Os piores desastres de plataformas petrolíferas offshore do mundo

Piper Alpha, Mar do Norte, Reino Unido

O desastre do Piper Alpha no Mar do Norte, Reino Unido, que matou 167 pessoas em Julho de 1988, é o acidente mais mortal de plataformas petrolíferas offshore da história.

Descoberto em 1973 e trazido à superfície em 1976, o Piper Alpha foi uma das maiores plataformas petrolíferas offshore do Reino Unido, produzindo mais de 300.000 barris de crude por dia (cerca de 10% da produção total de crude do país). A plataforma offshore começou a produzir gás no início da década de 1980 e tinha três principais tubos de transporte de gás e um de exportação de petróleo antes do incidente, o que destruiu toda a instalação e causou uma perda estimada de US$1,4bn.

O desastre do Piper Alpha ocorreu devido ao vazamento de gás de um dos tubos de condensação da plataforma em 6 de julho de 1988. A válvula de segurança de pressão da bomba de injeção de condensado correspondente foi removida durante o dia, como parte da manutenção de rotina da bomba. A tubagem de condensado aberta foi temporariamente vedada com duas flanges cegas. A tampa provisória do disco, no entanto, permaneceu no lugar durante a mudança de turno à noite, uma vez que os trabalhos de manutenção não estavam concluídos. A bomba de injecção de condensado não devia ser ligada em circunstância alguma.

Erros de comunicação, no entanto, levaram o pessoal da equipa nocturna na plataforma a ligar a bomba depois de a outra bomba ter disparado. Isto resultou no vazamento de condensado de gás das duas flanges cegas, causando ignição de gás e explosões em série na plataforma. Apenas 61 dos 226 trabalhadores sobreviveram ao desastre e levou quase três semanas para controlar o fogo.

No momento do desastre, a plataforma foi gerenciada por Occidental no bloco 15 da Plataforma Continental do Reino Unido, 120 milhas a nordeste de Aberdeen.

Alexander L Kielland, Mar do Norte, Noruega

A Alexander L Kielland era uma plataforma semi-submersível que acomodava os trabalhadores da plataforma petrolífera Edda ligada à ponte no campo de Ekofisk, aproximadamente 235 milhas a leste de Dundee, Escócia, na Plataforma Continental Norueguesa. A plataforma operada pela Phillips Petroleum capotou em março de 1980, matando 123 pessoas.

Apenas 89 dos 212 trabalhadores sobreviveram ao acidente e a maioria morreu por afogamento quando a plataforma virou de cabeça para baixo em águas profundas. A plataforma capotou após a falha de uma das travessas presas a uma das pernas da estrutura da plataforma de cinco pernas após ventos fortes terem criado ondas de até 12m de altura no dia do acidente.

Após a primeira quebra, todas as travessas presas à perna falharam sucessivamente, a plataforma perdeu uma das suas cinco pernas e toda a estrutura se inclinou 30⁰. Cinco dos seis cabos de ancoragem partiram-se mas a plataforma ficou estabilizada durante algum tempo pelo cabo único restante, que acabou por se partir.

As investigações oficiais concluíram que a causa principal do acidente foi uma fenda de fadiga não detectada na solda de uma conexão de instrumento na escora.

Desastre com o navio de perfuração Seacrest, Mar do Sul da China, Tailândia

O desastre com o navio de perfuração Seacrest no Mar do Sul da China, 430 km a sul de Banguecoque, Tailândia, matou 91 membros da tripulação no dia 3 de Novembro de 1989. O navio de perfuração de 4.400t foi ancorado para perfuração no campo de gás Platong, de propriedade da Unocal e operado por ela. O navio de perfuração foi virado pelo Typhoon Gay, que produziu ondas de 40 pés de altura no dia do acidente.

O navio de perfuração Seacrest, também conhecido como The Scan Queen, estava operacional no Golfo da Tailândia desde 1981 como navio de perfuração para a Unocal. O navio-sonda foi dado como desaparecido no dia 4 de Novembro de 1989 e só foi encontrado a flutuar de cabeça para baixo por um helicóptero de busca no dia seguinte. Acreditava-se que o virar de quilha tinha ocorrido tão rapidamente que não havia sinal de socorro nem tempo para os tripulantes responderem ao desastre.

