MICHEL MARTIN, HOST:
Eu sou Michel Martin e este é o TELL ME MORE da NPR News. Dizem que é preciso uma aldeia para criar uma criança, mas talvez você só precise de algumas mães e pais em seu canto. Todas as semanas, fazemos o check-in com um grupo diversificado de pais para o seu bom senso e conselhos. Queremos continuar a nossa conversa sobre educação em casa, quer a ideia de ensinar os seus filhos em casa pareça incrível ou como o seu pior pesadelo.
Os nossos próximos convidados já lá estiveram todos e vão partilhar as suas histórias. Michael Farris é presidente da Home School Legal Defense Association. Ele também é o chanceler do Patrick Henry College, na Virgínia. É uma faculdade projetada para estudantes que estudam em casa, mas também dá as boas-vindas a outros estudantes. Ele também é pai de dez filhos, que ajudou os seus próprios filhos a estudar em casa. Shawn Spence é um ex-professor e uma mãe de cinco filhos que educou seus filhos em casa por vários anos. Connosco também está Paul Hagen. Ele mesmo foi educado em casa, agora ensina numa escola secundária privada e é pai de três filhos. E Paul Hagen é um das centenas de ouvintes que nos escreveu no Facebook e Twitter sobre suas experiências com o ensino em casa. Bem-vindos a todos vocês. Muito obrigado a todos por se juntarem a nós.
PAUL HAGEN: Olá.
SHAWN SPENCE: Obrigado por nos receberem.
MICHAEL FARRIS: Obrigado, Michel.
MARTIN: Então Michael Farris, vou começar por ti, porque és, como a minha introdução indica, não apenas um praticante mas um grande defensor. O que o levou a isso?
FARRIS: Bem, eu fui primeiro um pai de escola em casa, e como advogado experiente no litígio da primeira emenda, a comunidade da escola em casa começou a me ligar, me pedindo ajuda. E eu descobri que havia uma necessidade real de organizar o movimento em uma oportunidade de proteger todos os nossos direitos, e então eu era um pai de escola em casa e ainda sou um pai de escola em casa há 33 anos de escola em casa para nossos filhos. O nosso mais novo tem 16 anos e é um júnior no liceu. Mas os outros são todos crescidos e ou na faculdade ou casados e trabalhando.
MARTIN: O que foi tão importante para você sobre a experiência? Você essencialmente organizou sua vida para fazer isso, toda a sua família o fez. Por que isso? Porque acha que é tão importante?
FARRIS: Bem, a razão básica porque começamos a estudar em casa é que aprendemos com um psicólogo educacional que as crianças recebem os seus valores de quem quer que passem a maior parte do seu tempo com elas. E assim vimos nossa filha mais velha, que estava na primeira série na época, se importando demais com o que seus companheiros de seis anos pensavam da vida e sua mãe e eu achávamos que éramos mais espertos que um bando de crianças de seis anos e que preferíamos transmitir nossos valores do que as crianças de seis anos transmitindo seus valores. E então ouvimos falar disso, pensamos muito bem, pensamos em tentar durante um ano e, bem, isso foi há 33 anos atrás.
MARTIN: Shawn Spence, e você? Pelo que entendi, você não pretendia seguir esse caminho, você é de fato um professor licenciado e tinha sido um professor. O seu marido também é professor universitário. Por que você começou?
SPENCE: Mudámo-nos para Baltimore, Maryland, e acho que detesto dizer a cidade, porque tenho muitos amigos que têm experiências diferentes, mas foi em Baltimore que começámos. E nossos filhos estavam passando por um momento difícil, depois de se mudarem para Baltimore, com a experiência educativa. Salas de aula superlotadas, professores stressados, professores mal preparados, muitos problemas de comportamento. Infelizmente, a maioria das escolas deste país, neste momento, é indicativa. E na verdade, a primeira pessoa que introduziu o ensino em casa foi um professor naquela escola. O nosso filho tinha estado a ler, já no infantário, e tinha 30 pessoas na sua turma, sem AT, e ela disse que eu não o podia ajudar. Ele está entediado. Ele está passando o dia inteiro de cabeça baixa. E nós – você deveria ajudá-lo, porque podemos dizer que ele vai ficar perdido aqui. E assim eu não estava pouco familiarizada com o ensino em casa.
