James Cash Penney (1875-1971) nasceu na fazenda de seu pai em Hamilton, Missouri, o sétimo de 12 filhos. Ele cresceu em uma família austera e sem alegria. Seu pai, um agricultor, serviu como pregador não remunerado para uma seita fundamentalista conhecida como Batistas Primitivos. Aos oito anos, James Penney foi forçado a ganhar dinheiro para comprar suas próprias roupas. Esta era a forma de seus pais lhe ensinarem o valor do dinheiro e da auto-suficiência.
A infância e a vida adulta precoce de Penney parecia bastante comum. Ele terminou o ensino médio e trabalhou principalmente em posições de balconista de loja. Penney mudou-se para o Colorado por razões de saúde e a sua vida mudou. Ele foi rapidamente empregado por T.M. Callahan, o dono da Golden Rule Mercantile Company Chain – uma empresa que Penney compraria mais tarde e faria sua própria compra.
Trabalhar na loja Callahan, Penney começou a sonhar em operar sua própria rede de lojas, baseado na idéia de ter sócios-proprietários que dividiriam todos os lucros. Além disso, casou-se e encontrou que viver em um ambiente mais saudável estimulava seus objetivos, ambições e imaginação. Em 1902 Penney tornou-se proprietário da sua primeira loja, uma das lojas da rede Golden Rule; trabalhou noite e dia para o sucesso desta loja Kemmerer, Wyoming, que abriu às 7 da manhã e a fechou entre as 21 e 22 horas. Penney trabalhou seis dias por semana e meio dia aos domingos.
O seu trabalho e o seu sentido de constante expansão dos negócios – com mais lojas e catálogos de venda por correspondência – levou a uma monumental expansão nacional ao longo da década de 1920. Em 1927 J.C. Penney tinha aberto 1000 lojas em todos os Estados Unidos. Penney sabia que não podia controlar as operações diárias de muitas lojas com uma expansão tão grande. Ele decidiu que seu potencial de sucesso só poderia se concretizar se ele delegasse a responsabilidade a outros e se ele colocasse sua fé nas pessoas que contratasse. Essa fé e seus acordos financeiros com os gerentes das lojas funcionaram profundamente bem. Os gerentes de lojas individuais dividiram um terço dos lucros da loja. Partilhar os lucros com os gerentes de loja foi, na estimativa de Penney, o factor motivador do sucesso nos negócios.
Por causa deste acordo de partilha de lucros com os seus gerentes de loja, J.C. Penney foi chamado “o Homem com Mil Sócios”, uma frase que Penney usou na sua autobiografia. No seu livro Penney escreveu: “O meio ético pelo qual eu e os meus sócios ganhámos dinheiro é mais importante do que o facto de termos alcançado sucesso nos negócios”
Na vida posterior Penney, que agora tinha os meios financeiros para fazer o que lhe apetecia, operava fazendas de gado, envolvia-se em empreendimentos caritativos e religiosos, e procurava frequentemente falar em público. Sua ascensão à fama e à fortuna caiu com o crash do mercado acionário de 1929 – aos 56 anos de idade ele tinha uma dívida de 7 milhões de dólares. No entanto, o altamente motivado Penney, ainda vigoroso e determinado, pediu dinheiro emprestado e logo recuperou o controle de seu império de varejo. Ele escreveu na sua autobiografia que todo o seu sucesso empresarial se baseava “na adesão à Regra de Ouro, fé em Deus e no país”
Apesar de problemas de saúde iniciais, J.C. Penney viveu até aos 95 anos de idade. Ele morreu em 1971.
Veja também: Loja da Cadeia, Casa de Encomendas por Correio, Indústria de Retalho
SUPERIOR LEITURA
Beasley, Norman. Comerciante de rua principal: A História da Companhia J.C. Penney. Nova York: Whittlesey House, 1948.
Curry, Mary E. Creating an American Institution: The Merchandising Genius of J.C. Penney. New York: Garland Publishing, 1993.
Ciclopédia de Biografia Mundial. Detroit: The Gale Group, 1998, s.v. “J.C. Penney.”
Penney, James Cash. Cinquenta anos com a Regra de Ouro. Nova Iorque: Harper Bros, 1950.
Plumb, Beatrice. J.C. Penney: Merchant Prince. Minneapolis, MN: TS Dennison, 1963.
o meio ético pelo qual eu e os meus sócios ganhámos dinheiro é mais importante que o facto de termos alcançado sucesso nos negócios.
j.c. penney