De acordo com a definição mais simples de vegetariano, sim, o leite é vegetariano, e você ainda pode beber leite em uma dieta vegetariana e chamar-se de vegetariano. Se você estiver confuso, você pode estar pensando em uma dieta vegetariana. Os veganos não consomem nenhum produto animal, incluindo leite, ovos ou qualquer tipo de produtos lácteos, como queijo ou manteiga. Portanto, em resumo, sim, o leite é vegetariano, mas certamente não é vegetariano.
O leite vem de animais, geralmente de vacas, mas não é a carne do animal, portanto não é carne. Junto com o leite de vaca, algumas pessoas nos Estados Unidos e outros países ocidentais bebem outros tipos de leite, como leite de cabra e de ovelha, e você pode estar familiarizado com o suave queijo mozzarella feito com leite de búfala. Em todo o mundo, muitas pessoas consomem leite de lhama, leite de cavalo, iaque e leite de camelo, embora, nos países ocidentais, o leite de vaca seja o padrão. Todos estes miúdos de leite seriam considerados alimentos vegetarianos sob a definição comummente aceite de vegetariano.
Por exemplo, na Índia, os alimentos embalados são frequentemente marcados com um ponto verde quando vegetarianos, e o leite e outros produtos lácteos são frequentemente marcados com um ponto verde. Portanto, de acordo com o governo indiano, pelo menos, o leite é de facto, um alimento vegetariano!
Ainda está confuso? Você pode querer verificar esta definição completa de vegetariano ou navegar por mais alguns dos tipos de vegetarianos.
Deve incluir o leite na sua dieta?
Mas, talvez mais importante do que a resposta estrita de sim ou não é perguntar a si mesmo PORQUÊ você está se perguntando se o leite é vegetariano ou não? É porque você está cozinhando o jantar para um vegetariano e só precisa saber? Ou é porque você quer melhorar sua saúde em uma dieta vegetariana e está se perguntando se o leite é ou não saudável? Ou é porque você quer evitar prejudicar os animais e está se perguntando se o leite causa danos (dica: causa)?
Isso é, mais importante do que se preocupar se um determinado produto – seja ele ovo, queijo ou leite – é ou não vegetariano, é considerar se é ou não um produto que você quer incluir na sua dieta. Não há nada de errado em ser vegetariano que não bebe leite por razões éticas, por exemplo.
Quais são as razões para evitar os produtos lácteos?
Existem muitas boas razões para evitar o leite e os lacticínios, mesmo que sejam realmente vegetarianos. Além disso, há tantos bons substitutos do leite e produtos lácteos que você pode encontrar em praticamente qualquer lugar, então você certamente não vai perder de comer laticínios!