Quando vivi em Ann Arbor, Michigan, tive um grande casal e todos os seus quatro filhos foram educados em casa. Então não era estrangeiro, era só porque eu estava grávida na época com o filho número cinco e era realmente a última coisa que eu queria colocar no meu prato. Mas estou tão contente por o ter feito. Liguei-me imediatamente a uma organização de ensino doméstico, a Umoja Home School Group, em Baltimore. Naquela altura, estávamos a servir cerca de 30 famílias. Crescemos para servir 80 famílias. E fazíamos tudo o que as crianças da escola faziam. Tínhamos ginásio. Fizemos visitas de estudo. Tivemos dormidas. Fazíamos as coisas que os nossos filhos faziam normalmente, mesmo que – e também ensinávamos em grupo em certos casos. Se esse pai trabalhasse em, digamos, uma instalação de ciências, eles teriam as crianças vindo visitar-nos e trariam cientistas. Portanto, era muito um esforço de grupo. E estou muito contente porque os nossos filhos puderam aprender ao seu ritmo com o seu estilo de aprendizagem específico. E isso é muito diferente, porque eu acho que o todo, agrupá-los e ensinar a todos da mesma maneira, não funcionou.
MARTIN: É interessante, porque suas experiências de vocês dois acompanham muito com o que entendemos das estatísticas sobre isso. O National Center for Education Statistics diz que a esmagadora maioria dos alunos que estão sendo educados em casa são brancos, mas depois seguidos por afro-americanos. Mas as razões que os pais dão são, como você disse Michael Farris, a razão número um que os pais dão é o desejo de fornecer instrução religiosa ou moral e que a segunda razão mais popular, seguida de perto, foi a preocupação com o ambiente escolar.
E assim, isso acompanha muito com a experiência que outras pessoas têm. Mas Paul Hagen, muitos ouvintes escreveram para dizer que adoraram a sua experiência escolar em casa. Você escreveu que isso lhe deu um amor de aprendizagem para toda a vida. Mas você e sua esposa decidiram não ir para a escola em casa dos seus próprios filhos. Poderia falar sobre isso?
HAGEN: Sim, é verdade. Por isso sinto que tive uma experiência muito boa. Tive um conjunto muito dedicado de pais que estavam interessados na escola em casa. E, sabes, curiosamente, a minha mulher e eu pensámos originalmente em estudar em casa. Temos três filhos jovens que estão apenas começando com a escola. E a minha mulher também é uma educadora. Ela tem um mestrado em educação com dois – certificado tanto em educação em ciências sociais, como em educação especial. Mas decidimos que os desafios da escola em casa e as potenciais armadilhas da escola em casa não eram apropriados para a nossa família e que, em vez disso, podíamos ser pais apoiantes dentro do sistema escolar público e apoiar os nossos filhos dessa forma.
E isso parece funcionar melhor para a nossa família e dizer que, sabe, eu próprio sou um dos sete filhos. E eu tenho duas irmãs que têm filhos e que estão começando a experiência da escola em casa, assim como uma cunhada que vai estar dando aulas em casa para seus filhos. E assim, você sabe, eu acho que a nossa – minha experiência familiar tem sido uma experiência mista da cultura familiar da escola em casa, e ainda assim decidimos que, para nós, isso não ia funcionar.
