A situação na fronteira tem vindo a aumentar a tensão em todo o país há meses. Pessoas estão a ser detidas, famílias estão a ser separadas e indivíduos que tentam fugir de situações nas suas pátrias estão a ser afastados na fronteira. A situação também tem dividido os cidadãos dos Estados Unidos, e tem havido muita conversa sobre os direitos das pessoas que tentam entrar no país, e os direitos dos agentes da Patrulha de Fronteira. Então que direitos para os agentes da Patrulha de Fronteira? E o que devem saber os imigrantes sobre os postos de controlo interiores e os seus direitos?
Estas são questões que surgem quando os agentes da Patrulha de Fronteira se mudam de uma zona da fronteira sul para zonas como Fort Lauderdale e até o Maine. Isto tem causado indignação por alguns que afirmam que os agentes não têm o direito de se afastar da fronteira e interrogar pessoas totalmente dentro dos Estados Unidos. Contudo, isso não é inteiramente verdade.
As patrulhas de fronteira podem estar em qualquer lugar “dentro de uma distância razoável de qualquer fronteira externa dos Estados Unidos”. Uma distância razoável é definida como uma distância de 100 milhas aéreas dessas fronteiras. Isto torna esses pontos de controlo em Maine e Fort Lauderdale perfeitamente legais e mantém os agentes de Patrulha de Fronteira dentro dos seus direitos. Dentro desses locais, eles podem embarcar em veículos e embarcações e parar o tráfego nas rodovias a fim de fazer perguntas sobre o local de nascimento das pessoas.
No entanto, as pessoas a bordo dessas embarcações e veículos também têm direitos, também. Qualquer pessoa tem o direito de permanecer em silêncio e informar ao agente que não responderá suas perguntas sem a presença de um advogado. Perguntas sobre o status imigratório não precisam ser respondidas, a menos que o imigrante tenha permissão para estar nos Estados Unidos por uma razão específica e, na maioria das vezes, apenas por um período limitado de tempo. Nesses casos, o imigrante deve responder as perguntas do agente e fornecer documentação. Aqueles que optam por permanecer em silêncio e têm o direito de fazê-lo não podem ser detidos, presos ou ter seus pertences revistados.
Uma das razões para isso é porque, para alguém ser detido em um posto de controle, o agente deve ter uma suspeita razoável de que está tentando fazer algo ilegal, como entrar no país ilegalmente. Se alguém for detido, o imigrante pode perguntar porque está detido, e o agente deve informá-lo desse motivo.
No caso de um agente desejar revistar os pertences de uma pessoa, também deve ter uma causa provável para o fazer. Eles devem pedir permissão para revistar os pertences, e os imigrantes têm todo o direito de negar-lhes essa permissão. Os agentes também precisam ter uma causa provável para prender um imigrante. A causa provável refere-se tipicamente a fatos específicos que o imigrante estava cometendo, ou já havia cometido, uma violação da lei de imigração ou da lei federal, como entrar no país ilegalmente.
É importante que os imigrantes saibam que permanecer em silêncio não constitui causa provável ou suspeita provável. Raça, etnia e sotaque também não podem ser usados para atender aos padrões de causa provável ou suspeita.
Os direitos dos imigrantes têm sido um tema quente de debate nos últimos meses. E quando os imigrantes chegam à fronteira ou a outros postos de controlo, às vezes podem ser levados a sentir que não têm nenhum, mesmo que os agentes da Patrulha de Fronteira não os façam sentir intencionalmente dessa forma. É imperativo que todos em qualquer posto de controlo se lembrem que têm direitos e que esses direitos nunca devem ser violados. É importante que os indviduais falem com um advogado sobre o que os imigrantes devem saber sobre os postos de controlo interior e os seus direitos.