| Por Jackie Clay |  |
As cabras leiteiras formam uma das pedras angulares da nossa propriedade. Não só fornecem leite, queijo, gelado, queijo cottage e carne, mas também nos dão estrume para os nossos jardins e proporcionam entretenimento, também. Eles são menores e mais fáceis de manusear do que as vacas, comem menos e gostam muito das pessoas. Quando as nossas cabras ocasionalmente saem, não fogem pela estrada à procura de mais vacas, estamos mais aptos a encontrá-las no alpendre, a espreitar pelas janelas, a pensar quando é que as vamos levar a passear.
Por serem um animal tão benéfico na propriedade, sempre as guardei. Em algum momento eu tive um laticínio comercial, ordenhando quase uma centena de leite e vendendo leite para uma fábrica de queijo. Agora, nos dias de hoje, reduzi para o que é agradável para mim. Eu tenho duas fazes adultas, três corças, o nosso animal de estimação, Oreo, e um grande corço bôer.
Para manter um suprimento de leite, eu crio as minhas fazes para refrescar em momentos diferentes. Para ter uma ordenha de corça, ela deve ser criada e refrescada (dar à luz). Embora alguns tenham ordenhado durante anos após um parto, isso não é comum; a produção de leite normalmente começa a diminuir após cerca de oito meses. Esta é a maneira natural que o corpo de uma cabra se prepara para a próxima gravidez e frescura, deixando o corpo apanhar os nutrientes e descansar do stress da ordenha.
Cuidado da coelha grávida
O tempo de gestação de uma cabra é de cerca de 150 dias ou cerca de cinco meses. Cerca de dois meses antes da sua data de vencimento, ela deve estar seca. Há várias opiniões diferentes sobre como isto deve ser feito. Se ela for uma ordenhadora pesada, pode passar a ordenhá-la apenas uma vez por dia durante algumas semanas e depois simplesmente deixar de a ordenhar. O saco dela vai aumentar, mas a menos que fique realmente cheio ou pareça quente, ela logo absorverá o leite e o úbere vai encolher em seu modo de descanso. Se ela já teve mastite no passado, evidenciada por pedaços no leite como pequenos pedaços de queijo cottage, é uma boa idéia usar uma infusão seca do úbere enquanto ela seca, para ajudar a evitar um surto de mastite. Se não, simplesmente deixe o úbere em paz; quanto mais você ordenhá-la e enganá-la com suas tetas, mais ela será estimulada a produzir mais leite.
Esta primavera uma das nossas tem trigêmeos.
À medida que ela avança em sua gravidez, seus lados começarão a se arredondar e se projetar. Você provavelmente vai notar isso por volta de quatro meses. É uma boa idéia dar-lhe um reforço na sua enterotoxemia e vacinações contra o tétano neste momento e certificar-se de que ela está desparasitada. Peça ao seu veterinário o seu conselho. Em algumas áreas com deficiência de selénio, a doença do músculo branco é comum. Isto faz com que as crianças recém-nascidas percam o controlo das pernas e morram frequentemente. Uma simples injecção para a coelha antes do nascimento, seguida de uma para os recém-nascidos uma semana ou dez dias após o nascimento, evitará isso.
Tenha a certeza de que especialmente durante o último mês de gravidez ela recebe uma boa mistura de cereais de cabra. Sem ele ela não vai ordenhar bem, nem vai ter filhos grandes e saudáveis que vão continuar a fazer grandes ordenhadores ou carne para a família. Também é necessário um abastecimento constante de água fresca. As cabras são muito limpas e não beberão água com sujidade ou estrume até estarem quase a morrer de sede.
Disponha um curral de parto pronto para a sua corça grávida. Enquanto muitos têm filhos no rebanho, você corre sempre o risco de ter um dos filhos ferido, seja por acidente ou por causa de um adulto agressivo. A mãe pode estar muito nervosa ao nascer, e enquanto tenta proteger os seus filhos recém-nascidos, pode pisá-los enquanto anda em círculos, perseguindo as outras cabras.