Apenas seis dos 97 tripulantes a bordo foram resgatados por barcos de pesca e pela Marinha tailandesa. Além das condições climáticas severas, a navegabilidade do navio de perfuração foi questionada como a causa provável da tragédia.

O navio também tinha 12.500 pés de tubo de perfuração em sua torre de perfuração, o que se acreditava ter resultado em um centro de gravidade instável e alto.

Desastre da plataforma petrolífera Ocean Ranger, Canadá

O desastre da plataforma petrolífera Ocean Ranger, que ocorreu no Mar do Atlântico Norte ao largo da costa de Newfoundland, Canadá, em 15 de Fevereiro de 1982, é um dos acidentes com plataformas petrolíferas offshore mais mortíferos da história. A perfuração petrolífera offshore capotou e afundou, matando 84 membros da tripulação a bordo.

A plataforma de perfuração offshore móvel semi-submersível da Ocean Drilling and Exploration Company (ODECO) foi contratada pela Mobil Oil do Canadá para perfurar um poço de exploração no campo de Hibernia no momento do acidente. Uma das maiores plataformas construídas até então, a plataforma de 25.000t tinha 396ft de comprimento, 262ft de largura e 337ft de altura, com capacidade para operar 1.500ft debaixo d’água e perfurar até uma profundidade de 25.000ft abaixo do fundo do mar.

A plataforma foi virada devido a uma tempestade muito forte, que produziu ventos de 190km/h e ondas de até 65ft (20m) de altura. Em 14 de Fevereiro de 1982, foi relatado que uma janela de vigia se tinha partido e que a água tinha entrado na sala de controlo de lastro do Ocean Ranger. O painel de controle do lastro foi notado com um mau funcionamento duas horas depois.

Os trabalhadores abandonaram a plataforma e mudaram-se para as estações de baleeira salva-vidas, mas apenas uma baleeira salva-vidas com 36 tripulantes dentro poderia ser lançada com sucesso. Pelo menos 20 tripulantes foram reportados como estando na água antes da plataforma afundar entre 3:07am e 3:13am depois de permanecerem a flutuar por 1,5 horas. Dos 84 trabalhadores que se afogaram, 46 eram funcionários da Mobil Oil.

Glomar Java Sea Drillship Desastre no Mar do Sul da China

O desastre do Glomar Java Sea Drillship ocorreu em 25 de outubro de 1983 no Mar do Sul da China. Causou a morte de 81 pessoas quando o navio de perfuração capotou e afundou a 317 pés de profundidade, aproximadamente 63 milhas náuticas a sudoeste da Ilha de Hainan, China, 80 milhas náuticas a leste do Vietnã.

O navio de perfuração Glomar Java Sea 5.930t foi construído pela Levingston Shipbuilding Company de Orange, Texas, em 1975 e entregue à Global Marine. O navio perfurador de 400 pés de comprimento foi contratado para a ARCO China na época do desastre. O navio tinha realizado perfuração para a ARCO no Golfo do México entre 1975 e 1881 e operou ao largo da costa da Califórnia por algum tempo antes da sua chegada ao Mar do Sul da China em janeiro de 1983.

A operação cessou antes da chegada da tempestade tropical Lex quando se aproximava do leste do local da perfuração. O escritório da Global Marine em Houston, Texas, relatou que o navio de perfuração estava sofrendo ventos de 75k (138,9km/h) sobre a proa, mas o contato foi abruptamente perdido.

Não foram encontrados sobreviventes na extensa operação de busca conduzida posteriormente. O navio de perfuração naufragado foi encontrado numa posição invertida a 1.600 pés a sudoeste do local da perfuração. Apenas 36 corpos foram encontrados e os 45 membros restantes da tripulação foram presumivelmente mortos.

Bohai 2 desastre da plataforma petrolífera, China

O desastre da plataforma petrolífera Bohai 2 no Golfo de Bohai ao largo da costa da China em Novembro de 1979 é o sexto desastre mais fatal da plataforma petrolífera offshore. Ele causou a morte de 72 das 76 pessoas a bordo quando a plataforma Bohai 2 capotou e tombou na água do mar.

O acidente foi causado por uma tempestade, que ocorreu enquanto a plataforma estava sendo rebocada. Ventos fortes quebraram a bomba do ventilador da plataforma causando um furo no convés, resultando em uma inundação extensa.

