Partido Revolucionário Institucional (PRI), Partido Revolucionário Institucional Espanhol, partido político mexicano que dominou as instituições políticas do país desde a sua fundação em 1929 até ao final do século XX. Praticamente todas as figuras importantes da política nacional e local mexicana pertenciam ao partido, porque a nomeação de seu candidato a um cargo público era quase sempre equivalente a uma eleição. Originalmente chamado de Partido Revolucionário Nacional (Partido Revolucionario Nacional), o partido foi renomeado Partido Revolucionário Mexicano (Partido de la Revolución Mexicana) em 1938 e tomou seu nome atual, Partido Revolucionário Institucional (Partido Revolucionario Institucional; PRI), em 1946.
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O PRI foi fundado pelo ex-presidente Plutarco Elías Calles e seus seguidores, num período de conflito com a Igreja Católica Romana, rebelião nas forças armadas e disputas com os Estados Unidos. Com efeito, o partido representou a institucionalização da nova estrutura de poder que havia surgido como resultado da Revolução Mexicana (1910-20), uma coalizão de chefes político-militares regionais e locais e líderes operários e camponeses. Essa coalizão governamental buscava uma evolução mais conservadora (embora muitas vezes sob o pretexto “revolucionário”) e mais estabilidade no governo. No novo sistema partidário-estatal que surgiu, o controle partidário passou a se concentrar no Comitê Executivo Central, cujo chefe foi selecionado pelo presidente do México e encarregado da tarefa de aprovar os candidatos partidários para todos os cargos eletivos importantes no México, exceto para a presidência. O presidente em exercício, que segundo a Constituição mexicana poderia cumprir apenas um mandato, selecionou seu próprio sucessor. O Comitê Executivo Central tornou-se responsável por impor um entendimento comum entre as autoridades estatais e nacionais e entre os vários grupos dentro do partido.
O estabelecimento do PRI transferiu o poder dos chefes político-militares para as unidades do partido estatal e para os setores do partido que representam os camponeses, os trabalhadores urbanos e os militares. O presidente Lázaro Cárdenas (1934-40) reforçou a autoridade da ala camponesa do partido e equilibrou os setores partidários existentes com um setor chamado popular representando grupos tão díspares como funcionários públicos, as profissões liberais, pequenos empresários, pequenos agricultores, artesãos, jovens e mulheres. O governo de Cárdenas, liderado pelo PRI, também concedeu asilo ao revolucionário soviético Leon Trotsky. No início dos anos 40, a ala militar do partido foi dissolvida e seus membros foram incentivados a se juntar ao setor popular, que se tornou o maior do partido. Sob as reformas partidárias de Cárdenas, o PRI estabeleceu um grande sistema de patrocínio, que beneficiou vários grupos em troca de apoio político. Cárdenas também atraiu apoio para o partido ao introduzir a reforma agrária e nacionalizar a indústria petrolífera (1930). Embora o PRI pudesse contar com o apoio entusiástico de grandes segmentos da população, quando necessário recorreu à repressão e, segundo seus críticos, à fraude eleitoral para solidificar sua posição. Por exemplo, reprimiu violentamente os protestos estudantis nos anos 70 e foi acusado de manipular várias eleições nos anos 80 e 90.
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>Archivo Casasola, Cidade do México
No final dos anos 70, o monopólio político do partido foi seriamente contestado quando os partidos da oposição ganharam alguns lugares na Câmara dos Deputados, a câmara baixa da legislatura do México. O PRI permaneceu na maioria, mas continuou a perder assentos no Congresso em eleições posteriores. Em 1988, os candidatos da oposição ganharam 4 das 64 cadeiras do Senado – a primeira vez em 59 anos que o PRI admitiu perder qualquer eleição para o Senado; e na eleição presidencial daquele ano a vitória do candidato do PRI, Carlos Salinas de Gortari, foi pela margem mais estreita de sempre e suscitou alegações de todos os grupos da oposição do país de que o partido tinha recorrido à fraude para manter a presidência. Consequentemente, Salinas introduziu reformas eleitorais, rejeitadas por alguns grupos da oposição como demasiado tímidas, e os dissidentes dentro do PRI começaram a fazer campanha por uma maior democracia intrapartidária; em particular, alguns dentro do PRI queriam alterar radicalmente o processo de selecção de candidatos para retirar o poder absoluto a um punhado de elites partidárias. Em 1989, o PRI perdeu as eleições gubernatoriais na Baja California Norte – a sua primeira perda gubernatorial de sempre. Vários estados elegeram governadores não-PRI em meados e finais dos anos 90, e em 1997 um candidato não-PRI capturou a prefeitura da Cidade do México.
Além das reformas eleitorais, Salinas introduziu reformas econômicas de longo alcance que liberalizaram a economia e privatizaram algumas empresas estatais (por exemplo, os bancos mexicanos), e negociou um pacto de livre comércio com os Estados Unidos e o Canadá. O governo de Salinas também aprovou legislação que reformou os sistemas de educação e agricultura e concedeu reconhecimento legal à Igreja Católica Romana (que havia sido destituída de seu status em 1917).
Em 1994, o sucessor de Salinas, Luis Donaldo Colosio Murrieta, foi assassinado durante a campanha, e o partido escolheu posteriormente como candidato presidencial Ernesto Zedillo, um secretário de gabinete que ajudou a equilibrar o orçamento do México e a melhorar a taxa de alfabetização do país durante a década de 1990. Embora Zedillo tenha ganho confortavelmente, a sua margem de vitória foi a mais estreita de sempre para o PRI em uma eleição presidencial. Zedillo instituiu várias reformas destinadas a acabar com a corrupção política e promover eleições mais livres. Nas eleições intermediárias do mandato de Zedillo, o PRI não conseguiu manter a maioria na Câmara dos Deputados pela primeira vez.
Em 1999 Zedillo rompeu com a tradição ao recusar-se a nomear um sucessor. Posteriormente, o PRI realizou a sua primeira Primária Presidencial, a qual os críticos decretaram como fraudulenta. Em 2000 Francisco Labastida, candidato do PRI, foi derrotado para a presidência por Vicente Fox, do Partido Ação Nacional (PAN). Zedillo deixou o cargo no final desse ano, terminando o período de 71 anos de governo contínuo do PRI. No entanto, o partido manteve o controle de numerosos governos estaduais e locais e continuou a ser uma força importante em ambas as câmaras da legislatura nacional. Nas eleições intermediárias de julho de 2009, o PRI voltou ao poder, conquistando o maior número de cadeiras na Câmara dos Deputados. Em 2012, o partido recuperou a presidência com a eleição de Enrique Peña Nieto. Nas eleições nacionais de 2018, porém, o candidato presidencial do PRI terminou em terceiro lugar e a representação do partido nas duas casas do Congresso despencou.
Christian Palma/AP