A baia de parto não precisa de ser grande; 1,5m por 1,5m é muito grande. Confina a corça para que ela não se afaste muito dos filhos, mas dá-lhe espaço de sobra para se movimentar. O estábulo de parto também pode ser usado para alojar a mãe com seus filhos por algumas semanas até que eles estejam fortes o suficiente para se juntarem ao rebanho ou os filhos sozinhos, caso você opte por criá-los em garrafas. Escusado será dizer que deve estar muito limpa e ter bastante cama fresca e bem arrumada com antecedência.
Sobre uma semana antes do parto iminente, você vai notar que a barriga da corça muda de repente; ela fica mais pendente e a área do dorso parece mais ossuda. As crianças estão a mudar de posição no útero, a prepararem-se para o parto. O úbere dela tem aumentado lentamente, mas durante a última semana, normalmente vai arredondar muito mais, ou ensacar.
É uma boa idéia colocar a corça no estábulo de parto cerca de duas semanas antes da data do parto, ou quando ela começa a ensacar, então ela se acostuma e fica relaxada em seu ambiente. Não deixe um balde de água no estábulo; ou tem um buraco na parede do estábulo para que ela possa alcançar para beber ou oferecer-lhe água duas vezes por dia. Já vi crianças nascerem no balde de água e se afogarem.
Um dia mais ou menos antes do parto, a bolsa dela geralmente fica apertada de repente, com as tetas cheias e brilhantes. Às vezes, elas se soltam ou até vazam um pouco de leite. Os ligamentos de cada lado da cauda dela vão soltar-se e as suas costas vão parecer mais finas.
Dia de brincadeira!
No dia do parto, a sua vulva vai parecer solta e maior, tendo muitas vezes cordas de muco penduradas nela. Ela vai começar a agir inquieta e pode penhorar a cama em um ninho e fazer um círculo nervoso. Quando ela começa o parto, ela vai se deitar, levantar, andar, deitar e repetir isso várias vezes.
Com a maioria dos partos, ela vai entrar em trabalho de parto pesado, gemendo e sangrando conforme as contrações ficam mais fortes. Você vai notar uma “bola preta” saliente da vagina dela. Isto não é a cabeça de uma criança, mas o saco de água dela. Em breve rebenta e, com mais contracções, verá normalmente o nariz de uma criança e dois pés da frente a sair. A língua pode estar fora; não se preocupe.
Em poucos minutos e após várias contracções mais fortes, a criança será expulsa muito rapidamente, deslizando para fora da cama com um jacto de líquido. Se a cabeça ainda estiver coberta pela membrana, pegue uma toalha e seque-a, inclusive dentro da boca se parecer que está cuspindo e tossindo muco. Segurá-la brevemente pelas patas traseiras também deixará escorrer qualquer muco da sua garganta e boca. Amarre o cordão umbilical a cerca de um centímetro da barriga com fio forte e esterilizado, corte o cordão logo após o fio e mergulhe bem o coto umbilical com Betadine. Depois deixe a mãe lamber o bebê seco e se ligar a ele.
Um filho solteiro é muitas vezes o caso com um primeiro refrescante (uma corça que está tendo seu primeiro parto), mas com os mais velhos faz, você pode esperar tudo desde um filho solteiro até quadrigêmeos.
Quando ela terminar de dar à luz, ela vai expulsar o pós-parto. Deixe-a lamber e mastigar um pouco; isto é natural e ajudará a estimular a sua produção de leite e a sua desilusão. Poucos cabritos comerão completamente o pós-parto, por isso descarte o resto para não contaminar o curral.
Existem duas apresentações normais de parto vistas em cabritos. A primeira e mais comum é a cabeça e os dois pés dianteiros, em posição de “mergulhador”, com os pés pressionados contra a cabeça. A segunda é as patas traseiras em primeiro lugar, com os jarretes para cima, com os glúteos a seguir. Uma coelha raramente precisa de muita ajuda com qualquer uma destas, excepto quando o cabrito é muito grande.
