Poluentes do Ar Interior
De acordo com a Agência de Protecção Ambiental, os cinco maiores problemas de qualidade do ar nos Estados Unidos são todos problemas de ar interior. Os poluentes domésticos comuns incluem umidade excessiva, compostos orgânicos voláteis (COVs), produtos de combustão, rádon, pesticidas, partículas de poeira, vírus e bactérias. Todos eles são conhecidos por afetar a saúde humana, e os odores resultantes, a umidade, o ar velho e o entupimento também tornam uma casa menos confortável. A maioria das estratégias de controle ajudam tanto com gases quanto com “partículas” como poeira, pólen e partículas de fumaça. No entanto, embora os filtros de sofisticação crescente possam prender a maioria dos incômodos e partículas nocivas, não existem realmente estratégias comparáveis de remoção de gases. Em alguns casos, carvão ativado e substâncias similares têm sido empregados para este fim.
Umidade Excessiva
Moisture é um dos mais importantes e menos reconhecidos poluentes internos, afetando tanto a saúde humana quanto a saúde do edifício. Os problemas de umidade mais comuns surgem quando o ar quente e úmido encontra uma superfície fria, como um espelho, uma janela ou a parede de um espaço mais frio. O ar mais frio pode conter menos umidade, por isso o excesso se condensa em gotículas na superfície. Onde a humidade se acumula, o bolor, o míldio e os ácaros, que podem causar asma ou alergias, destruir os produtos de madeira e acelerar a oxidação dos componentes metálicos do edifício. A alta umidade interna também pode facilitar a “desgasificação” de toxinas em móveis ou produtos de limpeza. A humidade também afecta o conforto: demasiada humidade durante a estação de arrefecimento cria uma sensação de “frio-cammy” no interior. Muito pouca humidade, que é comum quando está muito frio no exterior, também pode ser pouco saudável e desconfortável.
A água pode ser transportada para uma casa como líquido, conduzindo chuva ou fugas de porão; como vapor no ar húmido; ou através de acção capilar – isto é, o movimento da humidade para cima a partir do solo através de materiais porosos como madeira e betão. A umidade também tem origem no interior, a partir de atividades de banho e cozinha, plantas e aparelhos a gás não ventilados.
Radon
Radon é um gás radioativo que é gerado naturalmente no solo e que entra na casa a partir do solo. O rádon é a segunda principal causa de câncer de pulmão nos EUA. Sua concentração em edifícios varia regionalmente e até localmente. Existem formas excelentes e relativamente baratas de controlar as concentrações de rádon onde os níveis são elevados. Estas geralmente envolvem o uso de um pequeno ventilador conectado a um sistema de tubulação de PVC para reduzir a pressão do gás do solo e ventilar o ar rico em rádon inofensivamente para a atmosfera, para que ele não entre na casa. O sistema puxa o ar por baixo da laje de fundação e geralmente expele inofensivamente para a atmosfera ao nível do telhado.
Produtos de combustão
Equipamentos a gás, incluindo fornos, aquecedores de água, gamas e alguns secadores, produzem dióxido de carbono, monóxido de carbono, óxidos nitrosos e vapor de água. Se o aparelho não for ventilado adequadamente para o exterior, ou se a pressão do ar em torno de um aparelho a gás não selado for negativa o suficiente para causar retrocessos, os poluentes de combustão podem entrar na casa. O monóxido de carbono (CO) é uma preocupação particular porque é um gás incolor, inodoro e tóxico que é difícil de detectar sem um detector de CO bem projetado, e pode ser fatal. As fontes prováveis de CO incluem aquecedores a gás não ventilados, aparelhos e equipamentos a gás desgastados ou mal ajustados, bem como fluidos de tamanho inadequado ou danificados em fornos ou caldeiras. O escapamento de automóveis, caminhões ou ônibus das garagens anexas, estradas próximas ou áreas de estacionamento também pode ser uma fonte.
Saiba mais sobre o risco de emissões de CO no site da EPA.
Compostos Orgânicos Voláteis (COV)
COVs incluem uma gama de substâncias evaporadas, incluindo formaldeído, que podem ser emitidas por materiais de construção e mobiliário (tais como móveis e tapetes), gasolina da garagem, pesticidas, e até mesmo processos de cozimento (o grande cheiro de pão cozido e o cheiro pungente de cebolas fritas). Os COVs também incluem odores corporais. Muitos destes são apenas incômodos, mas alguns, como o formaldeído, ameaçam a saúde, às vezes em concentrações muito baixas para serem percebidos.
Fumo de Tabaco
Fumar está em uma classe por si só porque suas conseqüências à saúde (mesmo para não-fumantes) são tão bem documentadas e porque produz quantidades copiosas tanto de gases nocivos quanto de partículas. Tanto do ponto de vista da qualidade do ar interior como da saúde, poucas actividades rivalizam com o tabagismo em efeitos nocivos.