“Por que não posso parar de mentir o tempo todo?

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Dear Polly,

Sinto-me como uma concha horrível de uma pessoa porque muitas vezes baseio o meu valor na percepção que os outros têm de mim. Isso não quer dizer que eu seja extremamente social, superficial ou dependente da popularidade; eu sou simplesmente um introvertido amigável que quer que as pessoas gostem de mim. E durante toda a minha vida, menti para evitar desaprovação.

Quando eu era criança, eu tinha ansiedade paralisante. Tinha medo de tudo – cães, gatos, a piscina, socializar em festas familiares, adoecer, etc. Muitas vezes eu pensava que tinha doenças que não tinha. Por exemplo, quando eu tinha uns 10 anos, eu li um livro sobre uma menina que tinha leucemia, e nos cinco anos seguintes, eu estava convencido de que eu também tinha. Quando eu tinha 14 anos, eu vi um filme na aula de saúde sobre HIV e tinha certeza que eu também tinha isso. Você provavelmente pode imaginar a ansiedade que isso me causava diariamente. Eu tenho pais amorosos e bem-intencionados, mas eles nem sempre sabiam como lidar com minhas reações ao meu medo. Fiquei calado quando chorei muito alto, e em algumas ocasiões me disseram que “sempre tenho que arruinar tudo”. Eu realmente não fiz nada disto para chamar a atenção. O meu medo era apenas maior do que eu era. Embora minha ansiedade esteja muito sob controle agora e a terapia tenha se tornado uma parte regular da minha vida, a vergonha que senti quando criança vive comigo até hoje.

Evite situações em que eu possa ser exposta a críticas, e por mais que eu acredite em ser assertiva (sou uma feminista opinante e franca), eu muitas vezes procuro agradar aos outros em vez disso. Tenho agora 29 anos, e sinto que não consigo parar-me a mim mesma. Raramente considero meus próprios sentimentos sobre o que eu quero, e eu minto regularmente. Eu não conto histórias elaboradas para impressionar; conto mentiras casuais que se acumulam e causam mais conflitos do que a paz. Por exemplo, em várias ocasiões eu fiz planos para o mesmo dia com mais de um amigo. Não querendo desapontar ninguém e fazê-los pensar menos em mim, espero até o último minuto para inventar uma desculpa para não poder sair com um deles. Isto cria tanto stress, e quando o faço, sinto-me tonto – porque não posso simplesmente evitar problemas dizendo a um amigo que estou ocupado desde o início?

Pior, a minha mentira afectou o meu desempenho no trabalho. Tenho uma chefe amiga que é apenas um pouco mais velha do que eu, mas ela é muito mais organizada e forte. Ela fica frustrada por ter que me explicar os processos mais de uma ou duas vezes. Isto faz-me hesitar em pedir ajuda ou uma extensão. Duas vezes nos últimos oito meses, deixei que pequenas mentiras sobre minhas tarefas arruinassem sua impressão sobre mim como operária. Tenho um estilo de trabalho diferente dos outros (o meu cérebro funciona melhor à noite do que de manhã), tenho TDAH, e procrastino como se a minha vida dependesse disso. Preocupa-me que eu seja apenas uma pessoa preguiçosa e enfadonha, mas no fundo, sei que este não é o trabalho para mim. Preciso de encontrar algum significado no que faço, senão é difícil importar-me o suficiente para dar o meu melhor. Meu trabalho é técnico e baseado em sistemas, mas eu sou uma pessoa criativa e sensível que se destacaria em um ambiente onde eu posso ajudar os outros. Mas eu me sinto egoísta por reclamar enquanto tantas pessoas estão desempregadas neste momento.