Algumas vezes, encontrará apenas uma perna dianteira e a cabeça (a outra perna é para trás), ou ambas as pernas dianteiras e nenhuma cabeça (a cabeça e o pescoço são virados para trás na saída pélvica), gémeos emaranhados (pernas de duas cabras diferentes), ou nádegas primeiro e nenhuma perna (as patas traseiras são dobradas para a frente). Estas são posições anormais de nascimento e devem ser corrigidas antes de os cabritos poderem nascer. Chame imediatamente o seu veterinário ou faça um sabonete na mão. Não importa se você é do tipo corajoso, aventureiro ou uma galinha se o veterinário não estiver disponível, entre para ajudá-la a dar à luz seus filhos.
Felizmente, uma criança é muito menor que um bezerro, então você geralmente pode ajustar a posição do problema sem muita tensão. Apenas certifique-se que os membros com os quais está a trabalhar pertencem à criança que está a ser entregue! Você geralmente terá que empurrar a criança um pouco para trás a fim de agarrar a perna ou a cabeça, mas uma vez em posição, ela geralmente nascerá com pouco mais problemas. Quanto mais tempo demorar até a ajuda ser administrada, mais perigo há de que a criança morra antes do parto.
O único outro problema que você pode enfrentar ao nascer é a coelha não expulsar o seu pós-parto. A corça normalmente expulsa a placenta pouco depois de dar à luz ou até algumas horas depois. Não deixe que o pós-parto se perca na roupa de cama. Certifique-se de que ela a expulsou. Se ela não o fizer, é geralmente evidente, pois está pendurado na vagina, muitas vezes até aos jarretes. É uma membrana vermelha espessa que pende numa massa fibrosa.
Se ela não a expulsou em 12 horas, chame o seu veterinário. Muitas vezes uma injecção de oxitocina é tudo o que é necessário para encorajar o seu útero a libertá-lo. Este é um hormônio natural e também irá aumentar seu fluxo de leite.
Para mais informações sobre como ajudar em partos difíceis e outros problemas de saúde relacionados a partos, pegue A Veterinary Guide for Animal Owners, da livraria BHM.
Carecimentos de recém-nascidos
Se o tempo estiver frio, uma lâmpada de calor é uma boa adição à banca de partos. Tenha certeza absoluta de que a lâmpada está amarrada com segurança para que ela não caia positivamente na cama. Muitos celeiros arderam porque as lâmpadas de calor caíram na palha e provocaram a sua ignição. Coloque-a num canto onde a corça não consiga chegar e as crianças logo aprenderão onde está o calor. A lâmpada de calor vai garantir que as crianças fiquem bem secas e vai evitar a hipotermia. Em tempo muito frio, também evitará que as suas orelhas e pés fiquem congelados. Se eles congelarem, acabarão por ficar negros e cairão. Não é uma opção bonita.
Se isto acontecer quando uma corça se refresca inesperadamente com tempo frio, você pode às vezes salvar as orelhas ou os pés trazendo imediatamente a criança para dentro de casa e submergindo-a em água morna (não quente), incluindo as orelhas se elas estiverem duras. Mantenha a criança dentro de casa ou onde ela esteja quente de forma confiável por vários dias a uma semana ou mais. A circulação será prejudicada e a extremidade será muito mais propensa a recongelar. Não esfregue a neve na área e não esfregue a área, pois é muito propensa a danos neste ponto.
Logo após o nascimento, as crianças geralmente terão dificuldades para os pés trêmulos e procurarão o leite normalmente no lado errado da mãe. Mas logo eles vão encontrar a tetina e começar a sugar. Às vezes, especialmente com as tetas grandes e pendentes, as crianças novas não conseguem encontrar a tetina ou descobrir como dobrá-la na boca. Talvez precises de ajudar um pouco aqui. Até já tive de quase ordenhar o úbere de uma corça para que os novos rapazes pudessem agarrar a tetina. Eles não vão amamentar muito ou por muito tempo, mas desde que eles consigam um lanche, eles vão ficar bem por várias horas.
