente. A distância de Kilel aumenta, e Linden termina atrás dela por apenas dois segundos.
“Quanto é um procrastinador para ter de correr até ao final de uma corrida de 26,2 milhas?” Linden diz. “Só acaba quando cruzar a linha.”
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Que o trecho final é um palco mostrando euforia, derrota, triunfo. Pegue Paul Tergat e Hendrick Ramaala na Maratona de Nova York 2005, rugindo na reta final em uma batalha que colocou Tergat à frente por um terço de um terço! – de um segundo e deixou Ramaala caído, colapsou na linha.
Ou em 1984, na primeira Maratona Olímpica feminina em L.A., quando Gabriela Andersen-Schiess cambaleou para o estádio 20 minutos atrás da finalizadora do primeiro lugar, suas pernas como concreto, sofrendo com o calor de 86 graus, 95 por cento de umidade e sol direto. Ela acenou para os paramédicos e espreitou pela pista com pouco controle de suas extremidades para a final .2, a multidão aplaudindo cada passo agonizante até ela chegar ao fim.
Então há a vitória de Shalane Flanagan em Nova York em 2017 quando, a 20 metros do final, ela levantou o punho e gritou, “F— sim!”
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De onde veio esta maldição digna e estimulante .2 de qualquer maneira? Nos Jogos Olímpicos de Londres de 1908, a maratona começou no Castelo de Windsor e terminou no estádio de White City, medindo 26 milhas.
até esse ponto, a distância da maratona era de aproximadamente 24 milhas, inspirada na antiga rota percorrida por Pheidippides. Mas a família real queria que os corredores terminassem diretamente em frente à sua caixa de visão, que acrescentou em 385 metros. Durante anos, a distância da maratona variou de 24 a 26,2 milhas, mas em 1921, sem nenhuma razão registrada, vinte e seis pontos dois se tornaram oficiais, e nós só temos que lidar com isso.
“Quando chega ao .2, há alguns corredores que dizem: ‘Consegui. Eu estou aqui.’ E eles apenas flutuam até a linha de chegada”, diz Stephen Walker, Ph.D., um psicólogo esportivo que trabalha com maratonistas olímpicos. “E depois há aqueles que se perguntam se eles vão conseguir. Eles batem no .2 e pensam: ‘Meu Deus, eu não posso continuar. Não, este é o meu último passo'”
Mesmo sem degraus para ir, pernas que se dobram por baixo deles, alguns farão de tudo para conseguir, como Devon Bieling na Maratona de Visão do Túnel de 2017. Tentando a BQ, ela parou, caiu de forma controlada e rolou – sim, rolou – através da linha em 3:34:02-58 segundos sob seu padrão de qualificação.
É uma sensação complicada, alcançando aquela marca de 26 milhas. É euforia quando está se aproximando, sabendo que você só tem .2 para ir. Mas os últimos metros são moídos. Eles parecem infinitos, um trecho de estrada que testa todas as suas capacidades mentais e físicas. Só a corrida que você corre naquele dia pode ditar se você vai surfar ou flopar, sprint ou cair. Mas quando chegar lá, não seja tímido: levante seus braços em triunfo ou chore de dor. Este é o momento em que você treinou para a reta final, o final.