Os Vikings eram seres humanos invulgarmente grandes? Muitas pessoas estão curiosas sobre os Vikings, em parte devido a como eles são representados na cultura popular do século 21, que é como guerreiros ferozes que invadem e pilham impiedosamente povos insuspeitos. Mas será que a sua singularidade estava relacionada apenas com o seu comportamento ou também com a sua estatura física, como a sua altura?
A resposta à pergunta, “Onde os Vikings são altos?” depende, em parte, do que uma pessoa considera alto. De acordo com estudos recentes sobre a altura dos homens europeus na Idade Média, em relação aos homens de outras culturas da época, os Vikings estavam acima da média em altura.
No entanto, eles não eram anormalmente altos em relação às alturas dos tempos modernos. Estima-se que os homens vikings tinham entre 173,4 centímetros (5’8″ e 5’9″), o que os tornava tão altos quanto o homem médio do mundo ocidental de hoje.
Como as pessoas querem saber como eram os Vikings, também querem saber o que faziam para se divertirem. Veja o artigo Did the Vikings Play Chess? para saber mais.
Altura dos Vikings: estudos recentes
Os resultados recentes sobre a altura dos Vikings são baseados em estudos realizados na Universidade Estadual de Ohio, onde pesquisadores escavaram esqueletos na Escandinávia, no norte da Europa, desde a época dos Vikings e fizeram medições dos ossos.
O fémur, ou osso da coxa, é especialmente útil na estimativa da altura.
“Os ossos tinham sido escavados de locais de enterro em países do norte da Europa, incluindo Islândia, Suécia, Noruega, Grã-Bretanha e Dinamarca.
Na maioria dos casos, o comprimento do fémur, ou do fémur, foi usado para estimar a altura do esqueleto. O osso mais longo do corpo, o fémur compreende cerca de um quarto da altura de uma pessoa”.
Todos os dados recolhidos pelos cientistas permitiram-lhes fazer afirmações conclusivas sobre a altura nesse período de tempo.
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Factores na altura Viking
Os factores que determinaram a altura na cultura Viking são os mesmos que determinam a altura em outras culturas. A genética tem um grande papel na altura, mas os fatores ambientais também podem ser significativos.
Um artigo na Scientific American resume as percentagens desta forma:
“A resposta curta a esta pergunta é que cerca de 60 a 80 por cento da diferença de altura entre os indivíduos é determinada por factores genéticos, enquanto 20 a 40 por cento podem ser atribuídos aos efeitos ambientais, principalmente à nutrição”.
Um resumo de alguns dos factores ambientais importantes são:
A alimentação é um factor importante: A nutrição tem um papel significativo na saúde geral de uma pessoa, incluindo o crescimento físico e a altura. De acordo com um estudo feito no estado de Ohio, o período da Idade Média, incluindo o norte da Europa, a terra natal dos Vikings, experimentou temperaturas mais quentes do que a média.
Esta situação prolongou a época de crescimento e aumentou as colheitas, o que proporcionou alimentos por períodos de tempo mais longos do que os anteriormente experimentados. Os factores críticos na nutrição são as proteínas na infância, bem como as vitaminas e minerais:
“O nutriente mais importante para a altura final é a proteína na infância. Os minerais, em particular o cálcio, e as vitaminas A e D também influenciam a altura. Devido a isso, a desnutrição na infância é prejudicial para a altura”.
Cuidado é um factor importante: A disponibilidade de cuidados de saúde e medicina desempenham um papel crítico no bem-estar geral das pessoas de hoje. É claro que os cuidados de saúde na Idade Média tinham um aspecto muito diferente dos actuais, no entanto, podem ser identificados alguns factores úteis.
Por exemplo, a disponibilidade de certas plantas com fins médicos pode contribuir para o bem-estar geral de uma pessoa, e afectar a altura.
O abrigo é um factor importante: O abrigo contribui para o bem-estar geral de um grupo de pessoas, incluindo a sua altura, porque as protege dos elementos. Os Vikings foram excelentes construtores, uma habilidade tornada necessária pelas condições ambientais por vezes desafiadoras do norte da Europa.
As suas casas, mesmo aquelas que construíram durante as viagens, ajudaram-nos a sobreviver a condições adversas.
A segurança é um factor importante: Em relação à alimentação, cuidados e abrigo, a segurança é importante para a saúde geral de uma pessoa e é um fator que contribui para a altura. Como as colheitas eram tão abundantes, as pessoas não precisavam viajar para adquirir alimentos, o que as impedia de serem expostas a doenças e combater.
Por exemplo, a segurança contra doenças é importante porque as doenças podem prejudicar a saúde de uma pessoa e dificultar o seu crescimento. Além disso, o conflito, e as lesões que dele resultam, podem prejudicar a saúde de uma pessoa e afectar a sua altura.