Eu fui pego em mentiras no meu emprego, e me sinto infantil e burro, mas não quero que meu chefe fique chateado por eu não ter começado a tarefa que deveria ter começado há um dia atrás. Em vez de lhe enviar um e-mail com um pedido de desculpas e a verdade, eu digo-lhe que a completei. Quando ela descobre que não o fiz ou que o fiz depois de lhe ter dito que o fiz, percebo que a mentira tornou as coisas muito piores do que a verdade teria feito. É mortificante, também. Cada vez que fui confrontado, chorei enquanto arranjava mais desculpas. Embora esteja a pensar candidatar-me à pós-graduação, estou preocupada em perder o meu emprego. Então, preocupa-me que nunca poderei prosperar neste mundo. Sempre me considerei uma pessoa inteligente que não quer dizer mal, mas uma pessoa inteligente e gentil não agiria assim.

Quando olho para a minha vida, tudo o que vejo é uma mulher desesperadamente insatisfeita que escava buracos para si mesma por ser desonesta com as pessoas ao seu redor. Eu minto, mas para quê? É como se eu nunca aprendesse. Sinto-me profundamente triste, patético e envergonhado com a minha desonestidade. Em todas as minhas tentativas de não decepcionar os outros, eu me decepcionei acima de tudo.

Mentiroso Infeliz

Mentiroso Infeliz,

Pesando embora você esteja admitindo que é um mentiroso, eu confio em você porque você está me dizendo a verdade não envernizada sobre o seu grande problema. As pessoas que são honestas sobre seus maiores defeitos e desafios se sentem confiáveis e confiáveis, particularmente quando não culpam outras pessoas por suas próprias fraquezas. Será que essas pessoas o decepcionarão de uma forma ou de outra, por serem tão defeituosas? Talvez, mas você reconhecerá essa possibilidade desde o início, para que os problemas deles não criem confusão e decepção em sua vida. Além disso, você terá a satisfação profunda de ajudá-los quando o problema deles surgir, porque eles lhe falarão sobre isso. Você pode se conectar com pessoas que são honestas sobre seus problemas, e sentir por eles. Você pode dar-lhes o seu amor.

Pessoas que mentem para encobrir os seus problemas são muito difíceis de amar, difíceis de alcançar, difíceis de apoiar ou mesmo de tolerar. Mesmo que não estejam culpando você por suas mentiras, as próprias mentiras começam a parecer uma forma de fugir da responsabilidade por suas ações. Tentar falar com os mentirosos ou ajudá-los é incrivelmente frustrante. Isto inclui pessoas que mentem para si mesmas e contam histórias elaboradas para permanecerem a salvo do julgamento (o seu e o deles próprios). Os mentirosos não são satisfatórios de saber. Tentar se envolver com mentirosos é como tentar viver dentro de uma casa divertida, onde as paredes e o chão se movem e há uma nova sala de espelhos ao redor de cada esquina. Quem quer se sentir tonto e exausto o tempo todo, quando você só está tentando ajudar e apoiar alguém?

O que eu gosto em você é que você não está mentindo para si mesmo e você não está culpando ninguém mais. O que estamos a combater aqui é evitar, ansiedade e vergonha. Essas três coisas, apesar de ENORMOSAS E DESRELIGENTES, apesar de exigirem muita concentração, trabalho duro e paciência, não te condenam a uma vida de fracasso ou de falta de ligação com os outros. Portanto, comecemos por aí: Vais ficar bem. Mesmo que agora pareça extremo, seu problema de mentira ainda não estragou nada grande.

Você não está tentando mexer com ninguém. Estás apenas a fugir. Mas com cada nova mentira, as coisas pioram. Estás tão ansioso e evitado que só estás a viver para este momento: Tudo o que queres é alívio neste momento. Você não se importa com o que acontece a seguir, então não ajuda dizer: “Se você remover esta pedra, toda a represa se quebrará e milhões de galões de água virão esmagados em cima de você”, porque VOCÊ PRONTO A CHEGAR CRUSHED.