A perda de estabilidade devido à inundação aliada a condições climáticas severas acabou levando ao virar de quilha da jaqueta. O barco de reboque que o acompanhava não podia resgatar os membros da tripulação, que também se acreditava faltar treinamento adequado sobre os procedimentos de evacuação de emergência e o uso de equipamento salva-vidas.

As investigações pós-catástrofe relataram uma falha no correto acondicionamento do equipamento do convés antes do reboque. Também foi relatado que os procedimentos padrão de reboque não foram seguidos, dadas as más condições meteorológicas. O equipamento afundado foi eventualmente resgatado com explosivos pela Companhia de Salvamento Yantai em abril de 1981.

Desastre da Plataforma Central Enchova, Brasil

Desastre da Plataforma Central Enchova na Bacia de Campos, perto do Rio de Janeiro, Brasil, matou 42 pessoas em agosto de 1984. O acidente ocorreu devido a uma explosão, que causou um incêndio e explosão na plataforma central do campo Enchova operado pela Petrobras.

A maior parte dos trabalhadores foi evacuada da plataforma por baleeiras e helicópteros, exceto 42 trabalhadores que perderam suas vidas durante o processo de evacuação. O mau funcionamento do mecanismo de descida de um bote salva-vidas causou as 36 mortes enquanto seis morreram ao saltar da plataforma para o mar. A baleeira salva-vidas permaneceu suspensa verticalmente devido à falha do gancho de proa e acabou por cair a 20m de profundidade no mar enquanto os seus cabos de suporte se partiam.

Outro desastre atingiu a plataforma Enchova em 24 de Abril de 1988 quando um dos seus 21 poços explodiu e acabou por se incendiar. O poço sofreu um estouro enquanto passava por uma reforma para convertê-lo da produção de petróleo para a produção de gás. O incêndio causado pela explosão na plataforma provocou danos maciços na parte superior, no entanto, todos os trabalhadores foram evacuados em segurança para o navio de acomodação flutuante próximo sem um único acidente.

A plataforma permaneceu em chamas durante um mês e a Petrobras eventualmente perfurou dois poços de alívio para controlar a explosão. A plataforma foi declarada perda total e substituída por uma nova instalação que iniciou a produção quase 18 meses após o acidente.

Desastre no Alto Norte de Mumbai, Oceano Índico

O desastre no Alto Norte de Mumbai em 27 de julho de 2005 no Mar Arábico, cerca de 160 km a oeste da costa de Mumbai, matou 22 pessoas. O Alto Norte de Mumbai, uma das plataformas produtoras do campo de Mumbai, de propriedade e operado pela estatal indiana Oil and Natural Gas Corporation (ONGC), pegou fogo após uma colisão com o navio de apoio multiuso (MSV) Samudra Suraksha.

Inchaços fortes empurraram o MSV em direção à plataforma, atingindo a parte traseira da embarcação e causando a ruptura de um ou mais risers de exportação de gás da plataforma.

O vazamento de gás resultante levou à ignição que incendiou a plataforma. A radiação de calor também causou danos ao MSV e à plataforma de perfuração do navio Noble Charlie Yester, que se dedicava à perfuração perto da plataforma.

O acidente causou um derramamento de petróleo significativo e uma perda de produção de 120.000 barris de petróleo e 4,4 milhões de metros cúbicos de gás por dia. A ONGC abriu uma nova plataforma no Alto Norte de Mumbai em Outubro de 2012.

Desastre de Usumacinta Jack-up, Golfo do México

O desastre de Usumacinta Jack-up, que ocorreu em 23 de Outubro de 2007 no Golfo do México, ceifou 22 vidas após uma colisão com a plataforma Kab-101 operada pela PEMEX na Baía de Campeche.

O Usumacinta Jack-up foi posicionado ao lado da plataforma Kab-101 para completar a perfuração do poço Kab-103. Uma tempestade com ventos de 130km/h e até 8m de ondas criou um movimento oscilante, que acabou por fazer com que o seu convés de cantilever batesse na árvore das válvulas de produção na plataforma Kab-101.

