Os prós e contras do uso de freios a disco em uma bicicleta de estrada

Mais recentemente os fabricantes de bicicletas têm vindo a saltar na banda de travões de disco, fornecendo-lhes não só as suas bicicletas de montanha (como têm feito tradicionalmente), mas também encaixando os travões de disco em muitas das suas ofertas de estrada e outras. Alguns tradicionalistas ainda são muito anti-discos, mas com certeza quando você comprar sua próxima bicicleta a escolha dos freios será uma grande consideração.

Então qual é a diferença entre freios a aro e freios a disco?

Todos os freios de bicicleta funcionam aplicando uma pastilha de freio contra uma superfície em uma roda. A diferença entre os travões de aro e os travões de disco é onde é aplicada essa força de travagem. Com o travão de aro, a travagem é aplicada na borda exterior ou aro da roda, enquanto um travão de disco aplica força num rotor em direcção ao meio da roda.

Qual é a diferença entre travões hidráulicos e mecânicos de disco?

Caros tipos de travões de disco têm pistões que empurram as pastilhas de travão para um rotor. A diferença é como a força aplicada nas manetes de freio é transferida para o rotor de freio. Os travões mecânicos de disco funcionam de forma semelhante aos travões a aro, na medida em que utilizam um cabo de aço para mover os pistões. Os travões hidráulicos a disco, por outro lado, utilizam um sistema com enchimento de fluido de modo a que quando a alavanca de travagem é pressionada, um êmbolo empurra o fluido para dentro da pinça e as pastilhas de travão são empurradas para o rotor para abrandar ou parar a bicicleta.

Os seguintes prós e contras dos travões a disco aplicam-se geralmente a ambos os tipos, sejam eles mecânicos ou hidráulicos:

Pros de travões a disco

Melhor potência de travagem – Os travões a disco geram muito mais potência de travagem do que os travões a aro normais. Para o ciclista isto significa ter de aplicar muito menos pressão nas alavancas de travagem, reduzindo o cansaço muscular, especialmente em descidas longas onde tem de verificar constantemente a sua velocidade.

Travagem consistente – A pressão da alavanca de um travão de aro nem sempre lhe vai dar o mesmo nível de travagem que a força aplicada, mas com os travões de disco a força de travagem é muito mais consistente. Isto significa que como piloto poderá julgar com maior precisão a força a aplicar à alavanca de travagem para obter a quantidade de travagem desejada.

Reliabilidade em tempo molhado – Comparado com um travão de aro, um travão de disco tem um desempenho muito melhor em tempo molhado. Com um travão de disco não obtém aquele ligeiro atraso na travagem que é causado num travão de aro, uma vez que primeiro tem de deslocar a água do aro antes de morder na superfície. Os travões de disco pela sua posição na bicicleta e pelo facto de serem autónomos estão geralmente protegidos das condições de chuva, pelo que o desempenho em piso molhado não é afectado.

Um passeio mais rápido – Considera-se que as bicicletas de travão de disco podem realmente proporcionar um passeio mais rápido. Como os pilotos terão mais confiança e potência de travagem nos discos, podem travar fraccionadamente mais tarde do que se estivessem a usar travões a aro. Isto significa que eles passam mais tempo a viajar a velocidades mais elevadas, pois passam menos tempo nos travões.

Desgaste reduzido nas rodas – Os travões de aro causam inevitavelmente desgaste na superfície do aro, especialmente quando combinados com grão e sujidade no Inverno, o que significa que as rodas se desgastam muito mais rapidamente do que as de uma bicicleta equipada com travões de disco. Afastar o ponto de contacto de travagem do aro significa que não há acumulação de calor no aro e isto minimiza a possibilidade de danos na câmara-de-ar ou no pneu.

Brakes não afectados, mesmo quando a roda não é verdadeira – Como qualquer pessoa que tenha danificado o aro de uma roda ou a sua roda não é verdadeira saberá, isto pode representar um problema para os travões do aro, que terão de ser afrouxados (ou a roda endireitada), para evitar que se apanhem no aro. Os travões de disco não têm este problema e continuam a funcionar eficazmente, mesmo que a roda esteja ligeiramente fora do ar.