Aumento e diminuição da altura dos homens europeus
Quando o abastecimento de água, incluindo o sistema de saneamento, melhorou em Roma, as pessoas ficaram mais altas. Depois do Império Romano, as alturas médias diminuíram, provavelmente devido ao aumento de doenças infecciosas e à diminuição de água potável saudável:
Os investigadores sugerem que este aumento na altura média coincidiu com a melhoria dos sistemas de abastecimento de água e saneamento dos romanos e uma dieta mais variada neste momento.
Depois que os romanos deixaram a Grã-Bretanha em 410, as alturas não se deterioraram imediatamente, mas caíram a partir de 600. O artigo destaca pesquisas anteriores sugerindo que a saúde pode ter se deteriorado quando as populações saíram das cidades e vilas estabelecidas pelos romanos, abandonando seus sistemas mais higiênicos de abastecimento de água e de eliminação de resíduos.
Peste e peste tornaram-se então comuns e sabe-se que as doenças infecciosas aumentaram neste momento, com evidências arqueológicas sugerindo também que as dietas eram inadequadas.
As alturas aumentaram novamente na Idade Média, incluindo entre os Viking:
“No final do início do período medieval, as alturas tinham aumentado para 172 cm, aumentando para 173 cm nos anos 1100, aproximando-se das alturas alcançadas no início do século XX”.
Fatos ambientais foram uma razão provável:
“Um clima mais quente pode ter contribuído para a boa saúde geral da população, notando que registros para 901 até 1100s mostram que a Inglaterra “viu o clima mais quente do milênio”. Durante este período de 200 anos, as alturas médias aumentaram mais de 5 cm”.
No final do período Viking, a altura começou a diminuir mais uma vez. As terras agrícolas podem não ter sido tão férteis como eram no início da era Viking. Menos colheita resultou em menos sementes, o que levou a uma diminuição das colheitas. As temperaturas mais frias no Norte da Europa também podem ter sido um factor que contribuiu para esta situação.
A Europa do século XIV passou por períodos de fome e, significativamente, pela Peste Negra. A falta de alimentos e o aumento de doenças afectaram o bem-estar geral, incluindo a altura. Após o fim da Peste Negra, e a agricultura recuperou, o bem-estar geral, incluindo a altura, aumentou.
Após o período de tempo dos Vikings, a altura média de um homem europeu diminuiu durante séculos, atingindo um baixo 5’5″-5’6″ (167 cm) nos séculos XVII e XVIII. As alturas médias só voltariam a aumentar após a Revolução Industrial no mundo ocidental.
A nutrição pobre afecta a altura
Estudos modernos mostraram que a má nutrição afecta a altura e isto foi provavelmente um factor na altura dos Vikings como mencionado acima.
“O Programa Mundial Alimentar e a UNICEF reportaram no ano passado que a desnutrição crónica tinha deixado 42% das crianças norte-coreanas raquíticas – o que significa que o seu crescimento estava seriamente comprometido, muito provavelmente permanentemente.
Um relatório anterior das agências da ONU alertou que havia fortes evidências de que o atrofiamento físico poderia ser acompanhado por deficiência intelectual”.
Diminuir em altura após a Idade Média
Devido a vários fatores, a média dos homens europeus caiu ligeiramente após o período viking:
A partir de 1200, as alturas começaram a diminuir, e evidências arqueológicas mostram que nesta época, as populações rurais estavam diminuindo, as terras agrícolas tinham se degradado e havia escassez de sementes de culturas. Observa-se também que outras pesquisas sugerem que as temperaturas se tornaram mais frias ao longo do século, com o tempo se tornando muito mais variável até o início do século 1300. O início do século 1300 começou com a Grande Fome (1315-1317), que pode ter exagerado o declínio nas alturas médias, mas o jornal diz que os homens tinham começado a ficar mais curtos várias décadas antes. Após a Peste Negra de 1348-1350, no entanto, as alturas médias cresceram, com o papel observando que isso coincidiu com um impulso na produção agrícola.
Mais sobre a aparência dos Vikings
Embora os Vikings fossem semelhantes em altura aos homens europeus de hoje, a sua aparência exterior também era diferente em muitos aspectos.
“É provavelmente justo assumir que eles têm sido mais musculosos do que nós tendemos a ser hoje, mas a sua aparência também foi marcada pelo seu trabalho duro. A osteoartrite era, juntamente com problemas dentários, uma queixa comum”, diz ela.
Os Vikings tinham acesso a uma variedade de alimentos de todo o mundo porque tinham viajado para longe e para longe como comerciantes e como guerreiros.
https://www.sciencedaily.com/releases/2004/09/040902090552.htm
https://www.scientificamerican.com/article/how-much-of-human-height/
https://www.livestrong.com/article/542877-the-average-height-of-humans-over-time/
http://www.ox.ac.uk/news/2017-04-18-highs-and-lows-englishman%E2%80%99s-average-height-over-2000-years-0
Ibid.
https://sciencenordic.com/archaeology-denmark-history/what-vikings-really-looked-like/1374457
www.ox.ac
https://archive.seattletimes.com/archive/?date=20040214&slug=korea14