MARTIN: E sobre a questão que Josh Powell levantou, e Michael Farris Eu vou começar com isso, que é para – a primeira questão é as lacunas. É que seus pais simplesmente não estavam equipados para ensinar cada assunto ao nível que ele sente que precisa para competir no – tipo do mundo moderno ou para ter o tipo de escolhas que ele quer ter para si mesmo. E então a segunda questão que ele levantou, embora não fosse um fator no seu caso, é a possibilidade de – a oportunidade de abuso, menos olhos, quero dizer, as coisas poderiam estar acontecendo e ninguém saberia. Quero dizer, Mike Farris, quer começar?
FARRIS: Bem, temos de tomar algumas decisões se vamos viver num país livre. E, num país livre, não se pode evitar o facto de que haverá algumas lacunas, haverá alguns erros. Algumas pessoas não farão a coisa certa com os seus filhos. Mas a Escócia tem a solução para isso. Eles estão nomeando um anúncio do Guardião Litem para cada criança no país e vai haver um monitor do governo de cada criança, porque como Shawn apontou, a situação da escola pública, com monitores, está falhando.
E assim a idéia de que o monitoramento do governo funciona e produz os resultados, não há nenhum registro para demonstrar isso. Então eu acredito na liberdade e a regra básica é que, em nosso país, se você negligencia a educação de seus filhos, há sempre uma lacuna para parar. O promotor pode processá-lo se você abusar do seu filho, isenção religiosa ou não. Isso não é relevante. Se você não proporcionar ao seu filho uma educação adequada necessária. E a diferença entre educação adequada e a melhor educação possível é uma questão de julgamento e discrição, e por isso o governo não deveria estar no negócio de intervir nas famílias, desde que haja uma educação adequada acontecendo. E se não houver, a negligência educacional é sempre uma oportunidade, não importa qual seja a legislação escolar em casa.
MARTIN: Shawn, o que você diz sobre isso?
SPENCE: Na verdade eu trabalhei com o nosso sistema escolar local. Então eu não estou familiarizado com todos os estados, mas o que eu sei é que nossos filhos inicialmente tinham impedimento de falar, eles tinham alguma gagueira e nós pudemos, como cidadãos contribuintes, ir para a escola pública e receber uma formação em fonoaudiologia. Também quando se trata de lacunas, pudemos também trabalhar com universidades locais e ter um tutor em áreas como química e cálculo. E por isso acredito que, nesses casos, há oportunidades. Nossos filhos fizeram cursos na faculdade comunitária local em certas áreas avançadas. Eu sou inglês, o pai deles é ciência política. Há algumas coisas que não sabemos.
Mas também há oportunidades e estou tão entusiasmado com coisas como a Open University, porque muitas universidades estão percebendo que o custo da educação – então esta educação adequada que o convidado anterior discutiu não está disponível apenas porque você vai para a escola pública. E nós somos muito claros sobre isso. A educação privada é onde as pessoas estão – onde nós estamos competindo. Portanto, já existe uma lacuna entre a educação pública e privada, inicialmente, independentemente de onde. Então quando você olha para a oportunidade do MIT, Universidade de Michigan, eles têm a Open University, têm cursos que você pode frequentar online como ele fez, cursos GED. Há uma oportunidade na comunidade para preencher essas lacunas sem ter que se sujeitar a abusos. E eu…
MARTIN: …Se você está apenas se juntando a nós, estamos falando dos benefícios e armadilhas do ensino em casa. Estamos a falar com o advogado Michael Farris, educou os seus 10 filhos em casa e continua a fazê-lo. A mãe Shawn Spence que, a certa altura, educou os seus cinco filhos em casa. E o pai e professor de história Paul Hagen, ele próprio foi educado em casa e está a escolher não ir para a escola em casa dos seus três filhos. Paul, eu quero tocar um clip de um ouvinte que também nos escreveu através do Facebook. Kay Flueling (ph) de San Diego, Califórnia, foi educada em casa. Ela diz que não entrou em sua primeira sala de aula até a faculdade. Foi o que ela disse.