A colisão resultou em vazamento de petróleo e gás, levando ao fechamento das válvulas de segurança de dois poços de produção na plataforma. Os membros da tripulação, no entanto, não conseguiram vedar completamente as válvulas, o que resultou em vazamentos contínuos de óleo e gás, que acabaram por se incendiar causando incêndios na plataforma. 21 pessoas foram declaradas mortas durante a evacuação e um trabalhador desaparecido na operação de resgate foi presumivelmente morto.

O Usumacinta Jack-up também sofreu mais duas fugas de incêndio no mês seguinte, durante as operações de controle do poço. O incêndio foi, no entanto, extinto sem qualquer perda de vidas e o controle completo do poço foi conseguido até meados de Dezembro de 2007. Aproximadamente 5.000 barris de petróleo foram perdidos do poço sem terem sido recuperados.

C.P. Desastre com Barcaça de Perfuração Baker, Golfo do México

O desastre com Barcaça de Perfuração C.P. Baker no Golfo do México em 30 de Junho de 1964 resultou na morte de 21 pessoas e feridos 22 após incêndios e uma explosão na barcaça de perfuração.

C.P. Barcaça de Perfuração C.P. construída Leitura & Bates em 1962 foi colocada para operação de perfuração para a Pan American Petroleum Corporation no bloco 273 na Ilha Eugene, Golfo do México, na época do acidente.

Os dois cascos de 260 pés de comprimento sofreram uma explosão na manhã de 30 de junho de 1964. A água jorrou na embarcação por portas abertas no convés principal e a barcaça perdeu eletricidade logo em seguida.

A barcaça inteira foi engolfada pelo fogo e pela explosão poucos minutos depois de perceber a explosão. Apenas 22 do total de 43 tripulantes a bordo sobreviveram ao desastre, a maioria dos quais salvou suas vidas ao saltar da proa a bombordo. A embarcação afundou de cabeça para baixo na água depois de se afundar na popa durante cerca de 30 minutos. A operação de resgate confirmou oito como mortos e 13 tripulantes desaparecidos que se presumia estarem mortos.

BP Desastre da Deepwater Horizon, Golfo do México

A explosão da BP Deepwater Horizon em 20 de Abril de 2010 é o maior derramamento de petróleo na história dos EUA, matando 11 trabalhadores da plataforma e derramando quatro milhões de barris de petróleo no Golfo do México.

A Deepwater Horizon foi uma plataforma de perfuração offshore ultra-profunda, semi-submersível, propriedade da Transocean e construída pela Hyundai Heavy Industries na Coreia do Sul em 2001, com um custo de 350 milhões de dólares.

Liberada pela BP, a sonda foi posicionada em águas profundas de 5.000 pés depois de completar a perfuração do poço de exploração Macondo de 13.000 pés de comprimento no bloco 252 do Mississippi Canyon no Golfo do México, 66 km ao largo da Lousiana, EUA.

Na noite de 20 de Abril, uma súbita corrida de gás natural atravessou o núcleo de betão do poço e causou a explosão da sonda, matando 11 pessoas e ferindo gravemente muitos dos 126 trabalhadores a bordo. A plataforma de perfuração finalmente capotou e afundou na manhã de 22 de Abril, rompendo o riser que causou um derrame de petróleo que durou 87 dias, antes do poço danificado ser tapado em 15 de Julho.

BP gastou 14 mil milhões de dólares em actividades de resposta e limpeza entre 2010 e 2015 e comprometeu-se até 1 mil milhões de dólares para a restauração antecipada dos recursos naturais, para além de gastar 1,3 mil milhões de dólares no processo de avaliação de danos dos recursos naturais (NRDA).

BP também pagou $6,67 mil milhões através do Gulf Coast Claims Facility (GCCF), um fundo fiduciário estabelecido pela BP para resolver reclamações decorrentes do derrame de petróleo da Deepwater Horizon.

Adicionalmente, o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste da Louisiana finalizou um Decreto de Consentimento entre a BP; o Governo Federal dos EUA; e os cinco estados da Costa do Golfo dos EUA, incluindo Alabama, Florida, Louisiana, Mississippi e Texas; que aborda uma série de casos legais, para um acordo de $18.7bn em Abril de 2016.

O custo total suportado pela BP para o desastre da Deepwater Horizon está estimado em mais de $65bn.