Poaceae (Gramíneas)
Plantas da Família das gramíneas
Normalmente não pensamos nas gramíneas como flores, no entanto elas são. Só lhes faltam as pétalas e sépalas vistosas porque são polinizadas pelo vento e não precisam de atrair insectos. As flores têm tipicamente 3 (raramente 2 ou 6) estames. O ovário é composto por 3 carpas unidas (syncarpous/tricarpellate), formando uma única câmara. Amadurece como uma semente única chamada cariopse (grão) ou raramente um achene (uma semente seca) ou uma baga. A flor é contida por folhas modificadas chamadas brácteas. Estas são as palhas que mais tarde são retiradas do grão colhido. A nível mundial, existem cerca de 600 géneros e 10.000 espécies de gramíneas. Cerca de 230 gêneros e 1.000+ espécies aparecem na América do Norte.
Todos os nossos grãos de cereais pertencem a esta família, incluindo trigo (Triticum), arroz (Oryza), arroz selvagem (Zizania), milho (Zea), aveia (Avena), cevada (Hordeum), painço (Echinochloa) e centeio (Secale). As sementes de praticamente todas as outras gramíneas também são consideradas comestíveis, se não estiverem infectadas pelo fungo ergot. Uma notável exceção é o capim de centeio (Lolium), que é usado como sedativo e vasodilatador. É considerado venenoso em excesso (Lust). Embora a maioria das sementes de gramíneas seja comestível, nem todas são necessariamente econômicas. Algumas sementes são muito pequenas, ou de outro modo difíceis de processar num produto utilizável. Por exemplo, as sementes muito pequenas podem ser difíceis de digerir. Podem ser demasiado pequenas para serem moídas num metate ou demasiado pequenas para incharem e se transformarem em papas quando cozinhadas como um cereal quente. As melhores gramíneas para trabalhar são aquelas com sementes grandes, muito mais pesadas do que o joio que as rodeia. Isto torna mais fácil soprar o joio para longe, mantendo as sementes.
Existem três técnicas principais de colheita de grãos de cereais com alfaias brutas. Um método é simplesmente retirar as cabeças inteiras das sementes à mão, recolhendo o material num recipiente. Outro método de colheita é bater as cabeças das sementes com um pau, enquanto se apanha as sementes numa panela ou lona. O terceiro método é cortar os caules inteiros, colocá-los sobre uma lona e depois bater as sementes para fora. As plantas podem ser secas na lona para que as sementes caiam mais facilmente.
O próximo passo no processo é quebrar as sementes livres do palhiço. Esfregar o material áspero entre as palmas é suficiente para a maioria dos grãos. Algumas sementes, no entanto, estão envoltas numa casca que é impossível esfregar sem o grão. Estas sementes são moídas, com casca e tudo, para um cereal de alta fibra. Além disso, algumas sementes de erva podem ser ressecadas e depois esfregadas para remover a casca. As gramíneas que são peludas ou afiadas devem ser evitadas, pois podem causar irritação ou ferimentos na garganta.
A neve é o próximo passo. Isto remove a palha uma vez que esta esteja quebrada e livre das sementes. O vento é um pouco como o ouro, onde você pega o metal pesado e lava os detritos mais leves; de fato, eu recomendo o uso de um banner de ouro para este processo. Rodar a panela e ocasionalmente atirar o grão levemente para o ar traz a palha leve para a superfície, para que ela possa ser soprada.
Outro método comumente usado é atirar o material friccionado para o ar, de modo a que as sementes caiam directamente sobre uma lona, mas uma brisa leve levará a palha para longe. Não tenho tido bons resultados com este método, por isso prefiro a técnica gold-pan/blowing, onde posso controlar com precisão o fluxo do vento. Em ambos os casos, você não será capaz de limpar completamente o palhiço. Há sempre algum remanescente. Não faz mal. É uma boa aspereza para o sistema digestivo.
Key Words: Plantas de grama com nós tipo joelho nos caules das flores.
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Bromus inermis. Broma lisa. |
Bromus inermis. Broma suave de grama. O “W” (ou “M”) impresso na folha ajuda a identificar a erva brome lisa. |
Phleum pratense. Erva timótea. |
Phleum pratense. Relva de Timothy Grass. Montanhas de Absaroka. Perto de Livingston, Montana. |
Agropyron cristatum. Erva de trigo Crested. Milhões de hectares de terras de lavoura ocidentais foram lavrados e replantados com esta erva europeia. Cresce bem com pouca água, mas a planta seca tem pouco valor nutricional, por isso a vida selvagem não a come. |
Dactylis glomerata. Grama de pomar. |
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Fotos da família Grass
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