Você precisa pensar em tomar algo para sua ansiedade, se você ainda não está fazendo isso. Você é exatamente o tipo de pessoa que decide nunca fazer isso porque você é muito duro consigo mesmo (do jeito que seus pais foram muito duros com você), e você não acredita, em algum nível, que você merece se sentir calmo e bem. Você foi ensinado a não tomar nenhum atalho. Talvez, de certa forma, o trabalho extra que suas mentiras criam também faça parte desse quadro: As tuas mentiras são uma forma de te castigares por seres uma pessoa má. Você está essencialmente a tentar ser apanhado. Queres que todos vejam o lixo mentiroso que és, para não teres de te esconder mais. Você quer ser visto claramente e também punido, para que você possa parar de se sentir ansioso e medroso e esmagado o tempo todo.

Mas quando você é visto claramente, quando a verdade está sobre a mesa na frente de todos, isso dá um pontapé na sua vergonha. Não se sente bem. Então você faz o que sempre faz: você encontra uma maneira de se esconder da vergonha. Não consegues lidar com a insegurança que te faz sentir ao mostrares-te inseguro. Procuramos a solução rápida para as mentiras. Elas são quase como um vício criado pelos laços de ansiedade em que você entra porque você ainda não descobriu como se sentir calmo e bom e amado por outras pessoas ou por você mesmo.

Então eu começaria pedindo ao seu terapeuta para conectá-lo com um psiquiatra para falar sobre sua ansiedade e seus medos e fobias. Nenhuma destas coisas tinha que tomar conta da sua vida, apenas não lhe foi dado espaço ou aceitação suficiente para as resolver. Isso não significa que seus pais sejam terríveis; eles são apenas humanos com falhas como você e provavelmente também estão ansiosos, então sua ansiedade desencadeou a deles e eles ficaram todos trancados em torno do problema em vez de sentar-se com ele e experimentar calmamente novos caminhos.

Se você já está tomando algo para a ansiedade ou se você não quer tomar nada, eu consideraria integrar mais exercício em sua rotina diária, se você puder. Quando atingi um pico de ansiedade no início dos meus 30 anos, comecei a correr e caminhar todos os dias e tudo mudou. Eu tinha hábitos terríveis em geral, mas comecei a notar como minha vida inteira se sentia menos difícil e sinistra quando eu simplesmente me forçava a me mover com mais freqüência.

Você também precisa examinar de perto seus medos e inseguranças. Na sua idade, eu tinha medo de outras pessoas – particularmente pessoas felizes e bem sucedidas, porque me faziam sentir inseguro. Eu tinha dificuldade em ser eu mesmo perto de figuras de autoridade, e tinha medo de tentar qualquer coisa divertida e desafiadora, em termos de carreira, porque tinha medo de falhar. Eu também era ligeiramente agorafóbico porque eu trabalhava em casa e caía facilmente na rotina. As pessoas ansiosas adoram rotinas e segurança. Mas não nos damos conta de como estamos aborrecidos. Nós a modos que desejamos o tédio, porque isso nos impede de nos sentirmos esmagados. Mas a nossa inquietação subjacente alimenta os nossos comportamentos viciantes: mentir, beber, passar demasiado tempo online, etc. No seu caso, esses comportamentos viciantes incluem dizer “sim” a todos e evitar conflitos e fugir quando a merda atinge o ventilador ao invés de enfrentá-la.

Não quero que você viva uma vida segura e entediante porque você está muito sobrecarregado com sua ansiedade e seu TDAH para tentar qualquer coisa. E eu concordo que você estará muito mais motivado quando estiver fazendo algo com o qual você realmente se importa. Alguns de nós simplesmente não conseguimos ter um bom desempenho em trabalhos que odiamos. Não é que isso seja difícil de entender! Mas eu não me dei o que queria durante anos, na minha carreira ou na minha vida pessoal. Não senti que o merecia, e também estava incrivelmente assustada e insegura. Eu só era corajosa e expansiva quando bebia ou estava muito cafeinada. O resto da minha vida foi uma queda em câmera lenta: tristeza, evasão, ligações trêmulas, preocupação e um esforço incansável para fugir de quem eu realmente era.