David Clay segura um dos trigémeos.
O primeiro dia e a primeira noite são importantes; tenha certeza de que as crianças estão amamentando e pegando leite. Procure as pequenas caudas abanando, e você saberá que elas estão sendo satisfeitas. As crianças recém-nascidas vão amamentar com bastante frequência, mas não por muito tempo de cada vez. Isso vai aumentar, e eles vão amamentar com menos frequência e obter mais leite de cada vez. Se a bolsa da corça for aumentada e as tetas dela estiverem cheias, mesmo depois de as crianças amamentarem, ordenham-na quase seca. Deixe apenas o suficiente para as crianças amamentarem, mas não deixe a bolsa cheia ou ela será muito propensa a desenvolver mastite ou uma infecção do úbere. Isto pode arruinar uma boa coelha.
Em pouco tempo, você terá uma coelha que simplesmente não deixará os filhos dela amamentarem. Talvez o úbere dela esteja dolorosamente apertado. Talvez ela seja uma nova mãe e ainda não tenha descoberto as coisas. Ou talvez ela tenha decidido que não quer ser chupada. Ela vai afastar-se do miúdo que está a tentar encontrar a tetina. Talvez ela morda ou chute a criança, pata ou chute nela.
Por vezes você pode amarrar a corça na parede e empurrar o corpo dela firmemente contra ela para imobilizá-la enquanto você ajuda a criança a amamentar. Muitas vezes, se você fizer isso várias vezes, então ofereça o grão da corça enquanto supervisiona a amamentação, ela relutantemente permitirá que as crianças amamentem.
Mas de vez em quando, uma corça simplesmente não deixará as crianças amamentarem e você terá que mamá-las desde o início. Ou você só quer dar-lhes o biberão para que eles sejam muito mansos e amigáveis. Outra razão pela qual algumas pessoas alimentam as crianças com mamadeiras é para evitar CAE (Caprine Arthritis Encephalitis). Esta doença é bastante comum em cabras e mostra como paralisia dos membros posteriores em cabritos jovens, inclinação da cabeça ou em círculos, e morte em animais mais velhos, e provavelmente a mais comum, “joelhos” e articulações aleijadas – a parte da síndrome “artrite”. Não pode ser tratada com sucesso. Ela é passada através do leite, especialmente o colostro de uma corça infectada para seus filhos. Assim, para garantir que um rebanho esteja livre de CAE, os criadores de cabras criam frequentemente os filhos desde o nascimento com colostro e leite que foi aquecido entre 133 a 139° F durante uma hora. Isto mata efetivamente o vírus que causa CAE mas não destrói os anticorpos vitais no leite.
Se você planeja criar seus filhos em biberão, obtenha mamilos especiais para cabritos. Estes são mais macios que os velhos mamilos pretos de “cordeiro” que escorregam nas garrafas pop. E eles vêm com um ventilador de ar que permite que as crianças amamentem sem criar um vácuo que desmorona o mamilo achatado. Você pode obter vários estilos diferentes destes mamilos através de muitos fornecedores de caprinos. Eu recebo o meu através de Hoegger Goat Supply (www.hoeggergoatsupply.com).
Newborn kids will not nurse much at a time. Se os fizer chupar o mamilo várias vezes, isso é bom o suficiente; ofereça-lhes mais em duas horas. É importante que eles amamentem. Algumas crianças não gostam do mamilo artificial e recusam-se a chupar. Ou são frias ou fracas e não podem chupar. Neste caso, você precisa tomar medidas imediatas para salvar a vida da criança.
Primeiro certifique-se de que a criança está quente o suficiente. Só ter a criança na casa quente não é suficiente. Você deve fornecer calor suplementar através de uma lâmpada de calor ou uma almofada de aquecimento debaixo do cobertor em que a criança está deitada. Por vezes, basta aquecer a criança para a pôr a aquecer. Muitos pastores pouparam cordeiros fracos e refrigerados colocando-os junto à cozinha de madeira numa antiga cozinha agrícola.