(SOUNDBITE OF NPR LISTENER)
KAY FLUELING: Eu fiquei com muito medo de não ser nada inteligente e que se eu fosse para a escola, todos os meus amigos seriam muito mais espertos do que eu. Eu não sabia o que estava a perder. Por isso sempre senti que devia estar a perder alguma coisa. 7159>
MARTIN: Bem, ela continuou a dizer que os seus medos se revelaram infundados. Mas Paul, e quanto a isso, e tu? Quando entraste numa sala de aula tradicional, sentiste que tinhas o que precisavas para lá funcionares, tanto socialmente, como academicamente?
HAGEN: Claro, grande pergunta. Então, assim como Josh e este chamador também, eu nunca entrei em uma sala de aula tradicional até que eu fui para uma faculdade comunitária e depois, finalmente, para uma faculdade e universidade de quatro anos. E vou dizer, sabem, a primeira vez que entrei numa sala de aula, foi numa aula de inglês básico, Inglês 101, e lembro-me de olhar à volta da sala e perguntar-me onde estava em relação a estes outros alunos. E havia certa ansiedade, certo medo, ao entrar naquela sala de aula. E, ao que parece, eu me saí bem e fui capaz de lidar bem com as pressões da faculdade, e assim, mais uma vez, minha experiência escolar em casa foi muito positiva. Mas quero falar apenas brevemente sobre algumas das lacunas que Josh também mencionou e que você mencionou, Michel.
E acho que isso é uma preocupação real. É uma das preocupações que minha esposa e eu tivemos quando consideramos o que faríamos com nossos filhos. Eu acho que a maioria dos pais da escola em casa sabem porque querem ir para a escola em casa e há algumas boas razões para fazer isso. Certamente, as escolas públicas deste país estão a falhar. Estão chumbando milhões de alunos e isso é um problema muito grande que precisa ser resolvido. E muitos pais, como Shawn, vão tirar seus filhos da escola pública a fim de proporcionar uma melhor base acadêmica para seus filhos ou há razões religiosas para tirar seus filhos de uma escola e garantir que eles recebam aquela instrução religiosa ou moral que você gostaria que eles tivessem.
A minha preocupação e o que eu vi pessoalmente, tanto na minha própria família como das diferentes pessoas com quem me deparei ao longo dos anos, é que muitos dos pais que escolhem a escola em casa que seus filhos não sabem necessariamente como. Portanto, como disse Shawn, há muitas oportunidades para os pais da escola em casa proporcionarem experiências incrivelmente completas para seus filhos. E no entanto, nem sempre é esse o caso. Por isso, acho que apoio a escola em casa até certo ponto, mas eu sempre avisaria os pais quando eles consideram entrar na escola em casa, porque há algumas armadilhas reais e há algumas lacunas que vemos em toda a escola em casa.
MARTIN: No tempo que nos resta, eu queria perguntar a cada um de vocês, como vocês recomendariam que os pais tomassem a decisão por eles mesmos para ver se eles realmente são adequados para isso, se eles querem dar aos filhos as ferramentas que eles querem que eles tenham mais tarde para fazer suas próprias escolhas sobre suas vidas? Michael Farris?
FARRIS: Bem, algumas pessoas diriam que o ensino em casa é fácil. Não é fácil. É trabalho duro, é muito trabalho duro. E se uma família está disposta a empreender esse trabalho duro e está disposta a aumentar seus próprios programas e suas próprias habilidades com outras coisas, como, nós fizemos muito bem com nossos filhos, mas eu não posso realmente ensinar ciências de nível médio. Há um físico PhD em nossa igreja que ensinou ciência a meus filhos e nosso segundo filho mais novo está agora na Universidade da Virgínia, obtendo uma especialização em química, graças ao fato de Tom Larry estar ensinando ciência a ele. E assim os pais que querem o melhor para os seus filhos aprendem a fazer o que podem, aumentam outros lugares. E há muitos, muitos recursos. A grande maioria das famílias reconhece suas próprias lacunas e vai fazer uso dos recursos que estão disponíveis para eles.