Melhor distância – Sem a utilização de uma pinça de travão de cada lado do aro da roda, isto permitiu a utilização de pneus muito mais largos nas bicicletas de estrada. Um pneu mais largo aumenta a aderência e o conforto num passeio. Uma maior folga também permite a facilidade de montagem de guarda-lamas para o Inverno, o que normalmente seria uma tarefa muito mais pesada com certos tipos de travões com calibrador.

Cons de travões a disco

Travões a disco pesam mais – Quando os ciclistas de estrada estão frequentemente a fazer tudo o que podem para tornar a sua bicicleta tão leve quanto possível por razões de velocidade, a adição de travões a disco irá adicionar peso a uma bicicleta. Os freios a disco, especialmente os sistemas hidráulicos de freios a disco, são geralmente mais pesados que os freios a aro.

Custo mais caro – Os freios a disco são uma opção mais cara tanto do ponto de vista da compra inicial como da manutenção. Embora as pastilhas de freio a disco geralmente durem mais que as pastilhas do aro, elas são mais caras para substituir e podem ser até três vezes mais caras que as pastilhas equivalentes do aro.

Dificuldade de manutenção – Os freios hidráulicos a disco não devem precisar de muita manutenção no dia a dia porque são selados, mas quando algo dá errado, isso pode ser mais difícil de retificar. Ocasionalmente os travões de disco podem precisar de ‘sangrar’ se houver uma bolha de ar presa no sistema, o que não é uma tarefa simples como, por exemplo, ajustar um travão de jante.

Não transferível – Não poderia simplesmente transferir os travões de disco para a sua bicicleta de estrada que foi previamente configurada para os travões de jante e vice-versa. O quadro e as rodas não se adaptariam a ambos os tipos. Para usar os travões de disco, precisaria de um cubo de roda diferente do que nas rodas de travão de aro standard, e o garfo precisaria de separadores de montagem dos travões para acomodar os travões de disco.

Travões de disco podem ser perigosos – Podem surgir problemas quando os condutores de um grupo estão a usar uma mistura de sistemas de travagem de disco e aro, o que significa que alguns são capazes de travar com eficácia diferente de outros. Em alguns casos os pilotos afirmam ter sido feridos por um freio a disco após incidentes de corrida. No entanto, a entidade governante do ciclismo, a Union Cycliste Internationale (UCI), após extensos testes, autorizou (a partir de Julho de 2018) o uso de travões a disco no pelotão profissional. Nesse ano, foi o primeiro vencedor de uma etapa do Tour de France a utilizar travões de disco. Já tinha sido permitido o uso de discos para ciclo-cross, mountain bike, testes e outros eventos de participação em massa e é provável que o seu uso prolifere em todo o pro peloton.

Então que freios devo escolher então?

A escolha dos freios acaba por se resumir à escolha pessoal. Há alguns pilotos que estão felizes com os freios a aro e provavelmente nunca vão mudar. Um travão de aro é normalmente mais do que capaz de lhe dar a travagem que deseja e a sua natureza leve significa que o piloto que procura esses ganhos marginais provavelmente não vai querer a desvantagem de peso extra que vem com os travões de disco.

Para o piloto médio que viaja por diversão e não para correr, então os travões de disco, com a sua travagem consistente melhorada, tem apelo. Para o ciclista pendular ou para o ciclista de inverno, os freios a disco podem lhe dar essa segurança extra quando estiver pedalando no molhado.

Como os freios a disco se tornam cada vez mais comuns nas bicicletas de estrada, e entre os profissionais, as melhorias inevitavelmente seguirão com a tecnologia trickle-down dos escalões superiores do esporte e os custos provavelmente cairão. O seu ciclista médio, uma vez que vão para os travões de disco, provavelmente nunca mais vai voltar atrás. É provavelmente justo dizer que o melhor desempenho da frenagem, especialmente no molhado, provavelmente compensa o risco de lesões dos discos.