Tente colocar o dedo na boca do cabrito, depois enfie o mamilo e segure suavemente a cabeça e o nariz com o dedo indicador. Isto frequentemente estimula-os a chupar.
Se o cabrito não quer ou não pode chupar, deve ser alimentado por tubo. Você vai precisar de um tubo de alimentação, que é um tubo de plástico flexível que cabe em uma seringa grande. Para a alimentação por tubo, primeiro, puxar o leite quente para cima, através do tubo, para dentro da seringa. Depois “olha” o miúdo, descobrindo quão longe ele está da boca até ao estômago. Deslize lentamente o tubo pela garganta do miúdo, deixando-o engolir enquanto empurra suavemente. Quando achar que está longe o suficiente, esprema lentamente um pouco de leite pelo tubo. Se a criança lutar violentamente ou tossir, retraia o tubo de uma vez; você entrou no pulmão! Isto não acontece com muita frequência, mas pode acontecer. Deixe a criança engolir e isso não ocorrerá.
Quando o leite sair da boca da criança, você precisa empurrar a bisnaga um pouco mais pela garganta. Depois, injecte lentamente o leite. Um cabrito novo precisa de pelo menos 20 ccs de colostro quente na alimentação por sonda. Não exagere; espere duas horas e volte a alimentar o cabrito.
Amagreça o cabrito, gritando para o café da manhã depois de apenas um tubo de alimentação. Que mudança algumas colheres de sopa de leite podem fazer! Mantenha-a quente e alimentada a cada duas horas até que ela esteja agindo normalmente, depois ofereça o biberão; ela geralmente aceitará de boa vontade.
Neste momento, você pode alimentar quatro vezes ao dia, cerca de ½ um quartilho na alimentação. Você quer que a criança ainda esteja com fome quando o leite se for, mas não com fome. Muito leite pode causar diarréia; muito pouco e o cabrito não vai crescer bem. Quando o cabrito tiver alguns dias, pode alimentar-se duas vezes por dia, mas dar mais leite, até um quartilho na alimentação.
Disbudding
Muitas cabras nascem naturalmente polling (sem chifres desde o nascimento). Sim, os chifres são naturais, mas as cabras costumavam ser animais selvagens e vaguear nos rebanhos. Eles precisavam dos chifres para se protegerem dos predadores. Hoje em dia, as cabras não são selvagens e são ordenhadas e manipuladas pelas pessoas. E são mantidos em cercas, conduzidos com coleiras e domesticados de outra forma. Os chifres são agora um perigo para as cabras e para os seus tratadores.
Uma cabra com chifres pode sempre espremer a sua cabeça através de uma cerca quadrada (cerca de campo ou painel de gado soldado), mas muito, muito raramente volta a sair. Às vezes eles estrangulam-se na tentativa de se libertarem. Já vi uma corça de cornos prender uma cabra e apanhar a sua perna dianteira no V dos seus chifres, quebrando a sua perna até ao seu próprio filho! Uma cabra com chifres pode apanhar o seu chifre no seu próprio colarinho ou numa outra cabra, sufocando-a até à morte. Uma cabra com chifres não cabe numa manjedoura ou numa ordenha média.
E, claro, uma cabra com chifres pode fazer-lhe mal. Pode não querer, mas quando balança rapidamente para morder uma mosca, pode partir-lhe a cara num abrir e fechar de olhos. Ou quando a estás a conduzir e ela não quer ir, uma torção da sua cabeça e os teus nós dos dedos estão a sangrar.
É muito difícil desanimar uma cabra adulta, por isso é melhor desanimar as crianças logo após o nascimento. Isto é feito com um ferro de desossar que aquece como um ferro de marca e se encaixa sobre o botão do chifre, queimando a pele até ao crânio. Isto parece horrível, mas minutos depois a criança está brincando com você e amamentando sua mãe sem se preocupar.