MARTIN: Shawn, e você? Como você diria que outro pai poderia pensar sobre isso, ou…
SPENCE: Eu acho que o primeiro passo é olhar para os seus recursos. Olha para a tua estrutura familiar. Olhe para o que está disposto a fazer, como disse o Sr. Farris, e também, é importante que a questão para nós, por pararmos de estudar em casa, fosse financeira. Há um investimento que é necessário. Estamos a falar de tutores. Estamos a falar de outras aulas. Portanto, tem de haver uma avaliação sobre quem vai fazer a maior parte do ensino. Acredita em testes padronizados? E realmente faça a si mesmo as perguntas e por que você sente que sua educação foi estelar ou substancial e o que irá – o que sua educação forneceu que você pode ou não pode ou precisa saber mais informações. Então eu acho que realmente é – para mim, eu sou um aprendiz para toda a vida.
Eu acho que fui educado em casa e não realmente educado em casa. Meus pais simplesmente me deixaram na biblioteca, porque estavam cansados de eu fazer perguntas que não conseguiam responder. Então eu acho que aprendi o que as bibliotecas ofereciam e aprendi sobre museus e eu não tinha medo de fazer perguntas e queria ter meus filhos para ter esse mesmo zelo. Acho que agora um dos nossos filhos está muito desafiado com a educação tradicional. Ele não tem – ele não está entusiasmado. Ele não está comprometido. Não é mais interessante, e acredite ou não, embora ele esteja lá há cerca de três ou quatro anos, ele gosta dos amigos, é muito social, mas está considerando que é justo – os professores, o meio ambiente. Ele não sente mais que está ficando e sendo ele mesmo. E assim há outro lado…
MARTIN: …Ele continua voltando a isso. Ele continua a voltar para o ensino doméstico.
SPENCE: …Sim, para aquela criança em particular, em particular, porque eu acho que é realmente a oportunidade de dar aos seus filhos aquele pensamento crítico. Esse desejo de aprender e essa vontade, porque com este senhor Josh, ele acertou. Ele tomou a iniciativa. A iniciativa é algo que também é ensinado, numa situação. Em casa.
MARTIN: Paul, pensamento final de ti. Temos cerca de um minuto. Qual seria o teu melhor conselho para um pai que está a tentar perceber se o ensino em casa é apropriado ou não?
HAGEN: Sim, claro. Eu, sabes, acho que a primeira coisa seria conhecer-te e conhecer a tua família. Vai dar muito trabalho. A escola em casa é muito trabalho. Tenho o maior respeito pelas famílias da escola em casa que trabalham muito nisto. E saiba apenas se você tem energia para fazer isso e se isso é algo em que você está disposto a investir seu tempo e energia e seus recursos, eu acho que seria o número um.
E então perceba que existem aquelas potenciais armadilhas de talvez alguma falta de direção ou falta de disciplina acadêmica que você pode precisar, você sabe, lacunas que você pode precisar preencher. E eu acho que se você puder responder a essas perguntas e você pode trazer uma comunidade ao seu redor, você pode ser muito bem sucedido no ensino doméstico. E se não for uma escola pública ou privada pode ser melhor para você.
MARTIN: Paul Hagen é um pai de três filhos e professor de história. Ele juntou-se a nós a partir da estação membro KUOW em Seattle. Com está em Washington, D.C., Shawn Spence, mãe de cinco filhos e Michael Farris, presidente da Home School Legal Defense Association e chanceler do Patrick Henry College na Virgínia. Muito obrigado a todos por se juntarem a nós.
FARRIS: Obrigado.
SPENCE: Obrigado.
HAGEN: Obrigado.
MARTIN: E esse é o nosso programa para hoje. Eu sou Michel Martin e vocês têm estado a ouvir a TELL ME MORE da NPR News. Vamos falar mais amanhã.
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