PILATE, PONTIUS (Πόντιος Πειλάτος). Pontius Pilatus é a forma latina do nome. O significado é incerto: Pôncio pode estar ligado com “ponte” ou “quinto”; Pilatos pode significar “armado com um dardo”, ou pode referir-se ao Pôncio, ou tampa de feltro, emblema de um escravo libertado. Pilatos foi o procurador romano da Judéia que sentenciou Jesus à morte por crucificação (Mt 27,2ss.).
1. Fontes de informação. Todos os quatro evangelhos dizem algo sobre Pilatos; o quarto evangelho dá uma visão adicional do seu caráter e filosofia. Fora do NT, quase toda informação vem de duas fontes: (1) Josefo (Antiq. e Guerra) e (2) Filo de Alexandria (Legatio ad Gaium). Destes, Josefo é de longe o mais completo e confiável, sendo Filo fortemente preconceituoso contra Pilatos, e portanto incapaz de escrever sobre ele com objetividade suficiente. Além destes, em 1961, foi descoberta em Cesaréia uma tábua de pedra com os nomes latinos Pôncio Pilatos e Tibério, dando assim provas arqueológicas da realidade histórica de Pilatos.
2. Resumo da vida de Pilatos. Pilatos era um cidadão romano, nascido sond. na Itália, mas a data e o lugar de seu nascimento são desconhecidos; é improvável que ele tenha nascido mais tarde do que o ano 1 a.c. Ele foi casado, e sua esposa é mencionada (Mt 27,19); se ele teve algum filho é desconhecido. Um membro da classe equestre, ou classe média, de Romanos, ele pode ter herdado a quantidade de riqueza necessária para qualificá-lo para este status. Sua carreira antes de tornar-se procurador da Judéia é desconhecida, mas ele certamente deve ter realizado uma série de nomeações civis ou militares antes de poder tornar-se procurador de uma província. Pilatos foi o quinto procurador romano da Judéia, nomeado c. a.d. 26 pelo imperador Tibério para substituir Valério Gratus. Ele trouxe sua esposa para a Judéia com ele. A área de jurisdição de Pilatos era Samaria, Judéia, isto é, o antigo reino de Arquelau, e a área S até Gaza e o Mar Morto. As suas funções combinavam responsabilidades militares e administrativas. Seu superior imediato era o governador rom da Síria, mas a natureza real da relação é desconhecida. A autoridade de Pilatos sobre todas as pessoas em sua área, exceto os cidadãos ciganos, era praticamente absoluta. Por outro lado, foi concedido aos judeus um grau de liberdade e auto-governo. O Sinédrio em Jerusalém possuía várias funções judiciais, mas as sentenças de morte não podiam ser executadas até que fossem confirmadas pelo procurador rom. Por causa de problemas políticos e religiosos, a Judéia, do ponto de vista dos Rom, era uma província difícil de governar. Pilatos ultrajou os judeus, enviando soldados para Jerusalém com padrões militares romanos com emblemas que os judeus consideravam idólatras. Isto já havia sido tentado antes, e a oposição judaica era tão forte que as autoridades ciganas removeram as insígnias ofensivas dos padrões que eram levados para a cidade de Jerusalém. Quando Pilatos reverteu essa política, encontrou-se com a resistência judaica, que ele procurou superar, ameaçando matar os opositores. Encontrando-os inflexíveis em sua oposição e sem medo de morrer, Pilatos finalmente teve que ceder o ponto. Este incidente revela mau julgamento, teimosia e, finalmente, fraqueza da parte de Pilatos. Pilatos fugiu indignado com os judeus, apropriando-se do dinheiro do Corban, ou das contribuições religiosas do Tesouro do Templo, para financiar a construção de um aqueduto, com cerca de vinte e cinco metros de comprimento, para trazer água para Jerusalém a partir das terras altas S da cidade. Os judeus consideraram esta ação sacrílega e reagiram violentamente. Muitos desordeiros foram mortos pelos soldados de Pilatos. Esta pode ser a atrocidade mencionada em Lucas 13:1, 2.
Philo de Alexandria (citando Agripa I) diz de Pilatos na Legatio ad Gaium (38), que os judeus
exasperava Pilatos ao máximo, pois temia que eles fossem a uma embaixada do Imperador, e pode impugná-lo com respeito a outros detalhes de seu governo – suas corrupções, seus atos de insolência, seu estupro, seu hábito de insultar pessoas, sua crueldade, e seus contínuos assassinatos de pessoas não testadas e não condenadas, e sua desumanidade sem fim, gratuita e mais dolorosa.