Ao usar o ferro, certifique-se de que ele esteja bem aquecido; se não estiver, você não vai conseguir uma boa disbudding e a criança pode crescer escorbuto. Estes são chifres pequenos e deformados que o cabrito vai passar a vida inteira a apanhar coisas, a rompê-las, a sangrar e a parecer desarrumado, na melhor das hipóteses.
As crianças são melhor desbudadas entre três e quatro dias. Quanto mais tempo esperares, mais hipóteses terás de crescer o chifre, pois os botões do chifre terão começado a crescer. Coloque a criança em uma caixa apertada ou tenha um assistente segurando a criança confortavelmente em seus braços, segurando a cabeça da criança com uma mão com luvas. (Ocasionalmente a pessoa que faz a disbudding deslizará e tocará a mão do assistente com o ferro; a luva é a proteção necessária! )
Apenas alguns dias de idade, crianças pequenas se aventuram lá fora pela primeira vez.
Repita para ti mesmo, “Estou salvando a tua vida… Estou salvando a tua vida…” enquanto pressionas o ferro quente no cabelo aparado sobre o botão do chifre. Continue a pressionar firmemente e não respire. Cheira mal! Rode lentamente o ferro de passar para que toda a superfície da pele fique queimada. Depois, levante o ferro. Deve haver um anel branco completamente à volta do botão do chifre, com o botão do chifre “frito” a colar. Retire a tampa preta com o ferro e aplique o ferro novamente por um tempo mais curto. Repita com o outro lado.
Eu gosto de ter um balde de neve ou gelo raspado à mão para escorregar na cabeça da criança quando eu terminar. No momento em que você se disbudar, é uma boa idéia dar ao garoto sua primeira vacinação contra o tétano. Embora não seja comum uma criança ficar com tétano após a disbudificação, isso pode acontecer e compensa ser seguro.
Alimentando as crianças com grãos e feno
É incrível a rapidez com que as crianças novas vão comer grãos e feno, se estiver disponível para elas. Algumas pessoas não oferecem estes alimentos sólidos às crianças novas porque elas ainda estão na garrafa. Eu criei cabras a maior parte da minha vida e ainda fiquei surpreendido quando o nosso novo trigémeo começou a mordiscar feno aos quatro dias e agora, com duas semanas de idade, estão a comer cereais e feno como os mais velhos.
Comer alimentos sólidos ajuda o rúmen (a câmara de fermentação do estômago) a desenvolver-se, e quanto mais cedo isto acontecer, melhor crescimento se pode esperar dos seus filhos. Mantenha sempre o feno de boa qualidade à disposição das crianças e ofereça uma boa mistura de cereais com melaço (as crianças gostam dos seus doces) duas vezes por dia. Limpe as sobras e dê às galinhas.
Obviamente, se as crianças puderem estar em pastagem, elas também começarão a mastigar o trevo, a escovar e a erva desde muito novas. Certifique-se de que o pasto está limpo, não é um pasto muito utilizado por animais adultos e repleto de estrume. Ao comer num tal pasto, os seus filhos pequenos irão apanhar ovos de minhocas e serão rapidamente parasitados. Isto irá prejudicar o seu crescimento e torná-los-á mais propensos a doenças.
Quando as crianças estiverem na garrafa, certifique-se de que têm água limpa e fresca disponível numa panela à prova de afogamento. A água tem sido chamada de “ração barata”, pois muita água ajuda a construir animais grandes e resistentes.
A criação de cabritos e cabritos é uma parte agradável da vida em casa e é bom fazer parte deste ciclo natural de renascimento. Cada brincadeira na nossa propriedade parece uma cruz entre o Natal e o 4 de Julho. Você pensaria que depois de todos esses anos de criação de cabras eu ficaria ho-hum sobre o processo, mas cada vez que é fresco, novo, e oh tão excitante. Aproveitem os vossos bebés!