Não viver assim. Hoje é o seu dia para receber o seu mentiroso fora do armário e para a luz. Escreva uma lista de maneiras de lutar contra a sua ansiedade. Faça um horário claro que funcione para você, em todas as suas peculiaridades, e inclua exercícios (por que tratamos os horários como se fossem opressivos quando resolvem tantos problemas?). Fale com os seus amigos de confiança. Pense em ter uma conversa calma com o seu chefe sobre ansiedade e TDAH. Pense em novas formas de cronometrar e estruturar o seu trabalho para que o desfrute mais. Examine as “correcções” a que se recorre quando se está ansioso. Pense cuidadosamente em como evitar outras pessoas e evitar que elas o amem totalmente. Seja extremamente honesto consigo mesmo, da maneira como você estava na sua carta para mim, e escreva estas coisas e deixe-as num lugar onde você seja lembrado delas para não perder o fio e voltar aos maus hábitos repetidamente.

Parte do salto aqui é de um lugar de tentar agradar aos outros no presente para um lugar mais sustentável onde você pede o que você precisa para prosperar no futuro. Para dar esse salto, você tem que resolver se ver como alguém que é bom e amável mesmo quando seus grandes problemas estão aparecendo. Essa foi a reviravolta final no meu próprio caminho para a felicidade: aprender a me mostrar, defeitos e tudo mais. Quero dizer, olha, eu tenho uma carreira onde digo às pessoas o que fazer. Não foi uma coisa pequena para mim admitir que sou uma pessoa complicada e difícil. Eu queria contar histórias mais amigáveis, mais perdoadoras. Mas quem pode amar uma história que é baseada numa mentira?

Quando parei de me esconder, as pessoas gostavam de mim um milhão de vezes mais. Eu me tornei resistente e concreto e acessível. Eu não era mais um furacão confuso de ansiedade e vergonha e tentativas desesperadas de me esconder. Eu podia sentir o amor de outras pessoas e dar amor a outras pessoas de uma nova maneira. O mundo ficou menos assustador. Tornei-me mais calma e mais acolhedora comigo mesma, o que me fez menos evasiva e também menos procrastinante, o que é um efeito colateral de vergonha. Todas essas grandes mudanças aconteceram simplesmente porque eu não me obriguei mais a ser uma pessoa sorridente e conveniente para agradar as pessoas. Eu me tornei uma estranha mistura de jardim Zen e fogo selvagem. Eu me deixei tomar a forma dos meus humores. Às vezes as pessoas me acham um pouco intensa, um pouco imprevisível, mas eu sou muito mais calma e confiável no geral. Você não sabe quem vai ter quando pegar o telefone para me ligar, mas sabe que não vou mentir para você.

Eu também quero isso para você. Em vez de tentar agradar as pessoas, eu quero que você tenha a liberdade e a paz de espírito para ser exatamente tão imperfeito quanto você é, ao ar livre, sem medo. Quando você parar de mentir, as pessoas serão forçadas a lutar com uma pessoa real, em vez de uma miragem. No início, elas vão achar isso confuso. Mas com o tempo, ao verem as infelizes areias movediças que sempre souberam transformar-se numa praia vazia numa tarde de Outono arejada, vão adorar o que vêem e vão confiar muito mais em si.

Faça algum espaço no centro da sua vida para a sua vergonha e os seus medos. Todos lutam com estas coisas. Você não está sozinho. Olhe para os seus problemas com os olhos abertos todos os dias, e resista ao impulso de apagar ou consertar qualquer coisa. É hora de começar a acolher a verdade e amar seu eu quebrado, selvagem, imprevisível, em vez de fugir o tempo todo. Você está exausto. Deite-se ao sol e sinta onde você está e deixe que seja suficiente.

Polly

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