Esta avaliação de Pilatos deve ser considerada como muito exagerada, como mostra o tom muito mais moderado das afirmações sobre Pilatos no NT. Que ele foi capaz de continuar no cargo de procurador da Judéia por dez anos parece indicar a extrema parcialidade das palavras de Philo.
A ruína política de Pilatos surgiu através de sua própria loucura. Um samaritano afirmou que sabia onde, no topo do Monte Gerizim, Moisés tinha escondido objetos de ouro pertencentes ao Tabernáculo. Esta reivindicação procedia da ignorância e do fanatismo, pois Moisés nunca havia atravessado o Jordão e, portanto, não poderia ter visitado o Monte Gerizim. Uma grande assembléia de samaritanos, porém, reuniu-se na base da montanha, com a intenção de subir ao cume para procurar os supostos tesouros. Insensatamente eles estavam armados com armas que Pilatos interpretou como uma ameaça de insurreição. Muitos dos samaritanos foram mortos pelos soldados de Pilatos. O caso do Monte Gerizim, no entanto, foi um mero incidente passageiro e certamente nenhuma ameaça real ao domínio romano em Pal. Pilatos havia matado tantas pessoas que os samaritanos apresentaram uma queixa ao superior de Pilatos, Vitellius, o governador rom da Síria. Vitellius depôs Pilatos como procurador da Judéia e o ordenou a Roma para o julgamento do imperador sobre sua conduta imprudente no caso Gerizim. Isto terminou os dez anos de Pilatos como procurador.
O imperador Tibério morreu em 16 de março a.d. 37, antes da chegada de Pilatos em Roma. Aparentemente, Pilatos escapou do julgamento por causa da morte do imperador. Todos os relatos de Pilatos após sua chegada a Roma são de data tardia e são considerados duvidosos e lendários pelos historiadores. A história comum é que ele foi banido para a cidade de Vienne, na Gália, onde acabou por cometer suicídio. Isto é encontrado em Eusébio (HE, ii. 7). De acordo com outra história, Pilatos foi decapitado por ordem de Tibério, mas arrependeu-se antes da sua execução. O livro espúrio Acta Pilati (datado do 4º ou 5º cent. d.C.) iliba Pilatos de toda culpa, e até o representa como confessando que Jesus é o Filho de Deus (cap. 46). Outros livros intitulados Acta Pilati são extintos, que diferem entre si, e todos eles são espúrios. Uma lenda afirma que a esposa de Pilatos se tornou cristã. Diz-se que a Igreja Copta observa o 25 de junho como um dia honrando Pilatos como santo e mártir (A. Souter em HDCG, ii, 366). Esta idéia carece de base histórica. É muito mais provável que Pilatos tenha cometido suicídio, mas isto também não pode ser provado.
3. Pilatos e o julgamento e a morte de Jesus. Os fatos externos da ligação de Pilatos com o julgamento e a morte de Jesus são os seguintes: (1) O Sinédrio judaico julgou Jesus digno de morte (Marcos 14:64). (2) Jesus foi amarrado e entregue a Pilatos (15:1). (3) Pilatos perguntou aos judeus que acusação eles trouxeram contra Jesus (João 18:29). (4) Pilatos disse aos judeus para levar Jesus e julgá-lo de acordo com a lei deles (18:31), mas eles responderam que lhes faltava autoridade para executar uma sentença de morte (ibidem). (5) Pilatos questionou Jesus sobre Sua afirmação de ser um rei; Jesus admitiu que Ele era um rei, mas “não deste mundo” (Marcos 15:2; João 18:33-38). (6) Pilatos enviou Jesus a Herodes, e Jesus foi enviado de volta por Herodes (Lucas 23:6-12). (7) A esposa de Pilatos enviou-lhe uma mensagem de aviso (Mt 27,19). (8) Pilatos propôs libertar Jesus, mas a multidão clamou por Barrabás (Marcos 15:9-11; João 18:39, 40). (9) Pilatos lavou publicamente suas mãos com água em um gesto fútil de renúncia de responsabilidade (Mt 27,24). (10) Pilatos mandou flagelar Jesus (João 19.1). (11) Pilatos atestou a inocência de Jesus, “Eu não encontro crime nele” (João 19.4). (12) Pilatos disse: “Aqui está o homem!”. (19:5). (13) Pilatos novamente atestou a inocência de Jesus (19.6). (14) Pilatos falou com Jesus novamente, sobre seu poder para crucificá-lo ou libertá-lo, e Jesus respondeu (19,10.11). (15) Pilatos novamente procurou libertar Jesus, mas foi dito pelos judeus que isto seria uma ofensa contra César (19:12). (16) Pilatos trouxe Jesus perante o povo e disse: “Aqui está o teu Rei”. (19:14). (17) Os judeus renunciaram a ter qualquer outro rei além de César, e repetiram sua exigência de que Jesus fosse crucificado (19,15). (18) Pilatos sentenciou Jesus a ser crucificado (19,16). (19) Pilatos escreveu um título acima da cruz de Jesus, “Jesus de Nazaré, o Rei dos Judeus” (19,19). (20) Pilatos recusou-se a conceder o pedido dos judeus para que a redação do título fosse mudada (19,21.22). (21) Pilatos concedeu a José de Arimatéia o corpo de Jesus (19.38). (22) Pilatos concedeu aos judeus permissão para selar e guardar o túmulo de Jesus (Mt 27.62-66).
4. O caráter de Pilatos. O registro do NT retrata Pilatos como cínico e cético – um rom de cabeça dura, mas sem as virtudes tradicionais rom. de honra, justiça e integridade. Pilatos era um negociante de compromisso e expediente, em vez de um mantenedor da justiça. A sua cínica pergunta “O que é a verdade?” (João 18:38) -essencialmente uma escovadela em vez de uma pergunta-keynotes seu caráter. Pilatos sabia que Jesus era inocente, e sabia que os judeus eram motivados pelo ódio e pela inveja na sua exigência da morte de Jesus. Pilatos procurou libertá-lo, mas apenas se isso pudesse ser feito sem efeitos adversos para si mesmo. Sua rendição ao clamor popular e à pressão na sentença de Jesus a ser crucificado mostra que ele não estava apto a ser um juiz segundo o ideal de fiat justitia ruat caelum (“Faça-se justiça, embora caia o céu”), muito menos segundo o ideal de justiça estabelecido nas sagradas Escrituras.
Por um breve comando Pilatos poderia ter evitado que os soldados zombassem e torturassem Jesus – já com dores terríveis da flagelação – mas ele não o fez. Esta insensibilidade ao sofrimento humano talvez fosse comum entre os oficiais da província romana, mas Pilatos parece excepcionalmente e chocantemente insensível.
As falhas e fraquezas de Pilatos eram as de um homem pecador, não redimido ou “natural”, cuja posição na vida o expôs a grandes tentações, e lhe permitiu ceder sem ser chamado a prestar contas durante um período de vários anos. Tem sido dito que o poder corrompe, e o poder absoluto corrompe absolutamente. O poder de Pilatos, embora não absoluto, era praticamente absoluto sobre a população não romana do seu território. Ele tinha poder de vida e morte sobre o povo. Somente após o mais ultrajante abuso de poder ele finalmente depôs e ordenou a Roma que respondesse por seus atos.
Bibliografia Josephus, Antiq., XVIII. iii. 3; Guerra, II. ix. 2-4; Tacitus, Annals, xv. 44; Eusébio, ELE, ii. 7; Filo, De Virtutibus et Legatione ad Gaium, xxxviii; G. A. Müller, Pontius Pilatus der fünfte Prokurator von Judäa (1888); F. C. Conybeare, “Acta Pilati” em Stud. Bibl. et Eccles., iv (1896), 59-132; A. T. Innes, Julgamento de Jesus Cristo: A Legal Monograph (1899); G. Rosadi, The Trial of Jesus Trial (1905); A. Souter, HDCG, II (1908), 364-366; ISBE, IV (1929), 2396-2398; Hedley, STC, xxxv (1934), 56-58; S. Liberty, “The Importance of Pontius Pilate in Creed and Gospel”, STC, xlv (1944), 38-56; D. H. Wheaton, NBD (1962), 996, 997; H. C. Kee e F. W. Young, Understanding the New Testament (1957), 172-174; E. M. Blaiklock, Out of the Earth (1961), 39-41; M. F. Unger, Archaeology and the New Testament (1962), 67, 69, 70, 98.